Дикари Ойкумены.Трилогия
Шрифт:
– Может ли ваш человек взлететь? – спросил Тизитль.
– Да, – ответил Марк.
– Выйти на орбиту?
– Да.
Он шел по канату. Утратишь кураж, занервничаешь – разобьешься. Он играл в карты. Блеф – искусство хладнокровия. Еще раньше, до того, как Змей проник в бот, Марк размышлял – не предпринять ли такую попытку самому? Он бы поднял бот на орбиту даже в условиях «пурпурной качки». После долгих колебаний Марк признался самому себе, что вряд ли сумеет в одиночку довести бот до кондиции. Взлетать на неисправной
Лгать легко, подумал унтерцентурион Кнут. Труднее говорить полуправду. Если у Змея лопнет терпение, он рискнет на взлет.
– Покинуть систему?
Пауза. Тизитль ждал.
– Не знаю, – Марк пожал плечами. – В принципе, да.
– Что, съели?! Вот вам!
Воздев к потолку сжатый кулак, Змей в азарте рубанул себя ребром ладони по бицепсу. Непристойный жест был понятен всей Ойкумене. С чего бы он не подошел для местной фортуны? А Змей уже танцевал джигу вокруг пульта.
– Есть! Работает!
Схемы проклятых контуров в контрольной сфере горели зелёным. Редкие жёлтые прожилки – пустяки! Главное, ни одной красной. А всё почему? А всё потому, что Змей никогда не ленился читать инструкции! Лучше потратить время на мозголомное чтение, чем без толку ковыряться вслепую, наобум, рискуя запороть всё окончательно.
Бот был готов к взлёту.
Задачу понял бы распоследний болван. Стартовать с планеты, выйти на орбиту; связаться с зондом за пределами атмосферы, искажающей сигнал. В крайнем случае, произвести стыковку и загрузить коды вручную, через контактный интерфейс. Отбить «SOS» с гиперпередатчика зонда…
Это все чудесно, подумал Змей. Где взять пилота?
Со всем, что касалось кодов, сигналов и интерфейсов, опцион справился бы играючи. Но поднять бот на орбиту, а тем более, произвести стыковку…
Он не пилот. Он не сумеет.
«Но ты и не наладчик контуров управления! И что? Не раскисать, опцион! Валяй по белой линии…» Торопясь, пока не ушел кураж, Змей по плечи нырнул в голосферу и отыскал полётную инструкцию.
– Можете ли вы приказать вашему человеку покинуть бот? – спросил Тизитль.
– Да, – ответил Марк.
– Вы это сделаете?
– Вы забыли спросить о главном.
– О чем же?
– Вас должно интересовать: подчинится ли он моему приказу?
– Подчинится ли он вашему приказу?
– Нет. Вы видели, он поднял мятеж.
– Что у вас делают с мятежниками, восставшими против командира?
– То же, что и у вас. Расстреливают.
– Откуда вам известно, что в нашей армии делают с мятежниками?
– Все армии одинаковы. И не говорите мне, что за мятеж у вас награждают орденом!
Тизитль рассмеялся:
– Не злитесь, Марчкх. Бывает, что и орденом.
Унтерцентурион Кнут молчал. Он шел по канату. Он играл в карты.
Глаза слезились. Змей потёр их кулаком. Стало только хуже.
Цена ошибки слишком высока. У него не будет второй попытки.
Всё зря.
Бесконечный ремонт. Кабели, разъёмы, контакты. Команды «жукам». Виртуальный интерфейс, линии контуров… Дни, слипшиеся в комок. Сколько их прошло? Календарь работал исправно, но у Змея не осталось сил для сверки. Где сейчас Кнут? Ведьма? Связаться через уником не удавалось. Коммуникаторы обоих были включены, но на запросы никто не отвечал. Устройства связи находились в чужих руках. Неужели помпилианцам вырезали сердца, как Скоку? Неужели он остался один на этой проклятой планете?
У него не будет второй попытки…
– Над ботом курсируют перехватчики, – сказал Тизитль. – На бот нацелены оперативнотактические ракетные комплексы. Расчеты зенитной артиллерии стоят на круглосуточном дежурстве. Это ясно?
– Да, – ответил Марк.
– Вы понимаете, что при попытке взлета мы откроем огонь?
– Да. А вы понимаете, что при огневом контакте вы получите взрыв, сравнимый с термоядерным? Я не возьмусь прогнозировать его мощность…
– Откуда такой пессимистический прогноз?
– Инциденты на орбите. Гибель кораблей. Ваши ученые еще не сломали головы, пытаясь объяснить этот феномен?
– Вначале физики предполагали, что вы явились из антивселенной. Что у вас полетело защитное поле… Позже от этой идеи отказались. У нас нет опыта космической пальбы, нам не хватает материала для анализа. У вас есть версия гибели вашего корабля?
– Трудно сказать. Взорвался реактор?
– И опять мы возвращаемся к взрывам. Вопервых, мы не дадим боту взлететь даже ценой взрыва с далеко идущими последствиями. Вокруг джунгли. Сядь бот в городе, разговор бы строился иначе. Вовторых, сломанные головы наших ученых родили оригинальную идею. Неадекватные взрывы при огневом контакте – похоже, это происходит только вне атмосферы. На поверхности планеты феномен отсутствует.
– С чего вы взяли?
– Мы провели эксперимент.
Сирена аларма подбросила Змея с ложемента, как распрямившаяся пружина. Две секунды – и он за пультом. Обзорная сфера – перед глазами, пальцы рук – на сенсорах управления огнём.
Солдатик, рискнувший пересечь контрольный рубеж, был один. Вооружился дурачок штурмовой винтовкой, примитивной и маломощной. Ругнувшись сквозь зубы, опцион успокоился. Будят, понимаешь, по пустякам! На всякий случай он просканировал местность вокруг. Никакого подозрительного движения. Два придурка наблюдают за солдатиком в бинокли с безопасного – хохо, это они так думают! – расстояния.