Дети вечного марта. Книга 2
Шрифт:
Ведь битый уже! Ученый, — и по шерсти, и против, — все равно хотел мирно, честно… договориться, что ли. Разве с ними договоришься? Они знают только собственную корысть. С ними нельзя спорить. Они просто тебя не услышат. Вернее, слушать не станут. Зачем? Какая выгода? Но если выгода светит — всего вылижут.
Арий имел к Сане интерес: уговаривал, льстил, сулил почет и уважение. Брита — тоже. Но их интересы пришли в непреодолимое противоречие, — как сказал бы Камибарам Мараведишь, — грозившее не только интересам сторон, но и самой их жизни. О, как! Спасаясь, они легко пожертвовали котом. Когда на кону шкура,
А, папу? — усмехнулся Саня. Интересно, они понимают, зачем Солару паломники? Они представляют масштабы обмана, задуманного их отцом? Скорее всего — нет. Они пешки, возомнившие себя фигурами. Но они станут драться за свои клетки с ожесточенностью бестеров.
Сане вдруг стало нехорошо. Как-то в голову не приходило, а тут явилось: что если Брита понесет?
Выводок маленьких бестеров, с кошачьими головами и бескостными пальцами аксолотлей… пусть лучше она их съест!
Он устал. Его приковали к скрещенным брусьям. Руки — над головой, ноги раскорячены. На пятки толком не встать. От постоянного напряжения ломило мышцы. Мельницу установили посреди крохотного каземата. Вокруг — ни души. Ни шороха, ни лучика.
Саня пытался раскачать ее, чтобы рухнула. Хоть так, лишь бы дать мышцам отдых. Не получалось. Кто-то подпер мельницу сзади. А падать вперед с тяжелыми брусьями за спиной — либо кости переломаешь, либо дыхание вышибет.
Интересно, он до утра-то доживет? Еще немного, и пытка станет невыносимой. Но звать и просить он не станет. Скорее, запретит себе дышать.
Когда-то давно совсем еще маленький Саня решил умереть. Что было причиной, за давностью позабылось. В памяти осталось только жуткая детская обида.
Котенок залез на сеновал, свернулся там комочком и начал придумывать, как помрет, как его найдут, как будут плакать. Падать с крыши было невысоко и больно, топиться — страшно. Резать себя… а вдруг не умрешь, ставши навсегда инвалидом? Отрежешь руку или ногу, и будешь как Дема-Костыль шкандыбать по деревне. Самое простое — перестать дышать: и просто, и легко, и руки ноги целы.
Первые две попытки окончились неудачей. В груди ломило, она сама начинала раздуваться, неподвластная воле маленького самоубийцы. Саня разозлился. С таким простым делом не совладал! — заткнул себе ладошкой рот и нос и перестал дышать. Было больно, но подстегивало упрямство. Очень хотелось вдохнуть… он сильнее вдавливал ладошку в онемевшие губы. Перед глазами поплыл красный туман. В ушах зазвенело так, что он не услышал, когда пришло спасение.
Ох, и влетело тогда котенку! Три дня сесть не мог. Тятя ругался. Мамка плакала…
Вспомнил! Обида явилась, когда он узнал, что у приемных родителей родится свой ребеночек, и решил, что его посадят в корзину и отправят по реке дальше. А все Лилька! Это она нашептала маленькому Сане про корзину. Сама придумывала страхи и сама же шмыгала носом от жалости в к котенку.
Лилька… лунная дорожка, гладкая холодная нога, которую он как-то изловчился и поймал. Они целовались на берегу. Дышать было нечем, а они все целовались, пока Саня не догадался тянуть воздух носом. Оторваться от нее он просто не мог!
Останься Лилька в живых, что бы сейчас было с Саней? Сидел бы на границе, гоняя чудишь от одной ловчей ямы к другой, или
Мамка, тятя, сестренка, Лилька — семья его детства. Арлекины — семья жизни. Хорошо, что они были. И жаль! Мучительно и беспросветно жаль. Но пока не видел их мертвыми…
Одну видел.
Ноги свело судорогой. Саня заскрипел зубами.
— Тебе больно, я знаю, — раздался за спиной голос Ария. — Прости, я не в силах тебе помочь.
— Чего тогда приперся? — грубо спросил кот.
— Договориться на будущее.
Темнота слегка замерцала. Арий появился, с шариком света в ладони. Рука была синевато-прозрачной.
— Видишь, как просто? — ласково улыбнулся коту герцог. — Я зажигаю свет пальцами. Люди видят. Им достаточно. А моя сестра — суккуб. Тебе известно, что такое суккуб?
— Твоя сестра и ты — дети двуполого аксолотля, — выдавил Саня. Фокусы Ария были откровенной издевкой.
— Да. — легко согласился герцог. — Представь, нас трое… было. Говорят, братец недавно умер. Почил. Когда я избавлюсь от Бриты — останусь один, и сам без чьего-либо вмешательства буду править страной.
— Не думаю, что твоя сестра согласиться.
— Она много о себе возомнила. Тут есть доля моей вины: не догадался изолировать ее с самого начала. Она и распоясалась. Жена воспользовалась моей доверчивостью, а главное доверчивостью людей. Соглашусь, что она может найти некоторую поддержку… одно примиряет: ее чары действуют исключительно на близком расстоянии. Издалека увидишь только то, что есть на самом деле: тощую злую тварь.
Герцог перекатывался с пятки на носок покачивался. Он казался расслабленным и безмятежным.
Саня задержал дыхание. Сначала было трудно, потом мышцы одеревенели, прошла боль в груди и даже в ногах. Он поплыл…
Плескались мелкие волны. Корзину раскачивало, она черпала краем. Маленький мальчик без страха глядел на то, как вода подбирается к ногам. Она стала красной и тягучей. Плетеную лодочку качали волны крови. Но ребенок не пугался. Он не хотел больше жить.
От удара вспыхнула боль во всем теле. Только осознав, что произошло, Саня сделал судорожный вдох. Грудь разрывалась.
Косой крест рухнул. Арий выбил подпирающий кол, и склонился над пленником:
— Если ты согласишься сотрудничать, я завтра отменю казнь.
— Ты лжешь, — отозвался Саня. Удушье сыграло с ним отменную шутку. Чувства Ария стали понятны, будто перед котом стоял не загадочный бестер, а простая болотная лягушка.
— Я недостаточно точно выразился. Казнь отменить нельзя, но можно ограничиться оскоплением. Жизнь я тебе оставлю.
— Зачем?
— Чтобы просто жить. Ты сам подписал себе приговор, объявив, что приносишь удачу. Живой талисман нужен каждому. На двоих с сестрой нам тебя не поделить. Ты убедился, на сколько легко она пожертвовала тобой? Я же буду тебя холить и лелеять. Я умею быть благодарным. Бесполость, — поверь, — имеет свои преимущества. Тебя перестанут мучить сезонные смены настроения. Весна станет таким же простым и приятным временем года, как все остальные.