Директива: Расширить!

Нетт Евгений

Но стоило заговорить о живых статуях, как орни начинал нещадно тупить, заговариваться, терять нить разговора и просто изображать из себя бревно. Изображать ненамеренно: Аол и сам видел, что собеседник в такие моменты не в себе. Плюс Система, к которой юноша обратился спустя час, пронаблюдала за последующими попытками и выдала свой вердикт: вольный торговец Пепериччи избегает темы живых статуй ненамеренно, осознаёт неладное, и оттого всё сильнее нервничает и боится.

То ли живые статуи ассоциировались у Пепериччи с Соколом и его жуткой смертью, вызвавшей серьёзную психологическую травму,

то ли орни успел когда-то подвергнуться ментальному кодированию, которое, впрочем, едва ли было способно обеспечить такой результат. Таким способом алкоголикам не всегда получалось внедрить в головы нужные закладки, чего уж говорить о большем?

Но рубить с плеча Аол Мени не собирался, вписав в заметки и такой вариант развития событий.

— Господин Пепериччи, я, как и вы, вижу, что у вас есть некоторая… проблема. — Орни на этом моменте вздрогнул. — И её необходимо решить. У вас есть догадки касательно того, что могло послужить этому причиной? Может, вы длительное время подвергались воздействию какого-либо необычного оборудования? Рядом с вами происходили странности?..

Аол Мени не особо рассчитывал на разговорчивость орни, и оттого приятно удивился, когда Пепериччи действительно задумался, а спустя несколько секунд начал неуверенно перечислять всё, на его взгляд, странное.

А странности в глазах пропащего гедониста без моральных принципов — это что-то выдающееся, так что спустя несколько секунд Аол уже вплотную работал с переносным терминалом, сплетая собственную паутину предположений и догадок, в которой каждая нить могла привести к истине.

На необычные ощущения, сопровождающие все «приступы глупости» вольного торговца Пепериччи, юноша внимания не обратил.

* * *

Каюрри-2, инит-аграрная планета, Внешние регионы.

14.01.0000, 01:01:25 от Точки Отсчёта.

Как и ожидалось от Аола, отчёт он предоставил следующим же днём, пообещав, правда, дополнить его впоследствии: возникли проблемы, заставившие Хирако удивлённо хмурить брови все те двадцать минут, что потребовались для изучения выкладок юного заместителя. Последний, похоже, всерьёз решил закрепиться на должности, так что проделанная им работа впечатлила даже Галла, который изначально отнёсся к задействованию «молодняка» с изрядной долей скепсиса.

Но теперь, опустившись в кресло в кабинете коллеги-коммодора, Трюи Галл сходу обозначил признание заслуг протеже Хирако:

— Работу он проделал нешуточную, раз заставил шевелиться даже Лорда. Как вообще так вышло, что они пропустили нечто настолько очевидное?..

— Очевидное только после прочтения доклада, Трюи. Я ведь и сам говорил с Пепериччи, но не заметил ничего странного. Подумал, что всё обусловлено его страхом передо мной…

— А дроиды его опрашивали постольку-поскольку. — Покивал своим мыслям Галл. — Просто поразительное наложение друг на друга нескольких факторов: недостатка времени, машинной прямолинейности и всеобщего страха перед этой паранормальщиной…

— «Эта паранормальщина» обеспечила лично мне немало бескровных побед, друг мой. Да и теперь её, похоже, будет становиться

только больше. — Мужчины обменялись взглядами, где один словно бы смотрел в перспективу, предаваясь тяжёлым, но надёлённым целью думам, а другой наполняла опаска пополам с решимостью минимизировать влияние сверхсил. — Этот младший лейтенант, между прочим, способен создавать нечто вроде щита, сравнимое по мощности с аналогом на тяжёлом истребителе. И со временем он может в этом хорошо так поднатореть…

— Да-да. — Галл поморщился. Ему тоже уже докладывали об этом человеке, который решил свои таланты особо и не скрывать. А всего-то и надо было, что уронить ему на голову шкаф… — Сначала у нас будут появляться зелёные офицеры, способные заменить генераторы щита, потом пойдут главные калибры крейсеров на ножках, а дальше? Когда их станет слишком много, жизнь превратится чёрт пойми во что! Не каждый одарённый настолько же разумен, как, например, ты, но едва ли их возможности будут как-то коррелировать с этой самой разумностью…

Галл хотел уже продолжить, очевидно, собираясь озвучить и без того известную обоим коммодорам необходимость брать всё в свои руки для предотвращения худшего, но Хирако оказался быстрее:

— У нас всё равно нет выбора. Мы или приспособимся, поставив эту силу себе на службу, или нас перемолет грядущее. Я, в общем-то, сильно удивлён тому, что Альянс в принципе не прорвал фронт в первые же дни. Какой-то мутный цийенийец шастает между кораблями в открытом космосе на своих двоих — что мешало ему или кому-то, обладающему похожими силами, пронести на борт флагмана Имперцев, скажем, бомбу? Ни за что не поверю, что у них нет ничего достаточно компактного и разрушительного, чтобы вывести из строя дредноут-другой…

— Думается мне, что тут в вопросе сокрыта половина ответа, Хирако. Может ли он приходить, куда захочет? И может ли он принести с собой что-то габаритное?

Коммодоры задумались. Правда, если мысли Трюи Галла почти сразу вернулись к поиску эффективных способов контроля одарённых, то Хирако всерьёз вознамерился изыскать возможность проверить высказанные товарищем предположения. Правда, для этого ему катастрофически недоставало инструментов, но это — дело поправимое.

Особенно если младшим лейтенантом дело не ограничится, и одарённые продолжат открывать в себе интересные и многогранные способности.

Вот только где взять столько плохо закреплённых шкафов?..

— Мы не узнаем об этом доподлинно, пока не научимся делать что-то подобное своими силами. И для начала я хочу проверить всех наших парней и дам на предмет одарённости: как показала практика, я могу определять подходящих разумных, фактически, гарантированно…

— Я тебе больше скажу, Хирако: пока ты водил свои экскурсии и устраивал проверки, двое моих людей, канониры на «Вольготной Длани», сами вызвались на встречу со мной. Ровнёхонько этим утром вместе с интересным рассказом мне на стол легли списки тех, кого парни сочли одарёнными. — Хирако вздел брови, хоть и не удивился так уж сильно. Смог он — сможет и кто-то ещё, ведь для этого достаточно лишь уделять внимание саморефлексии, и не считать себя потихоньку сходящим с ума. — Не вижу бурной реакции. Ну и ладно. Держи.