Девятый герцог Империи
Шрифт:
«Нет, твой Дар тут ни при чем, – ответил широко осклабившийся бес. – Всех этих девиц по совсем другой причине безудержно тянет к тебе после даже недолгого знакомства. – И с явной издевкой подначил: – А в чем она заключается, причина эта, я тебе давеча на пальцах объяснял!»
«Ах ты скотина!» – прошипел я, моментально сообразив, на что этот паршивец намекает, и обозлившись на него всерьез. Ну а как тут не осерчать, когда поганая нечисть берется утверждать, что все девушки сразу видят во мне безнадежного осла, а потому и начинают немедля обожать?!
«А что я?» – изобразил оскорбленную невинность этот гаденыш.
«Ничего…
Рогатый, явно не ждавший, что все так повернется, чуть с моего плеча не брякнулся с разинутой пастью. А потом засуетился:
«Ну чегой ты, чегой… Я ж это, шутканул просто…»
«Вот и я над тобой шуткану!» – зло отрезал я, заканчивая, таким образом, общение с этим паразитом. И направился в гостиную. А то Энжель, наверное, нас там уже заждалась.
Златовласка несколько удивилась тому, что я вернулся один, но ничего по этому поводу не сказала. Промолчала. Молча уселся за стол и я. Некоторое время сидел так, не раскрывая рта и обдумывая, с чего бы начать. Но Энжель успела чуть раньше.
– Хорошо, что ты схватил тьера Ниоса, Кэр, – неожиданно заявила она. – Он нехороший человек.
– Да? – удивился я такому заявлению в силу обладания знаниями приснопамятного менталиста. Ведь на самом деле златовласка никогда не проявляла к нему неприязни и всегда держалась с ним ровно.
– Да, нехороший, – убежденно произнесла Энж. – Он любил лазить в головы некоторым своим ученикам и всякие пакости им внушать.
– Вот как? – совсем уж растерялся я, ибо в памяти Ниоса не было ничего об имеющихся у златовласки подозрениях в отношении него. Наоборот, он был убежден, что никто не подозревает о его работе над разумом отдельных учеников.
– Угу, – кинула в подтверждение моя подопечная и доверчиво поделилась: – Со мной он тоже пытался что-то подобное провернуть… Мне даже пришлось исхитриться и подсунуть ему образ-обманку своего разума, чтобы избежать непонятного воздействия.
– Но как ты смогла это провернуть, учитывая, что твоя ментальная защита на самом деле была и не защитой вовсе для Ниоса, специально оставившего в ней для себя пару прорех? – недоуменно произнес я, не в силах взять всего этого в толк.
– Просто та защита разума, в создании которой помогал тьер Ниос, на самом деле нужна была мне лишь для того, чтобы замаскировать мою природную сверхвысокую устойчивость к ментальному воздействию, – потупившись, начала водить указательным пальчиком по столу Энжель.
– Но… Но почему ты никому ничего не сказала, если отметила попытку ментального воздействия на себя? – ошарашенно похлопав глазами, тупо спросил я.
– Не хотела расстраивать тетю Марию. Она так тепло о тьере Ниосе отзывалась, – тихонечко вздохнула златовласка. Чем окончательно убедила меня в том, что все так и было, заставив разинуть рот и задаться вопросом: «Кто ты такая, Энжель?.. Если способна водить за нос магистра Ментала?»
Только я не озвучил его, так как сразу же сбился мыслями на другое, куда более важное. Ведь если Ниос на самом деле не оказывал на мою подопечную никакого ментального
Я уставился на Энж, не зная, что и сказать. А она в ответ так проникновенно-влюбленно посмотрела на меня… словно бы страстно желая уверить в том, что питаемые ею ко мне чувства вполне искренни и идут от души, а вовсе никем не наведены.
– Энжель, а не подслушивала ли ты нас? – невольно мелькнула у меня при виде всего этого догадка.
– У-у-у, – отчаянно помотала головой она, отрицая это. Да вот только ушки ее при этом предательски дернулись, норовя прижаться к макушке, словно бы вспомнив об угрозе Кейтлин обрезать их в случае чего, и выдали тем самым свою хозяйку с головой. Тогда залившаяся краской златовласка попыталась оправдаться: – Ничего я не подслушивала! Просто, просто вы так громко разговаривали, что мне здесь все было слышно!
Ну, это утверждение я оспаривать не стал, ведь такое вполне возможно. Действительно, отчего бы не улучшиться слуху Энж, после того как у нее так подросли ушки? Да и не столь важно, в общем-то, каким образом ей удалось разобрать мой разговор с Кейтлин, суть в другом – не была ли наша дальнейшая беседа с моей подопечной выстроена под влиянием этого ее знания? Проще говоря, а не наплела ли мне златовласка сказок о своей невероятной ментальной устойчивости?.. Не то испугавшись за целостность своего разума, если мы таки пригласим для помощи ей менталиста, не то совсем не желая избавляться от своей влюбленности, пусть даже навязанной?
Этот занимательный вопрос я и озвучил невольно вслух. На что Энжель с жаром ответила:
– Нет, Кэр, нет! Поверь, я никогда не пошла бы на такой обман! – Потупившись, она добавила едва слышно: – Ведь любовь – такое хрупкое чувство… которое очень легко можно ложью сломать.
И я не смог не принять сказанное Энж на веру. Слишком уж много души златовласка вложила в эти, казалось бы, довольно простые слова.
Нами были сделаны должные выводы из нападения на наш караван, пусть оно и произошло исключительно по вине крайне неудачного стечения обстоятельств. Дав нашему отряду пару дней роздыху, мы погнали его тренироваться в условиях, приближенных к боевым. В чем нам немало подсобил отряд эйра Дастина Фуринье, как раз кстати прибывшего в этот момент в Римхол. В его крепко спаянной команде, насчитывающей ровно шесть дюжин бойцов, даже три мага было. Причем один из них – действительный мастер магического искусства в сфере Воздуха. Да и остальные двое не сильно от него отставали.
Удачно, в общем, вышло, что этот нанятый родителями Кейтлин отряд прибыл именно сейчас. Конечно, задача перед эйром Фуринье стояла немного другая, связанная с установлением контроля над захапанным моей невестой рудником Гахлбэрри, но мы легко уговорили его погодить с этим малость – все равно еще нужно подобрать охочий люд для организации добычи лунного серебра, а пока подсобить в натаскивании наших наемников на отражение внезапных атак. Пришлось, конечно, пообещать за это Дастину и его воякам вознаграждение, не без этого, но оно того стоило. Хотя бы в плане заметно увеличившегося энтузиазма будущих исполнителей роли злодеев.