Десять тысяч золотых

Спектр Дарий

— Как же, эта купеческая гильдия известна почти во всем королевстве, — сказала она с неприкрытой злостью, — массово спекулировали еще во время войны. Обманами и кознями оббирали элриннцев до нитки, а потом к Вирайлону переметнулись и снабжали их солдат всем необходимым. Предатели. Не удивлена, что это они расставили ловушки: им всегда было плевать на остальных.

— Хочешь героически и крайне незаконно обобрать этот обоз в отместку? — Усмехнулся я, а полуэльфийка всерьез задумалась.

— Ты ведь хотела быть вольной наемницей, так? Заработаем статус на будущее, чтобы молва пошла. Заказчики смелых наемников любят, которые не боятся идти в самое пекло, таким можно поручить что угодно! Зарплаты, кстати, соответствующие.

—

А с вещами что? Отдадим бедным? — С огоньком справедливости в глазах спросила она.

— Ну... После того, как мы растеряли больше половины пожитков при побеге с болот, под бедными вполне можно понимать нас самих, так что по сути ты права.

— Билл, прекрати, — она недовольно пихнула меня в бок.

— Никаких "Билл", — сказал я уже более суровым голосом, чтобы она убедилась в моей серьезности, — хочешь быть наемницей, привыкай к серой морали. К тому же, выбора особо нет: либо эти вещи у нас, либо у этих эльфийских торгашей, у которых скоро от золота десятый кошель лопнет. Выбирай!

— Ну, если это подать так... Или мы преподаем им урок, или они довольные уезжают восвояси? Тогда придется попробовать, — ответила наконец полуэльфийка. Хоть и неуверенно, но все же. Со временем приучим ее к здоровому эгоизму, в нашем мире простолюдинам без него никак.

— Правильно! И можно было сразу не вести себя как баб… Так, секунду… — Бородач поймал сам себя в логическую ловушку.

Спустя пять минут, мы уже таились за огромным фиолетовым кустарником и обсуждали план действий. По пути пришлось обезвредить еще пару кругов-ловушек, чертовы купцы расставили их на каждом шагу, точно не хотели видеть гостей. Посему план стоило проработать детально, и почти сразу же мы остановились на идее «разделяй и властвуй»: со всеми десятью охранниками за раз сражаться совсем не хотелось, поэтому я поручил Варниру и Магарху напасть на обоз сразу с двух противоположных сторон и увести за собой охрану. Там уже я с Катраной и Алларом подключимся и заставим толстосумов отдать нам все, что пожелаем.

— Короче, будем действовать резко, быстро и дерзко, — пояснил я на пальцах, — впрочем, как обычно.

— Мне такой план нравится! По коням! — Заявил Варнир, — ну… Метафорически.

Магарх ловко уговорил свою подругу землю и вот уже через пару минут лагерь купцов застелила плотная пелена из пыли и грязи. Торговцы начали кашлять и махать руками, а затем отвлеклись на разносящуюся по всей чаще брань Варнира: металлический воин стоял у ближайшего пня и посыпал купцов оскорблениями, требуя отдать все богатства. Моя школа. Несколько охранников тотчас сорвались с места и последовали за нашим черным рыцарем с мечами и топорами наперевес, желая выслужиться перед своими господами.

— Так, а теперь ты! — Сказал я Магарху и подтолкнул вперед, чтобы он как следует прорычал.

Циклоп сделал шаг вперед и выдал какое-то невнятное «э-э-э-э», от которого у меня аж глаза на лоб полезли. Правда не из-за страха, скорее от полного непонимания того, что это вообще сейчас было.

— Ну это… Магарх не рычать просто так. Только когда эмоции, тогда можно рычать, — неловко заговорил он, — прости, Билл. Не выходить у Магарх.

— Эй, кто это там?! — Уже заприметил нас очередной ярко-белый мечник, — выходи и сражайся, трусливая крыса!

— Прости, приятель, но по-другому нельзя, — я с виноватым видом достал клинок и уколол лезвием прямо по пятой точке циклопа. В следующий же миг, оглушительный рев великана сотряс всю чащу подобно землетрясению и распугал всю живность в радиусе мили.

— Монстр! Монстр! — Заорали в ужасе служанки, а бравые вояки кинулись прямо на нас.

— Ладно, дальше уж сам, — с усмешкой я отстранился и позволил Магарху устремиться прочь семимильными шагами.

