Девятый герцог Империи
Шрифт:
– Кейтлин! Энжель! – кашлянув, негромко окликнул я девушек, настолько поглощенных боданием взглядами, что мое появление прошло незамеченным.
Услышав мой голос, эти особы едва не отпрыгнули в стороны друг от дружки. А потом обе быстренько постарались сделать вид, что ничего такого тут меж ними не происходило. Вроде как они тут просто стояли.
– Стайни, что ты опять натворил? – сердито вопросила опомнившаяся первой ди Мэнс. – Кого ты там бил смертным боем, заловив прямо посреди улицы, из-за чего тебя потом задержали стражники и препроводили в отделение Охранной
– Да все совсем не так было! – в полный голос возмутился я, малость обалдев от такой интерпретации событий. Все ведь переврали те доброжелатели, что донесли слух о данном происшествии до моих девушек!
– А как тогда? – кротко вопросила Энжель, опередив с этим вопросом мою невесту, за что была удостоена ее разъяренного взгляда.
Я хотел было объяснить им немедля, как все было, но, едва открыв рот, сразу же передумал. Обратил внимание просто вдруг, как подозрительно много вокруг отирается досужих прохожих, уши у которых вытянулись едва ли не сильнее, чем у Энжель. И предложил выжидательно уставившимся на меня девушкам:
– Давайте я вам лучше дома все расскажу?
Тем ничего не оставалось, кроме как согласиться. Мы двинулись к дому градоначальника. Я с Кейтлин и Энжель впереди, а охрана – чуть позади. Причем из-за желания девушек дистанцироваться друг от дружки я оказался в центре нашей тройки… Кейтлин, преднамеренно или нет, заняла и так полагающееся ей по всем правилам место справа от меня, а Энжель соответственно слева. Что тоже в принципе можно рассматривать как следование обычаю, если не принимать во внимание, что златовласка лишь числится моей любовницей, а не является ею на самом деле.
Некоторая двусмысленность сложившейся ситуации вскоре дошла и до девушек, судя по злому взгляду Кейтлин, который она попыталась бросить на Энжель через меня, и по заалевшим щечкам златовласки. Вот только переиграть ситуацию я не решился… А ну как поцапаются еще, оказавшись рядом? Да и как тут поменяешь что-то, если любое изменение обязательно обидит либо Кейтлин, либо Энжель?
Я из-за этого даже не стал предлагать своей невесте руку, как поначалу хотел. Потому что тогда аналогично следовало бы поступить с Энжель. А подобное поведение будет однозначно воспринято Кейтлин как вопиющая наглость с моей стороны. Ну а если златовласке руки не подать, то это однозначно заденет ее, заставит почувствовать себя ненужной и лишней. Так поступить с ней в свете последних событий я просто не могу…
«Бедненькая, как же все любят измываться над тобой, – подумал я, с сочувствием косясь на златовласку. – Ничего, я о тебе позабочусь. Никому больше обидеть не дам. А навязанные тебе этим поганым менталистом чувства ко мне мы обязательно уберем! Да, уберем! – Я вздохнул. – Безумно жаль, конечно, что после этого больше ты не будешь относиться ко мне как прежде, но… но так будет лучше. Лучше для всех нас… Да…»
Так мы и дошагали порознь до дома градоначальника. А там сразу прошли в малую гостиную. Кейтлин, перехватив в коридоре спешащую по своим делам служанку, немедля распорядилась что-нибудь подать. Чтобы не сидеть нам, видимо, за пустым столом.
Расселись
– Сам Лиар Ниос? – вырвалось у Энжель, не сумевшей сдержать своего изумления, когда я упомянул имя явившегося по мою душу убивца.
– Да, – кивнул я.
– Что, твой закадычный приятель, ди Самери? – не преминула поддеть ее Кейтлин.
– Никакой он мне не приятель! – с негодованием отвергла высказанное предположение златовласка. Переведя почему-то взгляд с подначившей ее ди Мэнс на меня, она немедля начала сбивчиво объяснять: – Он… Он просто в той школе, где я училась, отдельный курс преподавал! А потому мне знаком! Вот и все!
– Ну-ну, ну-ну, – саркастично хмыкнула Кейтлин, выражая таким нехитрым образом всю степень своего доверия к словам Энжель.
Отчего та закономерно вспыхнула и едва ли не воскликнула:
– Я правду говорю! – умоляюще уставившись на меня.
– Тише, Энж, тише, я тебе верю, – взялся я успокаивать ее, ласково поглаживая по ручке. Ведь Кейтлин совершенно зря шпыняет мою подопечную, на самом деле златовласка с Ниосом никогда не состояли в приятельских отношениях.
– А я нет! – категорично молвила моя невеста, у которой при виде проявляемой мной по отношению к златовласке заботы непроизвольно сузились глазки.
– Кейтлин, выйдем на минутку, – поднимаясь со стула, попросил я, сочтя необходимым пояснить одной стервозной демонице кое-что, пока она чего доброго в своем приступе недоверчивости не довела бедную златовласку до слез.
Черная Роза Империи снизошла до удовлетворения моей просьбы. Одарила напоследок оставшуюся сидеть за столом Энжель испепеляющим взглядом и, пригрозив:
– Увижу чьи-то длинные уши высунувшимися в коридор – обрежу под корень без жалости! – вышла следом за мной.
– Ты несправедлива к Энж, Кейтлин… – с укором начал я, прикрыв за леди дверь.
– Это я-то несправедлива по отношению к этой бесстыжей мерзавке? – возмутилась она, скрещивая руки под грудью.
– Да, – подтвердил я. И прежде чем вспыхнувшая леди высказала все, что думает по этому поводу, мягко сказал: – Просто ты не знаешь всего…
– Чего – всего? – моментально насторожившись, с подозрением уточнила моя невеста.
– Например, того, что на разум Энжель оказывали воздействие ментальным образом с целью заставить ее проникнуться чувствами в отношении меня, – пояснил как мог я.
– Что? – опешила Кейтлин, явно не ожидавшая такого поворота.
– Относись к ней, пожалуйста, не так предвзято, – помолчав и дав девушке осознать сказанное мной, попросил я. – Она ведь, получается, по сути, ни в чем не виновата.
– Но откуда ты это взял? – озадаченно спросила нахмурившаяся Кейтлин.
– Ниос раскололся, – кратко пояснил я.
– Хм… – Мое заявление заставило бровки девушки сдвинуться еще сильнее.
– Вот так вот, – вздохнул я, разведя руками, не зная, что еще сказать.