Дикая звезда (Том 2)

Коултер Кэтрин

– Вздор, - отрубила она, - и вы сами это хорошо понимаете.

– Простите, Мэгги. Я надоедаю вам. И веду себя как расхныкавшийся ребенок. Я всегда презирала людей, которые вовлекают других в свои неприятности.

Человек должен действовать сам. Один Бог знает, что я пыталась, возможно, не всегда очень мудро, как, например, с Айрой. А вот теперь превратилась в дрожащую...
– Байрони откинулась на изголовье кровати и закрыла глаза.
– Благодарю вас за обед, Мэгги. Вы так добры ко мне...

– Вы вовсе не похожи на хныкающего ребенка, Байрони, -

спокойно возразила Мэгги.
– Вот Фелиция - нытик. Мне кажется, вы начнете совершать поступки, если будете знать, как действовать.

Байрони коротко усмехнулась:

– Пожалуй.

– Мне кажется, что сейчас вы чувствуете себя смущенной и несчастной. Брент порой бывает упрямым и тупоголовым. Но вообще он добрый и преданный.

Он привык к одиночеству, Байрони, и никогда ни с кем не делится своими чувствами. Ему двадцать восемь лет, и десять из них он прожил один. Я не защищаю его. Но вы должны его понять. Я видела его и ангелом, и дьяволом. Да, наверное, в каждом из нас есть и то, и другое. Так, может быть, откроетесь мне.

Я умею хорошо слушать.

К Байрони пришли слезы. Она не смогла бы их сдержать, даже если бы от этого зависела ее жизнь, но голос ее оставался спокойным, почти напевным.

– Лучше бы я не встречалась с ним в Сан-Диего и не питала к нему тех чувств, какие возникли во мне, когда я впервые его увидела. Теперь все это далеко позади. Я замужем за человеком, который меня не любит и приходит в ужас при мысли, что моя беременность привяжет его ко мне.
– Она повернула к Мэгги бледное лицо с полными слез глазами.
– Я хочу, чтобы кто-нибудь заботился обо мне. Разве это так много - желать счастья, ощущать, что нужна кому-то? Черт возьми, смешно! Клянусь, я больше не пророню ни слезинки! Я глупая, слабая особа, неспособная распорядиться своей жизнью. Посмотрите на себя, Мэгги, - вы сильная, независимая, уверенная в себе.

Как бы я хотела быть такой, как вы!

"Вот это открытие", - подумала Мэгги, одновременно растрогавшись и развеселившись.

– Знаете, - сказала она, - что сделала бы я на вашем месте?

– Что?

– Купила бы кнут, и когда не хватало бы слов, использовала бы его. Иногда, как я заметила, трудно привлечь к себе внимание толстокожих мужчин.

Байрони смотрела на нее расширившимися от удивления глазами.

– И не стали бы упаковывать вещи, чтобы немедленно уехать?

– Если бы я ненавидела этого мужчину, то так бы и сделала, и даже не оглянулась бы. Однако если бы я могла, хотела его спасти, то вбила бы ему в башку хоть малую толику здравого смысла.

Звучит логично, думала Байрони, прямолинейно, и.., просто. Она представила себе, как, подобно сельской учительнице, дерет Бренту уши за плохое поведение, и громко расхохоталась.

Мэгги показалось, что с плеч свалился тяжкий груз. "В ней есть сила, подумала она, - сила, огонь и решительность. Но Брент! Почему он такой дурень?"

– Ну, - заторопилась Мэгги, - у меня полно дел. Сказать Сизару, чтобы принес горячей воды?

– Да,

пожалуйста.
– Байрони откинула одеяло и почти выпрыгнула из постели. Она крепко обняла добрую женщину.
– Спасибо, Мэгги.

– Только не забудьте купить кнут, дорогая. А если дело дойдет до пари, мои деньги к вашим услугам.

Байрони рассмеялась - звонким, счастливым смехом.

– В комнате такой беспорядок! Займусь-ка я уборкой.

Мэгги оставила Байрони, тут же принявшуюся за дело, увлеченную поставленной целью. Лишь много позднее Мэгги узнала, что Брент играл с Джеймсом Корой в "Эльдорадо", напился и затеял драку. Его привели к Мэгги, истекавшего кровью, все еще пьяного, с тупой ухмылкой на лице.

– Мы решили не отводить его к молодой жене, мэм, - объяснил Хромой Вилли, - чтобы не испугать ее.

"А я кто - его мать, что ли?" -.
– хотела она спросить собутыльников Брента.

– Тащите его в дом, мальчики.

Мэгги стояла над Брентом, упершись руками в бока, с поджатыми губами. Женщины плачут, мужчины напиваются, думала она. Что ж, может, это и неплохой признак. Значит, к Селест он не заходил.

Брент напевал скабрезную песенку об игроке И девушке из салуна. Между куплетами он потягивал черный кофе, приготовленный Мэгги.

– Позвать Сента? Была хорошая потасовка, Брент?

Тот поднял бровь, поморщился от боли и ухмыльнулся.

– Видела бы ты тех парней!

– Да... Бьюсь об заклад, ты выиграл.

– Разумеется, - ответил Брент. Чувствовал он себя плохо и попросил еще виски. Внезапно его одолела усталость, и он не смог даже держать голову. Он уснул на диване у Мэгги, комнату заполнил его громкий храп.

– Идиот, - пробормотала Мэгги, накрывая его одеялом. Она послала за Сентом.

– Ты наконец выбила из него дурь, Мэгги?
– первым делом спросил Сент, появившись почти через час.

– Видно, придется заняться этим, - ответила она.
– Прости, Сент, уже поздно, но лицо у него как кровавый бифштекс.

– А где Байрони?

– Надеюсь, спит. Мальчики притащили его прямо сюда. Хотели поберечь нервы его жены.

Сент принялся стирать губкой кровь с лица Брента.

– Не так страшно, как кажется, - заключил Сент.
– Его красивая физиономия не пострадала.

Обойдется без швов. Интересно, что это у него за романтический шрам?

– Перестань, Байрони, - запротестовал во сне Брент, пытаясь оттолкнуть Сента.
– Больно.

Сент усмехнулся, услышав нетвердый голос Брента, и отвел его руку.

– Да будет тебе известно, друг мой, что ты прервал в высшей степени приятное свидание.

– Байрони, - бормотал Брент.
– Не надо, любимая. Иди ко мне, дай я тебя поцелую. Господи, ты такая красивая.., красивая...

– Теперь он вспомнил, что у него есть жена, - с отвращением заметила Мэгги.
– Вот дурень!

– Полно, Мэгги, он всего лишь мужчина, - возразил Сент.
– Сбитый с толку мужчина. Он скоро поймет, как мне кажется, что ему очень повезло.