Девятое правило волшебника, или Огненная цепь

Гудкайнд Терри

— Видеть поток событий в реке времени — не единственная моя способность, — ответила она загадочно.

Ричард вздохнул, спорить ему не хотелось. — Выходит, это все, что ты можешь рассказать.

Шота кивнула.

— Все, что я могу сказать о Гончей Крови и о том, чем она опасна для тебя. Пока она существует, рано или поздно она доберется до тебя. Но даже результат этого предсказать невозможно. Никто не знает, когда, где и как это произойдет. Это может случиться сегодня, а может, пока она настигнет тебя, ты успеешь умереть от старости.

— Уже веселее, — пробормотал Ричард.

— Я бы не стала возлагать на это большие надежды, — сказала ведьма сочувственно. — Пока ты жив, Ричард, пока кровь бежит по твоим жилам, Гончая Крови будет преследовать тебя.

— Ты полагаешь, она находит меня по следу крови? Точно так, как Гончие Сердца находят свои жертвы по звукам биения их сердец?

Шота предупреждающе

подняла руку.

— Только приблизительно. В некотором смысле она попробовала вкус твоей крови. Но вкус, в общепринятом смысле, ничего не значит для этого создания. Это не материальный вкус крови, кровь в этом случае означает твое происхождение.

— Она уже знает, что ты существуешь. Она уже охотится на тебя. Использование тобой своего дара навечно связало вас узами. Она ощущает в твоей крови этот дар, и это заставило ее измениться.

У Ричарда возникло столько вопросов, что он не знал, с какого начинать. Поэтому задал тот, что попроще.

— А почему она связана с Подземным Миром? Этому какие причины?

— Мне известно лишь несколько. Подземный Мир вечен. Для вечности время не имеет никакого значения, и для Зверя оно тоже не значит ничего. Он не чувствует никакой необходимости уничтожить тебя безотлагательно. В противном случае это стало бы сознательным намерением, которое придало бы ему некоторую физическую сущность. Он не чувствует необходимости закончить работу к определенному сроку. Каждый новый день ничем не отличается от любого другого. Все дни бесконечны. Не имея чувства времени, он не нуждается в естестве. Время влияет лишь на живых, что позволяет им планировать свою жизнь. Заставляет откладывать работу, чтобы выполнить ее позже. Двигаться быстрее, чтобы обустроить лагерь до того, как стемнеет. Строить крепость до того, как придет враг. Это же заставляет женщину желать ребенка, пока у нее есть время. Именно время — тот самый элемент, который помогает формировать природу всего. Даже моль, появляясь из кокона всего на один день, вынуждена успеть обзавестись потомством, чтобы ее вид не исчез. Зверь не подвержен влиянию времени. Основная его составляющая — вечность Подземного Мира, который является противоположностью самого понятия Жизни, ибо он — есть конец любого Созидания. Внутренний конфликт в основе сущности Зверя является тем, что заставляет его действовать, он же придает его действиях хаотичность. Когда Никки использовала Магию Ущерба, чтобы очистить твои легкие от крови, Зверь, через ту свою часть, что принадлежит Подземному Миру, узнал ее вкус, или точнее, степень твоего дара. В твоей крови содержится и Магия Приращения, и Магия Ущерба. Зверь был создан, чтобы почувствовать тебя, почувствовать твою суть, твою магию, чтобы выйти за обычные пределы. Ему нужно было только, чтобы ты воспользовался своим даром, чтобы связать себя с тобой узами. С помощью этой связи он способен выследить тебя. А когда он узнал вкус твоей крови, он получил возможность узнать тебя многими доступными ему способами. Уникальные элементы магии, которые содержатся в твоей крови, унаследованные частью от Зедда, частью от Даркена Рала, являются определяющими признаками, по которым Зверь узнает тебя. И именно это изменило Зверя, созданного рабами Джеганя. Этому способствовала не твоя кровь, скорее этому способствовала магия твоей крови, твой врожденный дар. Поэтому любое использование тобой магии привлекает Зверя, и он становится все более опасным. Теперь он способен выделить твою магию среди волшебства всего мира, ведь магия каждого уникальна. Зверь теперь безошибочно узнает тебя среди других. И вот поэтому ты не должен пользоваться своим даром. По этой причине Сестры, создавшие Зверя, не могли использовать твою кровь с самого начала — у них просто не было возможности получить ее. Они связали Зверя с твоим даром, но связь эта была слишком слабой, Зверь не знал полной меры твоей магии. Никки предоставила Зверю то, в чем он нуждался, сразу после того, как ты впервые использовал свой дар. Пусть она сделала это, не имея выбора, стараясь спасти твою жизнь; но она это сделала. И теперь любое использование магии легко приведет Зверя прямо к тебе. В некотором смысле, Никки выполнила свою задачу в качестве Сестры Тьмы.

Волосы на голове Ричарда встали дыбом. Он очень хотел бы доказать Шоте, что она ошибается, найти брешь в броне этого монстра, о котором они говорили.

— Но Зверь напал, когда я вовсе не пользовался магией. Он атаковал сегодня утром, когда мы отдыхали. Тогда я магией не пользовался.

