Диагноз: женщина
Шрифт:
…Худощавая светловолосая девушка сразу привлекла внимание наемников, остановившихся в небольшой деревне. Явно не местная, скорее всего, остановилась тут на пару дней раньше их отряда, который приводил себя в порядок после очередной стычки с бандой мародеров, разгуливающих в этой части королевства, как у себя дома. В деревне их не боялись — командир отряда Провил, у которого Герхарк был правой рукой, строго-настрого запретил грабить селян. Кто знает, как может Судьба бросить свои кости, будешь заниматься грабежом — на тебя откроют охоту королевские войска. Сейчас они были заняты подавлением очередного мятежа, но придет срок и припомнятся старые дела,
Подошедшая девушка была одета по-мужски, в кожаном жилете с железными нашивками, с небольшим мечом у пояса и метательными ножами на перевязи. Положа правую руку на рукоять меча, она обратилась к ближайшему к ней воину, чистившему оружие.
— Я хочу видеть командира.
Сидевшие поближе к ней мужчины замолчали, рассматривая подошедшую. Женщины в отрядах наемников были, даже воевали рядом, но они были чаще всего плечистые и жилистые, как настоящие воины, а эта, хоть и была высокой для женщины, но не производила впечатления сильной, кость у нее была тонкой, скорее всего она походила на аристократку, невесть каким путем очутившуюся здесь. Герхарк легко поднялся и подошел к девушке, остановившись от нее на расстоянии меча.
— Сейчас я тут командир. Чего ты хочешь, женщина? — прозвучало это несколько презрительно, но Герхарку общение с женщинами давалось трудновато, он не знал, как у других получалось легко и непринужденно болтать с первой попавшейся селянкой, а вечером уже барахтаться с ней на сеновале. Разговаривать с членами отряда и командовать было значительно легче, поэтому с женщинами он предпочитал молчать.
— Я хочу присоединиться к вашему отряду, — девушка хмуро посмотрела Герхарку в лицо. — Я умею владеть мечом и хорошо бросаю ножи. Мужчины меня не интересуют.
— Сколько тебе лет и кто ты? Откуда умение владеть оружием?
— Разве это имеет значение? — серые глаза с вызовом уставились на него. — Для воина главное то, как он владеет оружием и честность по отношению к отряду. Сейчас я одна, женщина не может бродить по дорогам в одиночку, а мой дом…у меня нет дома. Поэтому я хочу вступить в отряд. Я согласна на испытание с любым из вас…даже с тобой. И еще — в отряде не только люди, я вижу тут представителей других рас. Почему они могут воевать, а я нет?
Девушка говорила напористо и сдаваться просто так не собиралась. У них в отряде женщин не было…но воины уже начали собираться в круг, предвкушая интересное зрелище. В конце концов, можно поиграть с ней в испытание, да и прогнать потом. Герхарк поднял голову, оглядывая круг.
— Келен, ты у нас лучше всех ножи мечешь, как помню, — невысокая худощавая фигура выступила на импровизированную арену. Девушка сощурила глаза и удовлетворенно улыбнулась. Ростом она была на полголовы выше своего соперника. — Эй, ребята, соорудите-ка мишень для ножей, проверим.
— Командир, — девушка протянула Герхарку свой метательный нож, — ты определи, на что бьемся — на попадание или на дальность. У нас разные ножи, я бью на попадание, он же — она указала на Келена, также вытащившего свой нож для сравнения, — на дальность. Тем более, он не человек.
Келен
— А какое это имеет значение? — тут уже ухмыльнулся Герхарк. — Ты же хочешь в отряд, вот и покажи, на что ты способна.
В ряду наемников раздалось довольное улюлюканье и хохот, а кто-то прогудел, что прекрасно знает, на что женщины способны и может это подтвердить. Ему втОрил рыжий Хваль, хороший мечник и болтун, один из тех, кто любую женщину уговаривал быстрее, чем летела стрела. Девушка закусила нижнюю губу и теперь смотрела только на мишень, установленную для начала в десяти шагах.
Р-раз! Два! Ножи ударились рядом. Мишень отнесли на два шага дальше. Ножи опять ударились рядом. Еще на шаг. Опять рядом, но нож Келена вошел глубже. Еще на шаг…Нож Келена вошел в дерево, нож девушки легко ударился о щит и упал на землю.
Наемники загудели и засвистели, выражая свое одобрение товарищу, когда он выдергивал нож из мишени. Девушка же подобрала свой в полной тишине.
— Ну, будешь на мечах драться? — Герхарк был уверен, что она сейчас расплачется и убежит, но она молча кивнула головой и вытащила свой меч. Для мужчины он был коротковат, но для нее — в самый раз. Рукоять была совершенно простая, без украшений и позолоты, стертая до блеска. Такие мечи Герхарк уважал, это были боевые друзья, а не красивые игрушки. Откуда у девушки такой меч, нашла или стащила у отца, брата? Тем временем она быстрым движением нагнулась и машинально проверила в сапоге нож, а у пояса еще один кинжал — длинный и узкий. Мужчины оценили ее движения, она явно знала, как пользоваться этим оружием. Потом расставила ноги и приготовилась к схватке.
Сперва Герхарк хотел выставить против нее Крина — он сам обучал парня, когда тот пришел в отряд и был уверен, что тот не захочет ни унижать девушку, ни причинять ей боль, а выиграет не сразу, что даст и ей почувствовать себя и он сам посмотрит со стороны на что она способна. Но по мере приготовления девушки к бою, ему все больше казалось, что она будет сражаться до последнего вздоха, уж слишком упрямо и хмуро она смотрела перед собой. И тут он принял решение сам выйти в круг. Мечник он отменный, она проиграет, но ей не будет так обидно, как в поединке с Крином. И тут же внутри ему почему-то захотелось, чтобы она улыбнулась и заглянуть ей при этом в глаза…Но время шло, Герхарк вытянул из ножен свой меч и громко сказал, что сам проведет эту схватку. Отрядники завыли от восторга, они-то знали, как он владеет мечом, а девушка побледнела и крепче сжала рукоять.
Конечно, бой она проиграла, никто в этом не сомневался, но вот стиль, каким девушка вела схватку, Герхарку понравился. Она была безусловно слабее, но знала хорошие приемы, которые позволили ей не быть «убитой» сразу, а заинтересовать зрителей…ну и самого Герхарка, а уж он толк в приемах боя на мечах знал. Скорее всего, ее обучал кто-то из аристократии, но переложены эти приемы были для боя с врагом, где все средства хороши, чтобы выжить. Завершением стал порез на руке девушки и легкий укол в кожаный доспех, означающий, что в реальном бою ее бы убили. Конечно, мужчина не выкладывался в полную силу, это было бы глупо — она и так была ниже его ростом на голову и тонкая, как женщины тэльви, но и этого хватило, чтобы схватка была закончена в его пользу. Теперь она стояла, тяжело дыша, но слез в глазах не было, только обида и злость.