Девица краса у Шамаханского царя

Ирисова Мария

Покачиваясь от слабости перевертыш шагнул под темные своды пещеры. Не успел он далеко отойти, как на стенах один за другим начали вспыхивать волшебные кристаллы. Голова мужчины закружилась.

– Да, что ж такое-то? Неужели Бабай не весь яд с раны вывел…

Бах, бах, бу-бух!

Посреди пещеры вдруг вспыхнули фейерверки, рассыпая золочёные искры по сводам. Загремела музыка, воздух задрожал от звучных ударов барабанов, а из темноты, словно по волшебству, появились силуэты танцовщиц укутанные в тонкий шелк. Музыканты наигрывали звонкие восточные мелодии,

а невидимые голоса пели что-то странное, завораживающее, словно приветствуя первого гостя за последнее столетие.

– Вот это у меня воображение! – удивился Сирин, прислонившись спиной к стене. – Хотя все вполне логично, — пробормотал он, глядя на кутерьму. — Разумеется, если забрёл в древнюю пещеру, первым делом жди фольклорное шоу. Вот бы тут еще и кухня с поваром обнаружилась… – усмехнулся он затем ноги предательски подкосились, мир закружился, и он плюхнулся в обморок с грацией мешка с картохой.

Музыка мгновенно стихла. Огоньки погасли. Танцы прекратились, а танцоры развеялись словно миражи. В древней сокровищнице воцарилась гробовая тишина. То есть самая обыкновенная, нормальная такая тишина, которая и должна быть в нормальной пещере. Вот только Сирину в очередной раз повезло и тишину нарушил чей-то озадаченный голос:

— О, сын песков и ветра, ты что, тапочки примерил и иной мир собрался? Не пущу!

Глава 21

Глава 21

Аленушка

Путь до Шамаханского дворца царя занял ни много не мало – три часа. Аленушка и несколько молчаливых слуг летели в паланкине, который оказался выстроен поверх очередного летающего ковра. Владыка, со своей многочисленной охраной, тоже летел, их вышитый золотом ковер, маячил далеко впереди. Остальные были вынуждены передвигаться либо на лошадях, либо, как Настасья – пешком.

Солнце жарило неумолимо, три костюма, которые барышня натянула на корабле в потемках теперь ощущались словно железный панцирь. Хотелось стащить с себя лишние тряпки, но посторонние физиономии вынудили поубавить пыл. Аленушка вздыхала и прикидывалась совершенно безобидным зайчиком.

Впрочем, никто не пытался заговорить с участницей отбора, наоборот – все держались поодаль. Возможно дело в колдовских способностях?

Наконец-то на горизонте показался город. Владыка, вместе со своим огромным ковром-самолетом и сворой охраны, поднялся ввысь и нахально пролетел прямиком во дворец минуя улицы, переулки и встречу с подданными. Вот жук! А морденью посветить? А ручкой помахать!

Аленушка закатила глаза и недовольно покачала головой, хотя ей то какое дело, чужое царство, нечего сюда со своими обычаями лазить, а то недолго и прижиться. Аленушка фыркнула собственным мыслям и перевела взгляд на исполинский дворец высеченный из белого мрамора. Он был такой громадный, что издали казался еще одним городом. Это чудо царской архитектуры, наверняка всем Шамаханом возводили. А уж сколько туда золота вбухали. И нет это не метафора, здание буквально утопало в позолоте. Роспись, узоры на колонах, вазы, статуи, даже куполообразные

крыши – все было покрыто драгоценным металлом.

Вокруг дворец опоясывали пальмы, плотненьким зеленым кольцом, но что странно - все деревья росли под наклоном в сторону беломраморной твердыни. То ли челобитную приносили, то ли чтобы ворам удобнее было преодолевать высокий забор. Хотя скорее всего пальмы просто жаждали испить водицы из бассейнов, которых щедро натыкали на каждом шагу.

Аленушка невольно задумалась – может это стратегический запас воды? Мало ли там черный день наступит? Или в случае Шамаханского царства – засушливый, тут то вода из бассейнов пригодится.

Наконец, ковер-самолет пошел на снижение и будто по щелчку пальцев на просторной площади перед дворцом выстроились слуги – в три ряда, словно взвод стражников и у каждого за спиной будто бы павлиний хвост вырос.

Девушка подалась вперед с интересом наблюдая что же будет дальше, но тут ее вниманием завладело совершенно другое действо. На противоположной стороне от парадного входа распахнулось окно и вроде ничего не обычного… Вот только следом из окна выпрыгнула закутанная в шелка барышня и зависла на высоте третьего этажа.

Аленушка чуть не вскрикнула, опасаясь за незнакомку, однако та вдруг проявила не дюжую ловкость и шкодливой кошкой побежала вперед прямо по воздуху.

– Я наверное на солнце перегрелась… – буркнула Аленушка, но любопытство не позволяло ни на секунду отвести взгляд.

Незнакомка же мчалась во весь опор, она прошмыгнула над головами дворцовой стражи и вплотную приблизилась к высокой ограде. Как вдруг из окна выскользнули другие люди – на этот раз мужчины, в одинаковой белой форме и рванули следом за беглянкой.

Девушка же наконец добралась до стены и замерла, будто натолкнулась на невидимую преграду. Затем разражено стукнула по ней руками, да еще и ногой пнула в довесок, пару раз. Небось еще и крепкое словечко добавила, а то и не одно, Аленушка примерно представляла уровень ее негодования и всей душой надеялась, что беглянка таки сумеет сбежать. Незнакомка принялась спускаться, а затем бросилась бежать вдоль ограды.

Она неслась во весь опор, что разноцветные, шелковые одежды аж на ветру развивались. Аленушка нахмурилась наблюдая за происходящим, ведь незнакомка бежала в ту же сторону куда вот-вот ступит Шамаханский царь. Неужели она не видит процессию?

Стражи тоже мчались следом за беглянкой как угорелые, видимо опасались гнева владыки, вот только догнать ее не могли. Аленушка ухмыльнулась невольно оценив хорошую физическую форму незнакомки. Интересно она тоже попала на отбор или это кто-то из гарема?

Тем временем Шамаханский царь ступил на мостовую. Аленушка прикусила губу, сердце колотилось от любопытства. Интересно он заметил беглянку или нет? Вроде как смотрит он в другую сторону. А незнакомка хоть быстро бежит, но молча, да и ее преследователи, тоже несутся в полной тишине, только топотят, как стадо слонов, но это ведь такие мелочи. Возможно у нее есть какой-то артефакт, для отвода глаз?