Дети Ржавчины
Шрифт:
– Иди за мной, – тихо сказал я старику, сгибаясь, чтобы не сбить головой притоку. – Хозяин!
Первое, что я увидел в темном жилище толкователя, был посторонний человек.
– Где толкователь? – спросил я, обводя взглядом полутемное помещение.
И тут произошло нечто непонятное. Пока я искал хозяина, незнакомец исчез. В буквальном смысле слова растворился во мраке. Я так и застыл, пытаясь вспомнить хотя бы, как он выглядел. Но и это не удалось – я видел его не больше секунды.
– Угостить нечем, угостить нечем… – услышал я знакомый шепелявый голос.
Я наконец увидел Доставшего Звезды. Он выглядел чуточку испуганным и очень суетился. Не тратя время на приветствия, я шагнул к нему и вцепился в одежду.
– Кто это был? – в упор спросил я.
– Где? – толкователь широко открыл глаза в невинном удивлении.
Я встряхнул его так, что он икнул.
– Надеешься, что я идиот? Кто стоял вот здесь только что? И куда он делся?
– Никого не было! – энергично запротестовал хозяин помещения.
Я понял, что если не вышибу из него признания сейчас, то не сделаю этого уже никогда. Я снова встряхнул его и крикнул в лицо:
– Говори, кто здесь был!
Договорить не удалось. Что-то щелкнуло, и я кубарем отлетел обратно к двери, прямо под ноги Другу Лошадей. Я попытался вскочить, но ничего не получилось – тело свело судорогой.
Толкователь не спеша приблизился. Его словно подменили. Это был уже не пришибленный старик, а гордый и властный хозяин, уверенный в своей силе.
– Не нужно так со мной разговаривать. Безымянный, – угрожающе проговорил он. Особой внушительности, правда, не получилось, потому что он продолжал шепелявить.
Я пока молчал, пробуя расшевелить мышцы. Произошедшее здорово смахивало на удар электротоком. Но откуда у этого отшельника способности электрического ската?
Друг Лошадей подался назад, боясь пострадать со мной вместе.
– Что дальше? – поинтересовался я, с трудом выдавливая звуки.
– Уходите, – коротко бросил Доставший Звезды и отвернулся.
– Надо скорей уходить, – присоединился Друг Лошадей, помогая мне подняться.
Я не собирался уходить. Не люблю заканчивать разговор, если последнее слово не за мной.
– Хочешь взглянуть на одну интересную штуку? – проговорил я, поднявшись на ноги. – Если истолкуешь правильно, получишь вот это, – я помахал клинком-монетой.
Хозяин не подобрел, но и не отказался.
– Что у тебя?
Мы вышли из шалаша, я показал на истребитель, стоявший поодаль.
– Вот на этой штуке мы к тебе прилетели. Ну, разве не занятно?
Я увидел, как толкователь побледнел. В замешательстве повернулся
– Так выходит, что ты тоже… – пробормотал он.
– Что «тоже»?
– Почему же сразу не сказали? – он сделал шаг в мою сторону, вжал голову в плечи. – Я же не знал…
– Что не знал?
– Что ты тоже Смотритель башен.
Я замолчал, опустив глаза. Как теперь вести разговор? Подтвердить, что я Смотритель, или честно отказаться от этого почетного звания? Я решил проявить дипломатическую хирость.
– А что ты знаешь о Смотрителях башен?
– Мало знаю, разве можно знать о них многое?
– Ну-ка, расскажи.
Друг Лошадей нервничал. Ему не терпелось покинуть это жуткое, непонятное место.
– Не наказывай меня, – едва слышно проговорил толкователь. – Ты пришел как враг, а вы сами учили меня, как поступать с врагами. Я же не знал…
– Ничего, я уже простил. Выходит, у тебя сейчас был один из… один из наших?
– Нет-нет, никого не было! Это просто кажется, что он рядом, а на самом деле он разговаривал со мной издалека.
Я мысленно признал себя идиотом. Можно было догадаться, что я видел изображение, которое погасло, едва я вошел. У толкователя, похоже, была установлена какая-то штука вроде голографического экрана. Выходит, мы со стариком прервали сеанс связи.
– И о чем вы говорили? – поинтересовался я.
– Как обычно. Он спрашивал про новости, про разных людей…
Толкователь вдруг вскинул на меня глаза.
– И про тебя спрашивал… Постой, так выходит, ты мне лжешь, ты не Смотритель!
Я чуть подался назад, чтобы меня снова не шарахнуло током.
– Я тебе не лгал, я не говорил, что я Смотритель. Ты сам это решил, когда увидел мою машину. Разве не так?
– Так, но… – Доставший Звезды остановился, сбитый с толку.
– Рассказывай дальше, – попросил я, как ни в чем не бывало. – Что про меня спрашивали, что ты им рассказал…
Толкователь сжал кулаки, став снова холодным и недоступным.
– Не скажу ни слова! Уходи отсюда.
– Нет уж, подожди… Ты должен мне рассказать, кто такие эти Смотрители и где они живут.
– Не знаю, где они живут, – толкователь замкнулся. Я увидел, что мне уже не удастся выдавить из него ни слова.
– Ты можешь им передать, что мне очень нужно с ними встретиться? – спросил я.
– Вот еще! – старик презрительно фыркнул. – Мало ли, чего тебе нужно. Если будешь нужен, они сами к тебе придут… так же, как ко мне пришли.
Он повернулся и ушел в свою хижину, закончив разговор.
– Пойдем отсюда, – Друг Лошадей толкнул меня в бок.
Я рассеянно кивнул и направился за ним к истребителю.