Дневники Химеры

Кроу Макс Ридли

Видимость стремительно ухудшалась. Алекс включил фонарик, прикрепленный к голове, и Ника последовала его примеру. В сгущающихся сумерках рыбы рвались в луч света, точно мошки. В сопровождении стаек ныряльщики проплыли несколько десятков метров, огибая остров, пока не добрались до пещеры, закрытой решеткой. Табличка гласила: «Do not enter». А дополнительный рисунок свидетельствовал об опасности обвала. Наверняка, это отпугивало туристов. Вскрыть замок не составило труда. Алекс воспользовался миниатюрной взрывчаткой, и решетка без сопротивления распахнулась. Он жестом остановил Нику, а сам обследовал вход. Убедившись, что все в порядке, Алекс

позвал девушку и первым проник вглубь острова.

Поначалу пещера была достаточно широкой, чтобы пощекотать нервишки новичкам, и при этом не представлять опасности. Но Алекс вел Нику за собой наверх, где под сводом спрятался довольно узкий лаз. Конечно, человек без труда мог там проплыть, даже крупный мужчина, но в столь тесном каменном коридоре, полностью затопленном водой, легко было ощутить беспокойство. Стены были неровными, приходилось обходить выступы, похожие на волчьи клыки. Алекс часто оглядывался, проверяя, следует ли за ним Ника. Постепенно и без того тесный туннель стал сужаться. Она отталкивалась руками от дна и стен, и при этом едва ни касалась головой свода. А еще спустя немного времени она почти лежала на животе, чтобы как-то проплыть с аквалангом. Паника, которую она испытала при погружении, вернулась и многократно возросла. Алекс больше не мог оборачиваться, ему приходилось протискиваться, цепляясь за стенки туннеля, но если бы он только посмотрел на нее, Ника тут же сообщила бы, что собирается на поверхность, что задыхается, и что еще немного, и она застрянет здесь навсегда. От страха у нее сбилось дыхание, а когда через разжавшиеся губы в рот попала вода, она едва не захлебнулась. Попытка вдохнуть носом, конечно же, не удалась. Она слышала гулкие удары сердца. Алекс не видел, как Ника дергается, намереваясь инстинктивно вырвать кислородную трубку и пытаясь саму себя остановить от этого губительного действия.

«Раз, два, три, четыре, – начала она сбивчиво считать про себя, сосредотачиваясь на этом счете. – Вдох. Выдох. Вдох» Она с трудом, но все же проглотила воду, оставшуюся во рту, и возобновила дыхание. В голове прояснилось. Снова в ушах звучала тишина. За прошедшее время Алекс успел отплыть на достаточное расстояние и, собравшись, Ника поспешила за ним, следя только за движением его ласт и не глядя по сторонам, не думая о том, что баллон цепляется за камень.

Алекс замедлил движение, а спустя секунду вдруг устремился вверх и исчез из поля зрения. Ника, испугавшись, что потеряет его, поторопилась следом. Туннель напоследок еще сильнее сузился, так что пришлось приложить усилие для освобождения оттуда. Но вдруг сила воды подхватила ее и буквально выбросила на поверхность.

Алекс был рядом. Он уже избавился от трубки и маски и подплывал к каменной платформе. В свете фонаря виднелась каменная лестница, уходящая к самому дну.

– Как бы они сюда попали? – сбивчиво спросила Ника, пока Алекс помогал ей подняться. – Средневековые рыцари! У них же не было таких аквалангов.

– Думаю, уровень воды был ниже, – согласился ассасин. – А туннель, по которому мы плыли, попросту обвалился.

Сложив ласты у стены, они поднялись по ступенькам вверх, туда, где находилась металлическая дверь. Подобные используются на подводных лодках. Судя по пучкам водорослей и раковин на стене, а также по проступившей кое-где на металле ржавчине, вода часто поднималась еще выше. Среди кирпичей попадались некоторые с клеймом – символ был точной копией часто встречающегося в крепости Святого

Петра: госпитальеры. Значит, они все же были здесь, и догадка Алекса верна. Самый старый рыцарский орден и Созидатели – одно и то же.

Сбоку от двери за герметично прилегающим стеклом находилась панель с восемью пустыми окошками для символов. Чуть ниже располагались кнопки с цифрами. Доступа к ним не было, но стоило поднести руку к стеклу, как панель подсвечивалась, также ярче становились и сами цифры, к которым приближался палец.

Алекс достал из-под ворота обмотанный пленкой прибор Колина, способный разгадать код. Но он не действовал: стекло было чистым, никаких следов.

– Десять в восьмой степени, – произнес Алекс.

– Что?

– Столько возможно комбинаций. Это довольно долгий процесс, если пользоваться методом подбора.

Ника посмотрела на панель, будто там внезапно могла возникнуть подсказка или хотя бы намек на то, что за цифры необходимо ввести.

Восемь. Это может быть что угодно. Начало любой математической последовательности. Комбинация, в которой каждое число несет собственное значение. Или же…

– Дата, – твердо сказала Ника, сама не понимая, откуда это знает.

– Уверена? – Алекс повернулся к ней. – Подумай. Может, что-нибудь еще?

Она думала. От мыслей даже голова болела. «Это как тужиться, только мозгом», – объясняла она свое состояние. Один и тот же вопрос гонялся по кругу, как одно единственное зернышко в мельнице. Это не просто дата, иначе бы Созидатели не поместили ее сюда.

– Может, дата рождения или смерти какого-нибудь магистра?

– Возможно, – Алекс осматривал стены на предмет возможных зацепок. – Но кого? Только официально известных почти сотня, я не говорю о тех, чьи имена не значатся в доступных простому обывателю источниках.

– А если Святого Иоанна? Они же в честь него собрали орден.

Алекс протер кирпич с печатью, но остался разочарован. Ничего, кроме такого же клейма, как и повсюду. Он обернулся к Нике:

– Не спрашивай меня. Спрашивай себя. Сейчас никто лучше не сможет ответить.

Она громко фыркнула и раздраженно прорычала:

– Ну конечно! Кто крайний? Ника! «Сделай все сама, постарайся, мы на тебя рассчитываем. А мы посидим пока в сторонке. На наша это задача – в чужих кодах колупаться».

Алекс должен был рассердиться, прочесть целую лекцию нравоучений, но вместо этого усмехнулся и с сожалением покачал головой.

– Как ты думаешь, почему Колин не пошел сюда?

– Потому что этот ботаник боится нырять, – буркнула Ника, прислонившись к стене.

– Этот «ботаник» метко стреляет с двух рук, он побывал в Ираке и выбрался из плена, не навредив никому из тех, кто держал его в неволе и грозился убить. Колин занимается скалолазанием, катается на сноуборде и занимается сёрфингом. Неужели ты думаешь, что его и впрямь смутила возможность намочить прическу?

Ника неопределенно хмыкнула. До сих пор она и вовсе не связывала образ ехидного всезнайки-электронщика с его ролью в ордене.

– Я мог бы дождаться, пока Сэб накачают анестезией и прийти сюда с ней. У них обоих такой опыт взлома любых замков, что и представить трудно. Но это бы все не имело никакого смысла, – Алекс сел на верхнюю ступеньку и посмотрел на черную воду. Луч фонаря пронзил ее как стрела. – Правда в том, что только ты можешь узнать код. Инстинкты и навыки Лорин дают тебе универсальный ключ, и никто другой не сумел бы им воспользоваться.