Шота глянула на него одним из тех взглядов, которые заставляли его чувствовать себя безнадежным дураком.

— Этим утром ты пользовался даром.

— Нет, — настаивал он. — В это время я спал. Как я мог…

Ричард замолчал. Его пристальный взгляд блуждал по отдаленным вершинам холмов.

Он не забыл свое пробуждение и ужасное воспоминание об утре, когда исчезла Кэлен. Затем он вспомнил, что меч был наполовину вытащен из ножен. Он не забыл, как его заполняла магия меча.

— Но ведь это была магия меча, — выдавил он. — Я держал меч. Это была не моя магия.

— Твоя, — настаивала Шота. — Ты пользуешься магией Меча Истины, его силой, которая соединяется с твоим собственным даром, магией, с которой Зверь теперь связан. Магия меча теперь часть тебя. И Зверь об этом знает.

Ричард почувствовал себя связанным по рукам и ногам, лишенным всякого выбора, всякой возможности сделать хоть что-то, чтобы остановить это преследование. Он опять почувствовал себя проснувшимся прямо посреди захлопнувшейся западни.

— Но оружие поможет мне. Я не умею пользоваться своим даром. Единственное, на что я могу рассчитывать, это — Меч Истины.

— Возможно, в некоторых случаях и поможет. Но Гончая Крови не имеет естества, она — часть Подземного мира. Может случиться так, что ты будешь напрасно рассчитывать на свой меч, он не защитит тебя. Возможно, эта ложная уверенность придет к тебе в самый ответственный момент. Как я уже говорила, Зверь непредсказуем; может настать момент, когда меч тебе не поможет. Ты должен остерегаться не только полной уверенности в силе меча, но и того, что его использование тоже невольно может привести к тебе Зверя. Он всегда на охоте, он может напасть в любое время. Но если ты используешь дар, это значительно увеличит шансы Зверя найти тебя, а значит и вероятность нападения. Магия способствует этому.

Ричард осознал, что сжимает рукоять меча с такой силой, что чувствует ладонью слово «Истина». А еще он чувствовал гнев магического оружия, который стремился вырваться на волю и защитить его от угрозы. Он отдернул руку, словно рукоять была горячей. Он подумал, а не вызвала ли магия меча его собственную. Возможно, он уже призвал Зверя, сам того не сознавая.

Шота сжала руки.

— Но есть кое-что еще…

Внимание Ричарда вернулось к ведьме.

— Во имя духов, что еще?

— Ричард, не я создала этого Зверя, не мне и отвечать за его действия. — Она отвела глаза. — Если хочешь ненавидеть меня за то, что говорю тебе правду, я замолчу, — тебе стоит только сказать.

Ричард махнул рукой.

— Нет, извини. Я знаю, что это не твоя вина. Просто я сильно ошарашен. Продолжай. Что еще ты знаешь?

— Если ты воспользуешься магией — любой магией — Гончая Крови узнает об этом. Хорошо, что она случайно выбирает способы нападения, это может дать тебе возможность ускользнуть, и атака не сработает. Но она может и добиться успеха. Поэтому ты не можешь позволить себе расслабиться ни на миг.

— Ты это уже говорила.

— Говорила. Но мне кажется, ты не до конца понял все значение моих слов. Тебе необходимо осознать, что любое использование магии открывает Зверю твой след.

— Как я сказал, ты уже предупреждала об этом.

— Это означает любое использование дара. — Когда он уставился на нее с непонимающим видом, она нетерпеливо постучала его пальцем по лбу. — Думай.

Он все еще не понимал, и она сказала.

— Это включает пророчества.

— Пророчества? Что ты имеешь в виду?

— Пророчества создают волшебники, имеющие особый дар. Обычный человек, читая пророчество, видит только слова. Даже Сестры Света, хранительницы пророчеств, никогда не видели пророчество в его истинном виде. Ты — боевой маг, этот дар означает наличие разных скрытых способностей. И часть этого то, что ты можешь пользоваться пророчествами, чтобы понять свое предназначение. Вот видишь, как легко ты можешь случайно использовать дар? Неважно, как ты им воспользуешься: призовешь магию меча, исцелишь кого-то или призовешь молнию — это не важно; в любом случае ты откроешь себя Зверю. Все твои действия для Гончей Крови означают одно и то же — точное указание на место, где ты находишься. Неважно, каков объем применения магии, для Зверя применение дара — есть применение дара.

Ричард глянул недоверчиво.

— Ты хочешь сказать, что если я просто исцелю кого-то или просто вытащу меч из ножен, это тут же приведет ко мне Зверя?

— Да. И при этом, ты точно укажешь ему, где находишься. Зверь — существо, объединяющее в себе обе стороны магии, только частично принадлежащее этому миру. Для него не существует препятствий, так же, как не существует расстояний или времени. Однако он не устает, не ленится, не злится, не бывает нетерпеливым. Я вовсе не хочу сказать, что Зверь немедленно начнет действовать, едва лишь ты используешь дар. Как я уже говорила, его действия невозможно предугадать, поэтому не обязательно использование магии вызовет немедленные последствия в виде нападения. Это всего лишь увеличит вероятность его прихода. Но никто не может точно сказать, как он поступит в действительности.