Девятое правило волшебника, или Огненная цепь
Шрифт:
— Отлично, — сказала Рикка, — Мы должны найти несколько путей до нужного места, чтобы быть в состоянии попасть куда следует, даже если Замок захватят враги. А если доведется кого-нибудь преследовать, мы должны иметь возможность опередить врага. Нам нужно больше, чем просто запомнить ряд поворотов. Мы должны запомнить все помещения, где будем проходить. Каждый поворот, который мы делаем, составляет в моей голове часть карты этого места. Каждый новый поворот добавляет новые детали к общей картине. С этой картиной, складывающейся в моей голове, я смогу добраться до нужного места разными путями, потому что все время буду держать в памяти общую картину и помнить, какие части ее составляют.
Зедд
— Кажется, у тебя есть замечательный талант.
— Эти вещи я всегда понимала легче, чем людей.
Зедд коротко хрюкнул от смеха.
— Думаю, ты понимаешь людей гораздо больше, чем хочешь признаться.
Она только улыбнулась.
— Ладно. А теперь послушай меня, — сказал он. — Этой ночью ты должна будешь запомнить не только множество поворотов. Более того, единственный путь в то место заканчивается множеством щитов. Если у тебя нет дара, единственный способ для тебя попасть туда — помощь одаренного, который способен пройти их. Если когда-нибудь это станет необходимым, Ричард проведет тебя через них так, как сегодня это сделаю я. Но независимо от того, как точно ты запомнишь дорогу, запомнишь расположение щитов и пути их перемещения, ты никогда не сможешь преодолеть ни одного из них сама. Это означает, что ты никогда не сможешь повторить наш сегодняшний путь.
Он помахал пальцем перед ее лицом, чтобы подчеркнуть свои слова.
— Даже не пытайся пройти через щиты. Это будет последнее, что ты совершишь в жизни.
Рикка кивнула.
— Я поняла. У меня нет причины ходить туда без вас или Лорда Рала.
Зедд еще ближе склонился к ней.
— Поклянись своей жизнью.
— Я уже дала слово и уже поклялась своей жизнью. Сейчас я подтверждаю свою клятву.
Зедд поклонился, снова принимая ее клятву.
— Хорошо. Идем.
Он быстро направился налево по узкому каменному проходу, Рикка следовала за ним едва не наступая на пятки. Зеленый шар в руках волшебника освещал им путь. Стеклянные сферы, укрепленные на вмонтированных в стены скобах, обозначали их путь, ярко вспыхивая, когда путники приближались, и вновь становясь тусклыми, когда они проходили дальше, неся такой же шар. У первой же лестницы Зедд остановился, припоминая, что прежде чем спускаться, им необходимо обойти некоторые помещения Башни. Для этого нужно было подняться выше.
Теперь они шли по широкому коридору, отделанному изящными деревянными панелями и узорчатыми каменными плитами. На пути попалось несколько комнат, служивших помещениями для работы по соседству с библиотеками.
Они были устланы мягкими коврами, там стояло множество удобных стульев, лампы освещали помещения мягким ярким светом. Все было приготовлено для удобной работы с книгами.
Зедду все это было знакомо — когда-то он провел тут, читая, немало времени.
Пройдя через несколько простых каменных залов в разных частях Башни, они, наконец, достигли главного прохода, ведущего к цели их путешествия. Это был огромный зал высотой около сотни футов, его стены наклонялись, словно стремясь соединиться где-то в вышине. У находящегося в этом зале возникало ощущение, что он стоит на дне глубокого ущелья, скрытого в недрах горы, на которой построена Башня.
Солнце уже село, поэтому высокие отверстия, пробитые в камне и заменяющие окна, давали совсем мало света. Зато они совсем не препятствовали летучим мышам проникать сюда под покровом ночи, и сейчас тысячи этих созданий дожидались полной темноты под высокими сводами зала.
Дойдя до позолоченного дверного проема, Зедд обернулся.
— Этот проход защищен. Возьми меня за руку, и ты сможешь тут пройти.
Рикка без колебаний подчинилась. Первым через щит прошел Зедд. Присутствие щита
— Пока я тебя держу, с тобой ничего плохого не случится, — заверил волшебник. — Продолжать?
Она кивнула.
— Ничего страшного. Просто я почувствовала холод, а я этого не ожидала. Вот и все.
Крепко сжав ее руку, волшебник прошел через проем. Освободившись, она энергично потерла руку.
— Что могло произойти, если бы я попробовала пройти без вас?
— Трудно сказать. Разные щиты действуют по-разному. Давай остановимся на том, что пройти тебе не удалось бы. У этого щита нет предупреждений, поэтому, думаю, ты могла бы остаться в живых. Нам придется проходить через щиты, которые могут мгновенно отделить плоть от костей.
Она смотрела молча, не протестуя. Зная насколько Морд-Сит не любят магию, он видел, каких усилий стоило ей преодолеть свое естественное сопротивление.
Позолоченный дверной проем вывел их в зал, в котором все: и пол, и потолок, и стены были сделаны из белого мрамора. Это было частью заклинания, препятствующего враждебным волшебникам обезвредить щиты с помощью заклинаний, использующих цвет. Защитные барьеры были установлены в обоих концах зала. В дальнем конце Зедд провел Рикку через новый щит — на этот раз она ощутила страшный жар. Выйдя из зала они спустились на несколько пролетов по черной мраморной лестнице, у основания которой обнаружилась развилка из трех узких коридоров. Они свернули в левый. Сфера в руках волшебника образовывало вокруг них кольцо света, пока они быстро шли по грубо высеченному каменному туннелю, который упирался в несколько одинаковых комнат, сложенных из необработанных каменных блоков.
В некоторых комнатах было по два выхода, в некоторых по три или четыре. Эти выходы вели в другие похожие помещения, расположенные на одном уровне, но чтобы попасть в некоторые, приходилось преодолевать несколько ступенек.
Комнаты различались по размерам, в некоторых попадалась кое-какая мебель. Где-то стены были оштукатурены и даже окрашены, хотя облупившаяся краска была настолько старой, что определить ее цвет временами было совсем невозможно. С первого взгляда можно было подумать, что стены имеют одинаковый грязно-серый цвет, который придавала им пыль, осевшая за многие столетия.
Ребенком Зедд любил на целый день затеряться в лабиринтах комнат. В этих помещениях настолько редко кто-нибудь бывал, что временами на полу можно было разглядеть старые следы, отлично различимые на грязном полу.
Пройдя бесчисленный ряд комнат, они, наконец, вышли в широкий коридор из серых гранитных блоков. Хотя коридор и был широким, потолок его нависал так низко, что они были вынуждены пригнуться, чтобы не биться об него головой. В этом пустом коридоре чувствовалось что-то зловещее. Однажды им попалось несколько скоб с укрепленными на них светящимися сферами. Несколько раз им попадались грубо высеченные каменные лестницы, выходящие в этот коридор. Иногда открывались проходы в более высокие боковые залы.
В конце низкого коридора они, наконец, вошли в проход, оштукатуренный и выкрашенный краской песочного цвета. Ряд колонн вдоль стен придавал ему некоторую торжественность. Пройдя примерно половину пути, Зедд, наконец, остановился. Он указал вверх.
— Вон там… Эта решетка пропускает воздух в подвалы Башни.
Рикка разглядывала витую решетку.
— Вот эта книжка?
Решетка, выкованная из толстых железных брусков, и правда имела форму раскрытой книги. Видимо, это должно было значить, что предназначена она была для помещений, где располагались библиотеки.