Длинная тропа войны (фрагмент)
Шрифт:
– -И ты прошел пустыню и равнины, чтобы убить его?– - удивилась Пфез.-- В одиночку и босяком. Твоя ненависть должна быть ужасной. Да?
– -Так оно и есть. Но меня попросили найти Великую Реку. я думаю, что не пошел бы искать ее, если бы так сильно не хотел убить Джоела Вандерта. С другой стороны, если бы я не думал о необходимости найти новые земли для моего народа, и, наверное, о славе, которую заслужу, если найду Великую Реку, я бы не стал выслеживать вероломного койота.
– -По крайней мере, ты говоришь искренне,-- засмеялась Лезпет.-- Ладно, у нас не так уж много времени, а мы должны решить еще множество вопросов.
– -Да, ваше превосходительство,-- ответил Бенони.-- Я не смогу заставить народ Айзонах идти в Кайво. Но Великая Река длинная, а Кайво правит только на небольшом ее отрезке. Мы сможем отправиться на юг и обосноваться там. Или пойдем на север.
– -Вы не сможете жить и на севере,-- улыбнулась женщина,-потому что скего контролируют большие территории на севере. А к югу от наших границ вдоль Сий живут дикие племена вийзана, мнгумва и многие другие.
– -Мы отберем эти земли,-- ответил Бенони.
– -Возможно. Но придет день, когда вам придется столкнуться с могущественными армиями Кайво. Когда мы разберемся со Скего, то начнем думать о юге. Не скоро, но и не в очень отдаленном будущем. Что тогда?
– -Хотя я и сидел в тюрьме,-- сказал Бенони,-- но держал ушки на макушке. И я знаю, что Кайво взял Сенглви великой ценой, и что Джуджу был завоеван только после потери половины Пятой Армии. А сейчас кайво столкнулись с гораздо более грозным противником, чем сенглви. Скего, союзничающие со сканавцами. Кто знает, может в ближайшем будущем Кайво вообще перестанет существовать.
Лезпет шумно вздохнула и побледнела. Старик же улыбался.
– -А ты смельчак, финикянин. Или дурак. Или то и другое. Или же достаточно разумный, чтобы знать правду и говорить ее, надеясь не оскорбить величественную пфез.
– -Все что ты сказал -- правда. Кайво сейчас нужна помощь. Вряд ли мы потерпим поражение, даже если не получим помощи, ведь Первейший благословил нас и обещал, что мы будем править миром. Но кайво -- народ практичный, и готов использовать любую помощь. В конце концов, вероятно, именно Первейший прислал вас сюда. Поэтому вас и вызвали к пфез. Чтобы выяснить, сможете ли вы помочь нам, и, конечно, сможем ли мы помочь вам.
Снова воцарилась тишина. Бенони, Жем и Джоел молчали, так как никто не давал разрешение говорить. Бенони сгорал от нетерпения и любопытства. Чего же от них хотят?
– -Если народ Айзонах покинет пустыню и прибудет сюда,-спросил атспика,-- сколько способных сражаться мужчин придут в Кайво?
– -Айзонах?– - удивился Бенони.-- Целая конфедерация? Ну, речь может идти о восьми тысячах человек из Финикса, трех тысячах их Мейсах, полсотни из Флегстефа. Но я не знаю, собирается ли вся конфедерация уехать из Айзонах. И не уверен, приедут ли они в Кайво.
– -Думаю, мы сможем убедить твой народ,-- сказал атспика.-Буду краток. Если народ айзонах оставит пустыню и придет сюда -- мужчины, женщины, дети, лошади, собаки, и принесут с собой все имущество, какое только смогут донести,-- и поклянется в верности
– -Можно я скажу?– - спросил Бенони.
Пфез кивнула и Бенони заговорил.
– -А если мы примем ваше предложение, где мы будем жить?
– -На земле, где нет землетрясений и вулканов. Вдали от сухой пыли и обжигающего солнца. На земле рядом с широкой рекой, плодородной черной землей, а не хорошо вам знакомыми песком и камнями. В местах прохладных и тенистых, где растет множество деревьев, среди которых водятся олени, кабаны, индюки.
– -К северу от Кайво?– - спросил Бенони.-- Вдоль реки Л'ван? Между вами и наемниками Скего?
– -А ты не глуп, дикарь,-- снова улыбнулся атспика.-- Да, в лесах Л'ван. Между нами и Скего. Вы обоснуете границу и станете пограничниками. И за то, что вам предоставят богатую и прекрасную землю, вы будете отгонять каждого, кто посмеет выступить против Кайво. Конечно, вам не придется сражаться с врагами в одиночку, ибо могущество Кайво будет на вашей стороне.
– -Можно я скажу?– - спросил Жем.
– -А какая связь между двумя парнями из пустыни и мной?– поинтересовался он, после разрешающего кивка пфез.-- Зачем меня привели сюда?
– -Если бы ты смог уговорить свое племя покинуть Мнгумва и перейти жить на нашу южную границу,-- в то время, как айзонах обоснуются на севере,-- вы бы помогли нам в борьбе с Джуджу. Мы действительно уничтожили армию, которую эти дикари выслали против Кайво. Но нам известно, что народ джуджу очень многочисленен, и к тому же вступил в союз с белой нацией джинья, живущей к северу от них. Это не слишком прочный союз, возможно, они перебьют друг друга, прежде чем доберутся до Кайво. Джуджу и Джинья собираются послать против нас несколько армий, даже не смотря на то, что мы живем в тысяче миль от них. Мы подозреваем, что за всем этим стоят скего, которые специально сказали джуджу, что мы собираемся завоевывать южные территории, как только захватим Скего.
– -Но наши недруги, конечно, не правы. Потребуется несколько лет, прежде чем мы будем в состоянии начать против них войну.
Бенони никак не мог избавиться от мысли, что Джинья и Джуджу всего лишь предусмотрели все преимущества ведения войны против Кайво именно сейчас, пытаясь сокрушить могущественный город до того, как он снова наберет силу, ослабленный, к тому же, постоянными стычками со Скего. Но Бенони промолчал.
– -Если вы полагаете, что люди примут великодушное предложение Кайво, мы отправим вас, как послов, в Финикс и Мнгумву. Говоря от имени пфез и атспики, вы расскажете своим народам о могуществе Кайво, о том, как мы сокрушили дикарей Джуджу и цивилизованный Сенглви. Скажете им, что они потеряют очень мало, а приобретут очень много.
– -Ну да, если считать человеческую жизнь малой ценой,-подумал Бенони.
– -Прежде, чем отправиться в путь,-- продолжил атспика,-- вы должны провести некоторое время в Кайво и лучше изучить наш язык. Вы пробудете здесь не слишком долго, так как мы не располагаем достаточным количеством времени, чтобы с уверенностью говорить с вашим народом от имени Кайво. А наши посланники начнут учить язык, на котором говорят в Финиксе. И продолжат уроки по дороге в пустыню Айзонах.
– -Ну, что скажете?