Дикарка для ректора Высшей академии ведьм

Линд Алиса

В коридоре ковролин, и я на тихих лапках пробираюсь к лестнице. Везде темно и страшно, как бы не скатиться по каменным ступеням. К счастью, этот этап я прохожу легко. Пересекаю гостиную, больно стукаясь коленями о мебель, но добираюсь до входной двери. Тут сложнее, заперта на ключ. Следует поискать обходной путь — окно.

Двигаюсь вдоль наружной стены, проверяя окна на открываемость. Если туго идет, значит, может скрипнуть, иду дальше. Наконец подходящее окно находится. Открываю без скрипа, взбираюсь на подоконник и прыгаю вниз, даже не

удосужившись посмотреть, что там меня ждет. Кажется, это была ошибка.

15

Анис

Лететь, как оказалось, этажа два. Я забыла, что мы на первый этаж поднимались по лестнице. Приземляюсь в кустарник, явно недавно подстриженный. Острые колючие обрубки веток настолько больно впиваются в ноги, прорываясь прямо сквозь джинсы, что я едва не скулю в голосину.

Выкатываюсь на землю, отбившись от враждебной растительности. Сердце заходится в бешеном ритме от адреналина и боли. Перевожу дыхание и слышу шуршание мелкой гальки, которой посыпаны дорожки в саду. Замираю, прислушиваясь. Звук приближается.

Не понимаю, откуда опасность. Поднимаюсь на ноги, пытаясь что-то разглядеть, но ничего не вижу. Света очень мало, он едва пробивается с улицы из-за высокого забора. На самом участке установлены редкие садовые светильники, но их свет расползается мутными пятнами, заслоняемый высокими клумбами и подстриженными кустами.

Вряд ли я смогу выйти за ворота, так что забор следует перелезть. Только как? Он отвесный, гладкий, идеально оштукатуренный. Только если забраться по дереву, но и деревьев с этой стороны дома нет. А дом большой.

Пробираюсь по саду вдоль забора, пытаясь найти удобную опору, и вдруг сзади слышу рычание. Душа падает в пятки. Здесь сторожевая собака? Да ну нет. Не может так не везти! Я же не видела её! И Теодор не создал впечатления собачника.

По спине катится ледяной пот, сердце стучит в ушах. Медленно поворачиваюсь и вижу в паре футов от себя огромного тигра. Настоящего, блин, тигра! Какого… Меня затапливает такой животный ужас, что я забываю, как дышать. Во рту скапливается слюна, а в горле встает несглатываемый ком.

На меня смотрят два огромных переливающихся зеленым глаза. Зрачки у этой кошки по всю радужку, пасть оскалена. Ну нормальный человек разве станет держать вместо сторожевой собаки тигра?!

Я мысленно прощаюсь с жизнью. Теодор спит, его служанка тоже наверняка, а я тут один на один со смертоносным противником, против которого у моего человеческого неуклюжего тела нет ни единого шанса.

Тигр делает ко мне крошечный шажок, выставляя переднюю лапу накрест перед другой. Не спускает с меня глаз, аппетитно облизывается, предвкушая, очевидно, сочную добычу.

Мне не удрать. Это конец. Встаю ровно и пытаюсь отпустить ситуацию. Бежать все равно бесполезно. Но вдруг меня озаряет яркий свет прожектора. На доме загорается целая вереница таких, и они идеально освещают сад. Все становится видно.

Тигр садится передо мной. Все ещё выглядит

заинтересованным, но у меня появляется ощущение, что жрать меня он все-таки не будет.

Вскоре со стороны входа в дом замечаю плечистую фигуру в шелковом халате. Теодор. И как узнал, что меня собираются сожрать?

Он проходит к тигру и ласково треплет того за ухом, смотрит на меня с толикой раздражения.

— Спасибо, Шу, — опускается на корточки перед тигром и гладит того по мускулистым плечам и лопаткам. Тигр довольно жмурится. — Давай проводим гостью в дом?

Тигр чуть ли не кивает, встает и обходит меня. Теодор делает приглашающий жест. Мне дурно от адреналина, немного тошнит, сердце все ещё ухает тяжело и гулко.

— Давай ты больше не будешь так делать, ладно? — Теодор изгибает бровь, повершувшись ко мне, но в голосе звучит металл. — В следующий раз я просто позволю Шу наставить тебе пару укусов, и на время ты физически не сможешь передвигаться. А мне бы этого не хотелось.

— Вы псих, — мой голос против воли дрожит от волнения. — Собаку я бы ещё поняла, но тигр!

— Собаке нужен друг, а тигру только мясо, — невозмутимо парирует Теодор. — У меня нет времени возиться с собакой. Кошки же гуляют сами по себе. С Шу удобно.

— И не боитесь, что Шу вас загрызет? — не могу удержаться от вопроса.

— Дикий зверь страшен, а когда он твой личный, его стоит бояться в последнюю очередь, — Теодор невозмутимо открывает мне дверь дома и пропускает внутрь. — Спасибо Шу, ты умница!

Это ещё и девочка? Интересно, как ему удалось её приручить настолько, чтобы считать её своим персональным зверем?

— Твое поведение никуда не годится, Анис, — тяжелым тоном продолжает Теодор, закрыв дом. — Давай условимся о правилах, при которых тебе будет комфортно со мной.

— Мне не будет комфортно с вами! — выпаливаю, едва не перебив его.

— Ты просто ещё не распробовала, — он усмехается. — Итак, готова услышать правила? Или предпочтешь узнавать по ходу, по наказаниям за нарушения?

16

Теодор

Я почти уснул, когда ко мне в комнату стучит Марсела. Ночью она не стала бы меня будить без особой нужды.

— Мистер Грант, ваша гостья попыталась сбежать, и Шу остановила её, — тихо произносит служанка, когда я в халате открываю дверь. — Думаю, педагогичнее будет, если вы поговорите с девушкой.

Киваю. Засранка Анис! Шу — идеально выдрессированная тигрица, которая не нападет, если не дать ей разрешения. Тем более, Марсела — сильная Виталистка, постоянно поддерживает навыки своей воспитанницы. Направление Виталистов — живая материя, они могут воздействовать на представителей флоры и фауны. Конкретно Марсела сосредоточила свои умения на воспитании животных, а работает у меня домработницей, потому что тайно влюблена в меня, но официально потому что я позволяю ей держать в своем доме Шу. У них вообще с этой тигрицей дружеские отношения.