Десять тысяч золотых
Шрифт:
— Ну так что, топориком под его корнистое ребро? — Прошептал мне Варнир и уже занес оружие для удара, но я остановил его решительным жестом.
— Погоди-ка. Нельзя. Мы и так потратили кучу сил, а это их территория, сбежать по этим болотам будет крайне проблематично. Давай лучше посмотрим, куда они нас приведут.
— А если они нас грохнуть решат?! — Не унимался вояка, — может приведут нас в свою рощу, накормят арбузными семечками, а те у нас внутри прорастут, прям как в детстве рассказывали, и…
— Варнир, успокойся. Уверен, возможность себя проявит. Особенно, если все будем действовать сообща и по
Бородач кивнул и зашагал вперед с лязгом огромных доспехов. Растительные твари повели нас по узкой тропинке, которая вскоре к огромной пещере, окруженной оврагами и заливами с мутной водой. Все здесь словно было специально сокрыто от чужих глаз буйной растительностью, а кваканье снующих вокруг жаб заглушало наши шаги. Я посмотрел на Катрану с ноткой осуждения, она лишь виновато опустила взгляд.
— А вам и правда… Не обойтись без ритуалистов? — Осторожно спросил Аллар.
— Да, — коротко ответил грибной, — ведь с помощью ваших ритуалов мы наконец сможем совершить нашу главную миссию: воскресить свою королеву.
Отлично. Все становилось еще страннее. Никогда бы не подумал, что вместо тоски эти болота заставят нас чувствовать натуральный кошмар; а я еще надеялся, что удастся проскочить эту местность без проблем, наивный.
Глава 14: Гости грибного государя (1/2)
Медленным шагом и без особого желания мы дошли до обиталища местных растительных тварей. Все они ютились в гигантских размеров пещере, надежно сокрытой от внешних глаз буйной растительностью. Когда подошли прямо ко входу в подземелье, их грибной вождь без лишних раздумий приказал нам спускаться. Голову и плечи то и дело щекотали огромные лианы, свисающие с потолка, а земля под ногами была вся усыпана различными грибами и диковинными растениями. Каменные стены обиталища застилал толстый слой мха, а в воздухе витал запах грибов. Эх, вот бы сюда учебник по травничеству в трех томах, да свободного времени побольше… Чую, нашел бы тут ингредиентов на целый мешок алхимических зелий и настоек с разными свойствами. Но увы, в таком обществе на травничество как-то совсем не тянуло. К слову об обществе: местные вели себя почти как настоящие люди, сидели у скоплений светящихся грибов будто у костра, рассказывали друг другу разные истории и даже строили какие-то примитивные укрытия из дерева, травы и прочих подручных материалов. Я успел разглядеть и несколько целых палаток: видимо, в них жили предыдущие владельцы всех этих тел.
— Черт, никак не пойму, что со мной происходит! — Донесся голос одного из сорняков из-за угла.
Там, среди зарослей и сырости, небольшой, покрытый с ног до головы лозами, парниша старался изо всех сил приделать себе обратно отсеченную нами ранее руку. Его собеседники смотрели и непонимающими взглядами и никак не могли осознать, почему же конечность не приростает обратно сама собой. Да уж, хоть они и умели управлять телами, но анатомию явно понимали не лучше обычных растений.
— Невероятно, — вновь сказала Катрана, осмотрев антураж, — но все же, кем вы являетесь? Никогда не видела ничего подобного на ваше племя.
— Как я и сказал ранее, мы — потомки великой богини природы Арборы, — прохрипел их главарь, — берем свое начало от народа флорренитов, великих растительных духов, чьи тернистые лозы
— Флоррениты? — Переспросила она, а мой котелок тотчас будто поставили на сильный огонек и я стал соображать.
— Это те самые живые растительные создания, которые входили в симбиоз с древними эльфийскими и не только племенами, дабы защититься от демонов? — Вспомнил я.
— Именно, человек. Флорренитам была дана задача защищать лояльных смертных и границы лесных владений Арборы от злых богов и их прислужников еще во время Войны Небосводов, когда боги уничтожали друг друга за право распоряжаться этим миром. После окончания войны, флоррениты решили продолжить нести службу уже без наличия прямых врагов. Под контролем дриад они оберегали природу и служили богине верой и правдой.
— Сейчас же последует какое-нибудь очень драматичное и печальное «однако», я прав? — Спросил я, когда мы подходили к некому каменному монументу, усеянному сорняками.
— Однако… — Произнес он, но тут же осекся и раздраженно глянул на меня, — да-да, человек. Надеюсь, ты также хорошо владеешь ритуалистикой, как и своим длинным языком. Так вот… Несколько лет назад я и мои сородичи попали под сильный манашторм, в результате чего мы проснулись уже… Совсем иными. Увы, наша королева — избранная Арборой солнечная эльфийка, которая приняла ее дар и обязалась охранять природу в этом регионе в виде дриады, трагически погибла именно в тот период. Мы же остались здесь, захватывая плоть чужаков и выжидая момента, когда кто-нибудь из них сможет помочь нам воскресить дриаду и вернуть все на круги своя. Королева всегда относилась к ритуалистике с уважением и утверждала, что для нее нет границ: значит, эта магия и будет тем, что вернет ее в мир живых!
Тут мои ноги почувствовали под собой твердый камень, я поднял взор и уставился на монумент: он был почти полностью разрушен, видимо от времени, но взор сразу же привлек огромный растительный кокон, будто бы возросший на куче каменных обломков. Я сделал шаг вперед, грибной кивнул мне и продолжил подойти к кокону вплотную. За листьями и тернистыми лозами я смог разглядеть чье-то лицо: это была девушка эльфийской внешности, при жизни явно считалась настоящей красавицей, только вот теперь от нее осталась лишь полусгнившая оболочка. Было в ней и немало необыкновенного: вместо кожи была протрухшая древесина, волосами служили длинные травы, а ярко-салатовые символы на лице и груди говорили о принадлежности к культу Арборы. Определенно дриада.
— Интересно вот только, а зачем вам ритуалисты? — Варнир осмотрел весь этот кошмар садовода вокруг и почесал затылок.
— Как я и сказал: ритуалы смертных могут помочь нам вернуть к жизни нашу дриаду, ведь после манашторма и изменения нашей природы нестабильной магией, мы потеряли контакт с великой Арборой. Теперь мы одни и должны найти выход.
— Но это… Ритуалистика ведь не может воскреша… — Не успел договорить вояка, ведь я живо закрыл ему рот рукой и резко увел в сторону.
— Простите, ваше шампиньонство, — поднял я голос, — мой друг просто что-то ляпнул, не подумав. А можно у вас кое-что уточнить? Я правильно понимаю, что вы оставляете в живых лишь тех, кто может воскресить вашу королеву, а тела остальных просто перерабатываете в своих носителей?