Девонширский Мясник Том1 «Павлинный Трон»
Шрифт:
Бывший Великий Дом Монтагю (Montagu) — аналогичная ситуация. Потеряли статус, но остались в Суде Равных. Возможно, тоже пойдут на торг.
Правая сторона — потенциальные союзники
Великий Дом Перси (Percy) — герцоги Нортумберленд. Ненавидят Мальборо. Будут против них.
Род Грей (Grey) — знатный род, претендующий на статус Великого Дома. С Кавендишами их связывает долгая история, а значит, скорее всего, будут на их стороне.
Тюдоры (Tudor) — бывшая королевская династия. Определённо в плюс.
Исайя посмотрел на итоговую расстановку.
— Три за,
Мальборо, Кавендиши и Виндзоры не имеют права голоса — они являются сторонами в разбирательстве. Исайя убрал маркер, скрестил руки на груди и нахмурился. Теперь ключевой вопрос — как перетянуть неопределившихся?
Он нажал кнопку электрического звонка — одно из последних нововведений, наряду с телефоном, стремительно входящих в обиход Британии. Маленький механизм, спрятанный в письменном столе, издал короткий металлический трель. Казалось, ещё недавно слуги откликались лишь на удары гонга или звон колокольчиков, но теперь технологии меняли даже самые консервативные уголки старой Европы.
— Позови ко мне Артура, — приказал Исайя, когда в дверях появился слуга.
Тот молча кивнул и исчез, оставляя за собой лишь едва слышный шорох шагов по ковру.
Артур, старший сын Георга, был наследником Дома. Пока ещё слишком молод, чтобы взять на себя полную ответственность, но в таких делах возраст не играл решающей роли. Опыт в критических ситуациях — вот что действительно важно.
Исайя усмехнулся, проводя ладонью по виску.
— Ничего, пусть привыкает.
Спенсеры и Монтагю — ключевые фигуры в предстоящей игре. Их позиции могли решить исход всего дела, а значит, нужна информация. Полная. Детальная. Слабости. Долги. Тёмные пятна в истории. Союзы, которые они предпочли бы скрыть. Исайя посмотрел на доску, где жирные вопросы стояли напротив этих фамилий словно ждали ответов.
— Пора начинать.
Это была не просто победа. Это была резня. Я своими глазами видел, как индийская армия разваливалась под ударами, словно картонный домик в ураган. Это было тотальное превосходство, безоговорочная демонстрация силы. И я в полной мере осознал, насколько могущественны Одарённые, когда они работают слаженно и в правильных связках. Да, зачистку проводил Forlorn Hope. Мы были клинками, что добивали остатки врагов, методично зачищая лагерь от последних очагов сопротивления. Но без первого удара «Серых Клинков» … без их разрушительной мощи и идеальной координации… у нас не было бы ни единого шанса. Мы бы тупо не прорвались. Мы бы утонули в пулях и штыках, захлебнулись в собственной крови, столкнувшись с организованным сопротивлением. Но этого не случилось. Потому что «Серые Клинки» ударили первыми.
— Какие у нас потери? — спросил я, подходя к Танцору.
Он вытер лицо, на котором засохшая кровь смешалась с потом, и усмехнулся.
— Меньше, чем обычно. Около двухсот убитых, столько же раненых… но мы их реально сломили. Они побросали оружие и разбежались, как крысы с тонущего корабля.
Я кивнул, окинув взглядом поле боя. Тела, дымящиеся руины, обломки палаток, разорванные знамёна, впившиеся в
— Думаю, эта битва войдёт в историю как "Мадрасская резня".
Танцор хищно оскалился, подняв окровавленный клинок.
— Аминь, да будет так.
Полковник Макавой выглядел растерянным. Он отправил пять тысяч пехотинцев в атаку, которая, по всем расчётам, должна была стать самоубийственной. Он уже готовился пустить себе пулю в висок, чтобы избежать позора. Но вместо этого он неожиданно оказался победителем. Его люди прошли сквозь вражеские ряды, не встретив организованного сопротивления. Индийская армия пала, а её солдаты — бросили оружие и позорно бежали с поля боя. Теперь тысячи винтовок, сабель и боеприпасов валялись на земле, вот уж действительно неожиданный военный трофей.
Макавой провёл рукой по подбородку, оглядывая разбросанные по полю боя ржаво-красные пятна крови и дымящиеся останки лагеря.
— Вот так сюрприз… — пробормотал он, осознавая, что теперь у него есть всё, чтобы вооружить оставшуюся армию.
— Полковник, о чём вы думаете делать? — спросил я, подходя ближе. — Неужеле вы думаете о полковнике Макавое будущем покорители Индии.
Макавой стоял среди разбросанного оружия, глядя на поле боя с выражением человека, который сам не понял, как оказался победителем.
— Э-э… у меня есть приказ охранять Мадрас. А что?
Я усмехнулся.
— Ну, если вы хотите остаться полковником, то это конечно правильное решение…
Полковник нахмурился, уловив в моём тоне что-то, что ему не понравилось.
— Мясник, ты сейчас о чём?! — рявкнул он, теряя терпение.
Я не торопился с ответом, давая ему секунду осознать, что он стоит на пороге чего-то большего.
— Сюда плывёт Артур Уизли, герцог Веллингтон. — Я сделал паузу, наслаждаясь тем, как изменилось лицо полковника. — И сорок тысяч солдат. И очень скоро он получит всю славу покорителя Индии. Макавой замер.
— А вы так и останетесь полковником.
Я видел, как в его глазах вспыхнуло понимание. Не просто понимание — жадность. Теперь вопрос был в том, рискнёт ли он.
— Деда, что значит я в этом году не смогу ночевать в общежитии?! — Лиза, уперев руки в бока, стояла перед Исайей, глядя на него исподлобья.
Глаза вспыхивали возмущением. Голос дрожал от едва сдерживаемого раздражения. Она пришла выяснить, пришла оспорить, потому что решение, которое он принял, казалось ей глупым, несправедливым и бессмысленным.
Но Исайя, сидел и смотрел на неё спокойно.
— Наш Дом сейчас в сложном положении, — терпеливо объяснил он. — Поэтому в этом году ты не поедешь в Лондон, а будешь учиться в нашем герцогстве. Тебя будут привозить и увозить из школы каждый день.
— Сарита защитит меня! — воскликнула Лиза, всплеснув руками. — Ты видел её кобру?!
— Сарита тоже будет учиться тут.
— ЧТООО?!
Голос Лизы прозвучал так, что слуги за дверью невольно вздрогнули. Она сжала кулаки, глаза вспыхнули.