Держи врага ближе
Шрифт:
Да, точно! Помню, я же пришла к отцу поведать о его любовнице и ребенке в ее чреве, который был не его, и взамен попросила исполнить просьбу, о которой подруге так неловко было меня просить.
– Верно. Значит, уже три раза. В таких случаях люди говорят, что судьба.
В небольшом лазарете снова воцаряется неуютная тишина. Но, кажется, испытываю дискомфорт только я.
– Это ваш меч?
– Нет, это…
Стреляю взглядом в мрачного Эйджа, но он не помогает. Таскал его при себе два года, молча принял в качестве подарка, уже тогда зная, но
– Занятная вещица.
– Эм, да, это…
Адэр касается пальцами красной кисточки. Ошиблась. Я думала, он имел в виду меч. Приняла за ценителя оружия, раз он мечник. Или все же мастерство его заключается в иного рода сфере…? Мускулатура посредственная, да и реакция такая себе.
Странный он. Вокруг мужчины аура отстраненности и чего-то нереального. Прямо как в храме, такое же чувство раболепия и какой-то ничтожности вселяет одно его присутствие.
– Если не ошибаюсь, таким обычаем известны северо-восточные земли империи, провинция Элестрия, где жены, провожая мужей в военные походы и странствия, повязывают изготовленную своими руками кисточку на рукояти их орудий, эта вещица служит символом любви и оберегает мужчину в пути.
Хе-хе.
Поворачиваю голову и встречаюсь с Эштоном взглядом. Не мне одной сегодня прощаться с тайнами.
– Не знала, что ты, оказывается, женат.
Шутка не заходит.
– Не неси ерунды.
Полковник явно не в духе. Грядет очередная буря.
– Я, эм… я, пожалуй, пойду, поужинаю, - лекарь-священник наконец понимает, что ему лучше спасаться отсюда бегством. – Трудно откровенничать с незнакомцем, о котором ничего не известно. Прикройте за собой дверь, когда будете уходить.
После спешного побега Адэра Ниола мы с Эшем остаемся наедине.
– Незнакомец, - тихо катает во рту главный герой.
– Слушай, насчет этого яда…Я…Просто, понимаешь, я… - пытаюсь подобрать слова, но ничего не выходит.
Как мне это объяснить? Очередной порцией вранья и недомолвок? Уже было, проходили. Потом, когда раскроется правда, будет еще хуже. Но и не скажешь же, что я до одури боюсь, что однажды по мою душу явится его альтер-версия.
– Это так, правда?
В серых глазах Эйджа залегла тень. Тьма, которая медленно и незаметно разрушала, поглощала всё.
– Нет, - качаю головой. – С близкими сложнее. Чужому человеку проще поведать о тревогах, потому что вы вряд ли встретитесь когда-то снова. А те, кто дорог…В их глазах хочется быть лучше, чем ты есть на самом деле.
Тень в глазах Эша таяла, и я вздохнула с облегчением. Он протянул вперед ладонь и коснулся кончиками пальцев моей руки. Я не стала дергаться или убегать, и мужчина улыбнулся.
Однако, эта многообещающая улыбка не предвещала мне ничего хорошего. Сначала наругают, а потом приласкают.
Остается только один выход:
– Желание! Мое желание! Использую свое право победительницы в спарринге!
15
Эштон
Облизываю губы и поясняю:
– Время. Дай мне время во всем разобраться. Не дави на меня. Будет лучше, если мы пока побудем друзьями, хорошо?
– Но мы не друзья.
Накатывает разочарование. Он прав, но…Это то, что мне нужно сейчас. Я же итак иду на компромисс.
– Мы – товарищи, - мужчина вспоминает мой давний каламбур.
Полковник Эйдж усмехается и вдруг гладит меня по голове. Странно. Но приятно. В последний раз так со мной обращался в детстве дедушка.
– Это целых три желания. Но…хорошо.
– Спасибо.
Выдыхаю с облегчением и мягко улыбаюсь.
И я, и главный герой должны все хорошенько обдумать. Настоящие ли это чувства, не стану ли они со временем просто пылинками на ветру, стоят ли предаваться с головой мимолетным ощущениям…Пока идет война, а вокруг все переменилось, отклонившись от сюжета и от моего изначального прошлого, я не могу рисковать. Не могу быть ни в чем уверена. Даже в самой себе.
На следующий день после выяснения отношений в лазарете – тема яда, к моему счастью, была забыта – в Гаскилл прибыл генерал Вальтер.
Это пожилого возраста седой мужчина с пышными усами, полноватого телосложения, но в прекрасной для своего возраста физической форме.
Следующей за ним армии не было конца или края. Со стен крепости виднелось целое море людей - несколько десятков тысяч солдат.
Вместе с остальными офицерами во главе с полковником Эштоном мы вышли церемониально встретить генерала, других вышестоящих по званию и отдать им честь.
В рядах прибывших младших офицеров я заметила Данте и обменялась с ним короткими улыбками. Друг жив и невредим, это замечательно.
Армия разместилась на территории вокруг крепости, где еще недавно был лагерь аргонского войска, только самые высокопоставленные остались в городе.
Генерал Вальтер взошел на помост, который использовался подполковником Фишером и потом Эштоном для публичных объявлений и приказов, и произнес небольшую, но весьма лестную речь в адрес защитников Гаскилла.
Он не спрашивал о предательстве коменданта крепости и моего бывшего командира, не обмолвился о них даже словом, так что, разумно было предположить, что ему об этом давно было известно.
Вальтер похвалил Эйджа, особенно его быстрый маневр по перебросу дивизии, удостоил отдельного внимания заслуги полковника и его приближенных в контратаке во время штурма крепости и подчеркнул, что подобного невозможно было добиться без вклада в общее дело каждого солдата.
Офицеры из дивизии главного героя, среди которых был и Тобиас, и та девушка Шэй, и мужчины по имени Айк, Ромис и Пакс, удостоились присуждения почетного ордена за военные заслуги и, скорее всего, в течении нескольких месяцев, велика вероятность, вырастут в званиях.