Девушка с картины
Шрифт:
Так, ну что ж. Медленно, но пазл складывался. Загадочную модель звали Эдвин Форрест. И он — убитый сосед девушки. Печально, что талантливая Вайолет вошла в историю, как неизвестный художник. Так что же произошло на самом деле? Утонула? Я сгорала от любопытства. В тысяча восемьсот пятьдесят пятом году художница была еще совсем юной.
Море возле нашего дома — непредсказуемое, опасное, бурное, с мощными волнами, бьющимися о скалы. Неудивительно, что в прошлом происходили несчастные случаи на воде. Или, все-таки, девушку убили, как и ее соседей?
История захватила меня. Мне не терпелось переложить ее на бумагу. Впервые я призналась себе, что книга про Тесс подождет, потому что жизнь Вайолет вызывала у меня такой живой интерес, что игнорировать его стало невозможно. Между мной и давно умершей девушкой чувствовалась незримая связь. Наши жизни были схожи: мы обе потеряли матерей, воспитывались отцами, ее выслали из дома, как намеревались поступить со мной.
Я снова посмотрела на иллюстрацию в книге, решительно настроенная разузнать больше об Эдвине Форресте. Собрав книги, взяла сумку.
— Так, мальчики, кому мороженое?
Вернувшись домой, я позвонила Прие, которая находилась в полицейском участке.
— Нужно встретиться. Я нашла имена жертв.
Прия рассмеялась:
— Из тебя детектив получше нас. Но я выяснила, что в связи с давностью событий, наш штаб подобную информацию не хранит. В Льюисе есть архив записей, где можно кое-что найти. Давай я отправлю им запрос по электронке о том, что тебе нужно.
— Было бы здорово.
Я назвала участников трагедии: Вайолет, Эдвин и Фрэнсис Форрест. Прия пообещала перезвонить, как только получит ответ из архива.
Бен отправился купить молока, взяв мальчиков с собой, чтобы Стэн не уснул раньше времени. Бедняжка сын! Дом без них казался пустым, и стало немного не по себе. Мне бы воспользоваться тишиной и сесть писать, но заставить себя приступить к книге о Тесс я не могла. Голова была занята мыслями о Вайолет. Я сварила черный кофе и вышла в сад.
Прошлась по газону, потом оглянулась, посмотрев на дом. Маленькое окошко чердака безучастно смотрело на меня. Крошечное, шириной не больше одного или двух кирпичей, оно находилось повыше детской, но ниже, чем остальные окна. Я обошла дом и снова взглянула наверх. Опять ничего. Ни единого намека на окно. Видимо, все-таки это вентиляция, как говорил Бен. Действительно, когда солнце пригревало, на чердаке становилось очень жарко.
Я поднялась в студию, немного чувствуя вину за то, что жду наступления холодов. Широко открыв окно, я оглядела сад, где только что прогуливалась, а потом высунулась и развернулась максимально, как сумела, чтобы рассмотреть окошко без комнаты. Не единой зацепки! Очень странно.
— Элла!
Я не слышала, как Бен вошел в кабинет. Внизу громко раздавались голоса мальчишек.
— Дети сказали, что вы ходили в библиотеку. Нашла что-нибудь?
— Да, — с гордостью ответила я.
Все рисунки Вайолет были прикреплены к белой доске рядом с прекрасной «Марианной» и автопортретом девушки. Я указала на набросок Даниила в логове
— Это Эдвин Форрест. Сосед Вайолет, которого убили в день исчезновения художницы.
Бен был оглушен новостью.
— Чтоб мне провалиться! Да этот дом определенно хранит тайны!
Я усмехнулась:
— Вот именно! И я хочу выяснить, что же случилось, черт возьми. Нужно узнать больше об этом Эдвине и убийстве. Я собираюсь в полицейский архив, чтобы покопаться в старых записях. Прия обещала помочь.
Бен был в шоке.
— Хорошо… Наверное…
— И еще отправлю Джорджу электронное письмо. Я помогла ему с налогами, теперь его очередь.
Джордж — искусствовед и мой друг.
Бен улыбнулся:
— А как же Тесса?
Я пожала плечами:
— Она все еще в моих планах. Но сначала Вайолет.
— Тогда действуй. Думаю, ты сама знаешь, о чем будет твоя следующая книга.
Глава 22
1855
Вайолет
Эдвин не делал новых попыток прикоснуться ко мне с момента нашего поцелуя во время грозы, но продолжал позировать для эскизов. Видеть его каждый день — подобно изысканной пытке. Мне же хотелось лучше узнать мужчину, познакомиться с каждой частичкой его тела: с золотом пушистых волос на крепких предплечьях, с широкими плечами и узкой талией, густой волнистой гривой, делавшей его идеальной моделью для Даниила.
Мы работали на пустынном пляже. Осень была не за горами. Редкие люди прогуливались по побережью. На следующий день после поцелуя, ожидая прихода Эдвина, я установила мольберт в тени нависающей скалы и приступила к работе. От смущения или возбуждения, а может от всего вместе, сводило живот. Я пыталась сосредоточиться на волнах и запечатлеть на бумаге их движения. Шум камней, покатившихся по дорожке, заставил меня вздрогнуть. Я повернулась и увидела Эдвина в красивом темном костюме. Он кивнул, приподнял шляпу и официально поприветствовал:
— Мисс Харгривз.
Словно вчера не прижимал свои губы к моим.
— Вайолет. Называйте меня Вайолет.
Его улыбка заставила сердце биться сильнее, ноги задрожали. Я не знала, может это и есть любовь?
— Приступим? — проговорил он быстро. — Позже меня ждут дела.
Я во все глаза рассматривала его. Опомнившись, вспыхнула, схватила карандаш.
— Не могли бы вы сесть на тот камень?
Он повиновался.
— Пожалуйста, не двигайтесь и постарайтесь расслабиться.
Я всегда работаю быстро. Но сегодня, как никогда четко понимала, что нужно делать, дышала в унисон со своей моделью, чувствуя на себе его взгляд.
Прошел час. Эдвин встал.
— Нужно идти. — Он отряхнул брюки от песка. — Фрэнсис будет спрашивать, где я был.
Намек на то, что он не хотел, чтобы жена знала, чем он занимался, взволновал, равно как и напугал меня.
Я посмотрела на Эдвина поверх мольберта.
— Вы сможете прийти завтра? — И поразилась своей смелости. — Я бы хотела нарисовать побольше эскизов.