Девятое правило волшебника, или Огненная цепь

Гудкайнд Терри

— Думай о Гончей Крови, как о дожде, — сказала она. — Представь себе, что ты хочешь уберечься от дождя, как хотел бы спастись от Зверя. Представь, что твоя цель в том, чтобы не намокнуть. Сегодня ты можешь оказаться в помещении и остаться сухим. В другой день дождь может пойти в противоположном конце долины, и ты снова останешься сухим. В следующий раз ты успеешь уйти как раз перед началом дождя, или решишь вовсе не пускаться в путь. Потом, когда ты идешь по дороге, дождь может пройти справа от тебя, но на тебя не попадет ни капли. Один раз ты избежал дождя потому, что принял меры — остался дома, но в остальных случаях тебя спасает только случайность. Но дождь идет часто, и ты понимаешь, — продолжала Шота, оправляя оборку платья, — что рано или поздно он тебя намочит. Ты можешь решить, что лучший способ избежать неприятностей — это точно понять, с чем приходится сталкиваться. Понять своего противника. Ты начинаешь наблюдать за погодой, за небом, за облаками и учишься

предсказывать дождь. Некоторым удается делать это с достаточной точностью. Твой опыт дает тебе возможность остаться дома во время начала дождя, чтобы не намокнуть. У тебя есть возможность преуспеть, в своем стремлении избежать дождя.

Внимательные, не имеющие возраста глаза Шоты обернулись к Каре и снова устремили на Ричарда взгляд такой силы, что у него перехватило дыхание.

— Но рано или поздно, — произнесла она таким голосом, что по его позвоночнику пробежала дрожь, — дождь застанет тебя. Ты можешь быть очень удивлен, полагая, что у тебя есть достаточно времени для защиты от него, но он наступит скорее, чем ты считал это возможным. Или ты можешь оказаться далеко от укрытия, потому что в тот день считал маловероятным попасть под дождь вообще. Тем не менее, ты рискуешь, и он застает тебя врасплох. Результат этого один. Но это не дождь, это — Зверь. Ты будешь не мокрым. Ты будешь мертвым. Уверенность в своей способности предсказывать дождь приведет тебя к поражению, потому что любое предсказание основано на некотором количестве знания, доступного для тебя, на твоей способности понимать полученную информацию. Чем чаще тебе удается избежать опасности, тем более сильной становится твоя ложная уверенность в себе, делая тебя все более уязвимым. Все твои усилия узнать природу дождя, в конечном счете, подведут, потому что множество успешных прогнозов никогда не могут заменить точного знания. В результате опасность может подстеречь тебя в тот самый момент, когда ты никак этого не ожидаешь.

Ричард глянул на взволнованное лицо Кары, но ничего не сказал.

— Гончую Крови можно сравнить с дождем. — Произнесла Шота с пугающей окончательностью. — У нее нет физического облика и характера, чтобы невозможно было предсказать ее поведение и дальнейшие действия.

Ричард вздохнул, стараясь обрести спокойствие. Он с трудом сдерживался.

— Но ведь все сущее должно иметь облик и характер, их существование должно подчиняться определенным законам, даже если мы их не понимаем. Иначе, по вашим предположениям, такое создание будет противоречить самому факту собственного существования. Этого не может быть. Недостаток понимания вовсе не означает, что этому явлению не существует никакого объяснение. Их нет у тех, кто не знает всего. Нельзя утверждать, что некоего явления не существует, лишь на том основании, что пока никто не смог объяснить его.

С легкой улыбкой Шота подняла руки к небу.

— Так же как дождь? Ты можешь рассуждать правильно с теоретической точки зрения, Ричард, но есть вещи, которые все еще находятся вне нашего понимания, которые в большой степени подчиняются случайностям, подобно дождю. Не буду спорить, погода может подчиняться определенным законам. Вот только они настолько сложны и всеобъемлющи, что мы не можем надеяться изучить их, или даже просто получить представление о них. Возможно, дождь, в конечном счете, можно предсказать, но предсказание — это все же не точное знание. В нем всегда есть место случайности. Гончая Крови весьма схожа с явлениями природы. Если и существуют законы, которым подчиняется ее существование, для тебя это не имеет никакого значения. Я знаю о ней лишь то, что она создана действовать, не подчиняясь никаким законам. И это создание в достаточной степени оправдывает ожидания создателя — в его действиях невозможно обнаружить никакой системы. Я допускаю, что ты можешь оказаться прав. Полагаю, что за кажущейся беспорядочностью действий Зверя могут стоять некие сложные законы, которым он подчиняется. Но если даже это так и есть, считаю, они находятся далеко вне нашего понимания. Пока мы можем воспринимать действия Зверя только как совершенно беспорядочные и бессистемные.

— Не уверен, что понимаю тебя, — произнес Ричард. — Можешь привести примеры?