Несколько кольчужных лбов пробежали в метре от меня, я же ушел в сторону и подал сигнал Катране с Алларом. В палаточном лагере нарастала паника,

а защищать купцов осталось лишь трое бронированных стражей; вот тут-то мы втроем и выбежали из зарослей при всем параде и с оружием в руках, которое пора было испытать о вражескую броню.

— Налетай, подешевело! — Прокричал я своим и сцепился с одним из солдат, в руках которого металась туда-сюда булава на цепи.

Противник замешкал и я быстро нанес болезненный порез по руке, но сразу после этого он с громким вскриком ответил ударом своей булавы. Тяжелое оружие впечаталось мне в наплечник и едва не свалило с ног, оставив внушительную вмятину. Сдаваться я не планировал и живо достал бутылек с едкой смесью. Рывками я увеличивал дистанцию между нами, а заостренный шар булавы все метался из стороны в сторону, словно обезумевший зверь. Тут оружие пронеслось мимо моей груди, я едва успел пригнуться и избежать ранения. Сделал обманный выпад мечом в сторону, но охранник просчитал его и устремился прямо ко мне. Я почувствовал, как его лицо расплывается в победной ухмылке, но ей суждено было тут же исчезнуть: как только булавщик оказался рядом, я кинул бутылек с ядом прямо ему в лицо, а шар его булавы разбил стекло с оглушительным звоном. В ужасе он отскочил назад и попытался стряхнуть с себя яд, но позабыл о защите. Тут же проникающий удар моего клинка пронзил грудь самодовольного стража, а его лицо исказила гримаса отчаяния: все же, в этой игре предугадываний победил я. Вдруг мои уши пронзил лязг секиры и громкая брань: в паре метров Катрана боролась с местным начальником стражи. Полуэльфийка смело наворачивала круги вокруг здорового словно гора мужика в латных доспехах и все ждала момента, чтобы натянуть посильнее тетиву и совершить выстрел.

— Какая бесполезная броня! — Заголосил он, все пытаясь попасть по Катране своей боевой секирой, — один удар по твоему хрупкому тельцу, и ты труп!

Полуэльфийка уклонялась от ударов будто в смертельном танце, во время ее стремительных рывков и перекатов я едва успевал следить за взмахами длинных каштановых волос. Очередной взмах секиры с громким свистом промахнулся и задел лишь воздух, а Катрана через пару секунд оказалась на ветвях ближайшего дерева и выпустила молниеносную стрелу. Только латник поднял голову, как тут же из его горла вырвался вопль агонии: стрела угодила прямо в глазное яблоко, ловко проникнув через щель в навороченном шлеме.

— Одно попадание говоришь? Ну-ну, — Катрана ловко спрыгнула с дерева и добавила еще одну стрелу уже в шею. Второй был готов.

Я уже был готов задаться вопросом, куда же делся третий страж, но тут услышал взмах меча в полуметре от моей спины. В последний момент увернулся и прокрутился вместе с плащом, чтобы сбить этому выскочке атаку.

— Твою мать! Не пугай так других, ирод! — Вырвалось у меня под лязг скрестившихся друг с другом клинков.

Этот был в кольчуге и таком же шлеме, за которым даже глаза было видно с трудом. Зато имел в каждой руке по мечу и тотчас принялся напирать на меня обеими оружиями. Напряжение росло каждую секунду, но тут яркая волна белого свечения угодила прямо в шлем нападающему и тот вдруг покосился набок. Мой следующий удар не заставил себя долго ждать, к тому же к атаке подключился еще и Аллар: вскоре, последний рыцарь валялся на траве замертво.

— Неплохо сработано, а то я уж подумал, что ты нас бросил, — усмехнулся я.

— Не дождешься. Свою долю я получу, как бы тебе не хотелось верить в обратное, — парировал солярист с привычным снобизмом.

Оглянулся на купцов и тотчас понял, что по крайней мере один из них отдавать товар точно не собирался: бородатый эльф средних лет в ярко-красном кафтане стоял возле своего нимарба и что-то активно выкрикивал.

— Идиоты, кретины, дуболомы! — Орал он явно в нашу сторону.

— Дядя, а тебя не учили, что надо уметь проигрывать? — Насмешливо спросил я, довольный его покрасневшим от злобы лицом.