Дипломатия фронтира
Шрифт:
Я усмехнулся в темноте, смех вышел невесёлым.
— Если так, Дино, то рациональных объяснений не существует, мы их не найдём.
Он резко выдохнул, словно его ударили под дых:
— Шахта № 12! — в тишине это прозвучало как заклинание.
Я сел, опираясь спиной о холодную стену.
Где-то в углу комнаты что-то скрипнуло, похоже, зашуршала мышь. Да уж, ёлки зелёные, эзотерик на моём месте проверил бы, не страницы ли старой Библии на полке сами собой перелистывались?
— Или № 13, или № 11… Мы же не знаем, что там за горные выработки объявились. Шахта, длиннющий туннель,
Он замер, задумался.
— Перевал… — начал, было, он, но я перебил, резко подняв руку:
— Да не… Общая длина Ущелья Весёлого Духа несравнимо меньше, чем огромная долина реки Хребтовой, а интересоваться им местные начали раньше! Ущелье неплохо изучено старателями, это факт. Однако нет ни одного свидетельства того, что оно начинается с горного перевала. Ровно наоборот — там горный тупик! Да и на карте никакого перевала нет.
Голос Дино стал тише, спокойнее:
— Хорошо, падре, сам как считаешь?
Я прикрыл глаза, — один чёрт мало что видно, — и явственно ощутил запах фитиля потухшей лампы.
— Думаю, что они пришли из Ущелья. Не удивляйся… На эту мысль наводит не только отметка на карте, но и охота на нашего посла. Кого-то сильно беспокоил интерес Полосова к логову духов-весельчаков. А вот схема появления, путь… — я резко оборвал мысль, услышав, как где-то за стеной, в комнате хозяйки глухо стукнуло.
Дино повернул голову.
Тишина.
— Детали схемы неизвестны, их даже предположить не получится, — закончил я.
— Не предположить… — adottato повторил так тихо, что я едва разобрал слова.
— Ты ошибаешься, падре! — уже громче заявил он. — Мистер Квечман принёс сюда эту тайну и рассказал о ней русскому руководству! Если из троицы выжил хотя бы один, то для Демченко это уже не секрет!
Кивнул, хотя он вряд ли это увидел. Луна скрылась за очередной тучкой, и на какое-то время комната опять погрузилась в кромешную тьму.
— Совершенно верно, Бернадино! Если хотя бы один из них пробрался в Форт-Росс… Да, для Сотникова и Департамента это, похоже, не тайна. Зато тайна для всех остальных! Причём это государственная тайна высшей степени секретности, понимаешь?
Я встал с кровати, босые ноги, не попав в тапочки, коснулись холодного пола:
— И не только для простых смертных, как мы с тобой, но и для всех руководителей, не попавших в крайне узкий круг посвящённых. То есть, Селезнёву к такому секрету шефы не подпустили… Как и Полосова.
Дино тоже вскочил.
— Демченко письмо написал! — напомнил он.
— Ага. И, насколько я понял по его реакции, крайне заинтересовался происходящим! — я подошёл к окну, чуть отжал створку ставней. В прериях мелькнул огонёк — то ли чей-то фонарь, то ли болотный огонь.
— Случилось так, как случилось… Полосов совершенно случайно заполучил карту с крестиком, кого-то и о чём-то порасспрашивал, составил уже более обширную карту, и копии обеих отправил в
— Полосов и сам бы к этой шахте не полез! — Дино засмеялся, но смех вышел нервным, надтреснутым. — Не тот он человек!
Я обернулся.
— А кто «тот»?
— Мы — те! — он приосанился, словно принимая вызов.
— Это да-а… — я вздохнул. — Это мы запросто. Мы как раз те, кто горазд нарваться, тут ты прав… Нарваться, не получив инструкций и указаний от начальства. За что можем потом поплатиться.
Дино замер, его рука непроизвольно потянулась, почёсывая шею.
— Нас расстреляют? — неожиданно спросил он.
Господи… Я медленно покачал головой, наблюдая, как еле заметная тень повторяет движения, будто марионетка.
— Это вряд ли, — сказал я, но где-то в груди ёкнуло. — Хотя допускаю, что на свете существуют такие тайны, когда лучше бы лишних причастных просто расстрелять.
Пацан дёрнулся, шаркнул ногой, что-то мелкое покатилась по полу.
— И что же нам делать, отец? — он обхватил себя за плечи, будто замёрз.
— Как что? Прочь сомнения! Действовать по вновь утверждённому плану! — я подошёл к нему, положил руку на дрогнувшее плечо.
— Толковые инструкции мы получим лишь тогда, когда отправим в Центр новый отчёт. Свежий! Первые инструкции, которые Селезнёва, кстати, уже могла получить, окажутся слишком осторожными. Потому что в Департаменте не знают, что в деле появилась ещё и краеведческая эзотерика. И не только та, что помогла группе Квачина вылупиться из-под гранитных толщ, но и вполне материальная — в виде погибшей парочки самодеятельных исследователей с непонятным оборудованием…
— Дева Мария, но причём тут они?
Я потянулся к лампе. Зажечь, что ли? Передумал, лучше темнота.
— Такие скандальные исследователи работают для того, чтобы будоражить народ безумными небылицами и делать на этом деньги, понимаешь? И люди ведутся, формируя расширяющийся круг адептов, начинающих задавать вопросы и публично распространять всякую дурь. В конце концов властям всё эти слухи и бредни изрядно надоедают, а настоящие специалисты, люди науки, начинают думать, что нет дыма без огня… И вот уже какой-нибудь губернатор или мэр отправляет на место происшествия настоящую научную экспедицию в составе… ну, например, геолога, физика, климатолога и астронома. Между прочим, с хорошим транспортом и надёжной армейской охраной! И это колёсико уже закрутилось…
Он положил локоть на тощую подушку, будто ища опоры.
— Ты хочешь сказать, что потом может быть поздно?
— Вот именно! — я опять щёлкнул по дереву. — И тогда в ходе следующего визита в Батл-Крик мы увидим здесь запретную зону с грозными табличками, патрулями и даже минирование троп! На Ущелье появится отпечаток государственной руки… С этого момента, как ты понимаешь, у Демченко и Сотникова не будет ни малейшего шанса узнать что-либо об этом месте, оно станет абсолютно закрытым. Особенно для любопытного персонала иностранных миссий и посольств.