— Например, зверь не учится на своих ошибках. Он может пытаться несколько раз применять одну и ту же неудачную тактику, а затем применить нечто более слабое, пусть и, не имея ни одного шанса на успех. Его действия кажутся случайными. Но если в этом и есть некая последовательность, по действиям Зверя этого понять невозможно. Мы видим в них лишь хаотические результаты. К тому же Зверь не одарен интеллектом, что бы мы об этом ни думали. У него нет души. Имея цель, он не заботится об успехе любой ценой. Неудачи не могут рассердить его. Он лишен милосердия, сочувствия, любопытства, азарта или беспокойства. У него есть задача уничтожить Ричарда Рала, и он выполняет свою миссию, используя свои бесчисленные способности для достижения цели. Но в действиях его нет никакой интеллектуальной или эмоциональной заинтересованности. Любое живое существо всегда действует в личных интересах,

в желании достигнуть цели — будь то птица, летящая к кустарнику за ягодами, или змея, преследующая мышь в ее норке. Их действия призваны поддерживать их жизнь. Но только не Гончая Крови. Она — лишь бессмысленная сила, которая упрямо продвигается к достижению цели, для которой была создана. Если продолжить наше сравнение, она — это дождь, цель которого «получить мокрого Ричарда». Дождь тоже может потерпеть неудачу, он может стать слабым, если наступит засуха. От этого он не станет сердитым или расстроенным, это не заставит его удвоить усилия. Он будет действовать, как и всегда, пока, в конечном счете, не достигнет цели. Но и добившись ее Зверь не почувствует никакой радости. Иррациональность Зверя лишь в одном — он не учится на своих ошибках и обладает бессмысленной жестокостью в своих действиях.

Ричард устало провел рукой по лицу.

— Шота, я все еще не могу понять. На что оно похоже? Если это Зверь, значит, он должен как-то выглядеть, должен представлять собой что-то. Значит, им можно как-то управлять.

— О, да! Есть то, что им управляет: это — потребность убить тебя. Оно создано хаосом, существо, которое действует так, что никто не может противостоять ему. В некотором смысле ты такой же. Ты доказал, что являешься непредсказуемым противником, которого трудно убить. Вот поэтому Джегань должен был придумать нечто, способное обойти твои поразительные способности, вместо того, чтобы противостоять им.

— Но если Зверь был создан, чтобы убить меня, значит, что-то определенное у него есть — это цель уничтожить меня.

Шота пожала плечами.

— Достаточно верно. Но что может дать эта крупица информации, если невозможно предусмотреть, когда и как Зверь снова попытается напасть. Ты уже знаешь, что его действия совершенно непредсказуемы, и должен видеть в такой тактике огромную опасность. Если ты знаешь, что враг вооружен копьем, то обязательно возьмешь в руки щит. Если тебя выслеживает убийца, вооруженный луком, ты будешь остерегаться человека с луком. Если ты знаешь, что на тебя охотится волк, ты поставишь капкан, или останешься дома. Гончая Крови не имеет постоянного способа убийства или нападения, поэтому от нее трудно защититься. Она может легко разделаться с тысячей солдат, охраняющих тебя. В следующий раз ее может спугнуть один единственный ребенок, идущий рядом. Из ее действий нельзя предположить, как она поступит в следующий раз. Это часть ее тактики — внушать ужас, вызванный неизвестностью, ежеминутным ожиданием нового нападения. Ее качества, такие как сила или смертоносность, ничто, взятые по отдельности. Она не является постоянно сильной или слабой, быстрой или медленной. Она все время меняется, иногда долго оставаясь неизменной; временами возвращается к прежнему состоянию, пусть даже неудачному. Единственное, что имело значение после ее создания, это первый раз, когда ты использовал свой дар. В тот момент она соединилась с тобой. Теперь ты не узнаешь, когда она появится и что сделает. Ты можешь быть уверен, что она следит за тобой, неважно, как долго ты сможешь избегать ее нападения. Это может произойти несколько раз за день или не происходить в течение месяца или даже года. Но в конце концов, она придет снова. Это никогда не кончится.

Ричард задавался вопросом, что из сказанного Шотой основано на фактах, а что является результатом ее размышлений или, возможно, воображения.

— Но ведь ты — ведьма, — сказала Кара. — Значит, можешь рассказать ему что-нибудь, что поможет противостоять Зверю.

— Мой дар дает возможность видеть движение событий в реке времени. Я могу видеть, что и как происходит. Но поскольку Гончую Крови предсказать невозможно, я не могу видеть ничего, связанного с ней. Она существует вне моих возможностей, вне моей способности к предсказанию. Это не то же самое, что пророчество. Ричард из тех людей, которые существуют вне пророчеств. Таких людей считают непредсказуемыми, как ты наверняка уже смогла убедиться, Морд-Сит. В случае с Гончей Крови я не могу посоветовать ничего; я не вижу ни того, что может произойти, ни того, чего он должен избегать.

— Значит, в этом случае бесполезны и книги пророчеств? — спросил Ричард.

— Также как и я, пророчества в этом случае слепы. Они не могут предусмотреть случайностей, а ведь Зверь по сути своей является случайностью. Пророчество может предсказать, что человек будет застрелен арбалетной стрелой в дождливое утро, но не способно перечислить все дни, когда по утрам будет идти дождь, и в какой из дождливых дней стрела найдет свою цель. Большинство из них лишь способно сообщить, что рано или поздно настанет дождливый день, и вы вымокнете.

Опершись левой рукой на меч, Ричард неохотно кивнул.

— Согласен. Это соответствует моим собственным представлениям о пророчествах. Они в состоянии сказать, что утром взойдет солнце, но из них невозможно понять, что произойдет в этот день.

Он нахмурясь смотрел на ведьму.

— Значит, ты не можешь видеть ничего о том, что сделает Гончая Крови, потому что она находится вне потока времени? — Когда она кивнула в ответ, он спросил, — Тогда откуда тебе известно о ней так много?