До последнего вымпела
Шрифт:
Осколками здорово посекло дымовые трубы, их же ударило взрывной волной, сбросило за борт катер с противоположного борта, и на шканцах 'Орла' занялся нешуточный пожар.
Броненосец чувствительно встряхнуло от этого попадания.
– Вот и первый привет от наших узкоглазых друзей, - спокойно процедил Вирен.
– Наверное и нам пора начинать пристрелку. Шестьдесят пять кабельтовых, конечно, далековато, но раз уж представление началось...
Правая носовая шестидюймовая башня 'Орла' грохнула пристрелочным выстрелом по идущему встречным курсом 'Сикисиме'.
Глава 29
.
– Василий Михайлович, как друга прошу!..
– Соймонов слегка ошалел, услышав, как старший артиллерист 'Пересвета' назвал его по отчеству, - отпусти на бой Вилката к орудию. Чистый зарез в башне - некем полноценно заменить паразита этого... Потом хоть не рее его вешай, но на бой... Разреши, а?
– Василий Нилович, - на всякий случай тоже перешёл на 'полуофициальный' язык старший офицер, - Ты чего? Ты слышал, что командир сказал?
– Слышал, помню. И не посмел бы к тебе с этим вопросом обращаться, не переговорив предварительно с Николаем Оттовичем. Он сказал - на твоё усмотрение. Так что, выручишь?
– Вот не было печали в данный момент возиться с этим пьянчужкой... Теперь и я говорю: На твоё усмотрение. Если считаешь, что он способен стрелять - ставь на место по расписанию. А у меня сейчас и без него дел по горло. Извини - бегу дальше.
– Спасибо, Василий. И не беспокойся - рожу после боя я ему под Хохлому распишу непременно. Но, после боя...
Черкасов немедленно отправился к канатному ящику, служившему карцером для особо провинившихся.
– Выпускай арестанта, - рявкнул дежурному лейтенант ещё на подходе к 'узилищу'.
– Так ведь, вашбродь, сам старшой наказал...
– попытался повозражать матрос, приставленный к 'карцеру'.
– Открывай, говорю!
– агрессивно продолжил старший артиллерист.
– Перед стршим офицером я сам в ответе буду. Ну!..
– Так ведь бумага нужна... Меня ведь на пост ставили, ваше благородие, - много раз говорено, что даже сам государь меня с поста снять не может... Только командир, старшой или вахтенный начальник. Извиняйте на том, но дверь я не отопру.
– Дурак!
– не выдержал Черкасов.
– Это при обычном несении службы. А сейчас бой начинается. Открывай - некогда мне за бумажками к командиру и старшему офицеру бегать. А потом сам марш сдавать винтовку и шуруй по боевому расписанию. Быстро открывай!
Артур крыл себя всевозможными нецензурными словами из обоих известных ему языков: сам не понимал, зачем напился. Да и 'напился' это состояние было назвать нельзя - на ногах стоял, язык не заплетался. Что там будет с чуть менее поллитры молодому и здоровому организму...
Главное, что ведь и повода-то не было - просто захотелось. Захотелось обжечь пищевод хлебным вином и закусить чем-нибудь солёненьким
Договорился с баталёром Лиепиньшем (почти земляк, но цену за водку и банку тушёнки заломил в два раза большую, чем были во Владивостоке)...
Ну и огрел всё это дело в одиночку, втихаря...
Всё бы ничего, но старшой потом по пути попался и учуял. И в карцер определил моментально. Причём даже не ругался матерно: зло и спокойно, наградив комендора несколькими весьма нелицеприятными, но отнюдь не матерными эпитетами, сдал на руки старшему боцману, а тот уже сопроводил Вилката в карцер.
И потянулось время. Ой, как потянулось! Полная темнота и вообще никаких ориентиров: Минута прошла? Полчаса? Час? Два?..
И воды не дали. А очень хотелось. Очень. Язык, при каждой попытке сглотнуть слюну, царапал глотку как наждаком. И даже без всяких попыток сглатывать царапал. Да и слюны практически не было - рот иссушило как в пустыне, в которой Артур, конечно, никогда не бывал, но некое представление о жизни в ней уже успел получить.
Но главной причиной 'растрёпанных чувств' комендора, были даже не физические страдания: чертовски хотелось поквитаться с японцами за 'Ослябю' в предстоящем бою.
Наводчик правого орудия носовой башни 'Пересвета' уже успел проклясть свою пьянку и себя самого уже в стодвадцатый раз, когда дверь распахнулась:
– Выходи, чёртова перечница!
Жмурясь от яркого света, Артур выбрался из своего узилища. Перед Вилкатом стоял сам старший артиллерист броненосца.
– А ну дыхни, гадёныш!
– неласково бросил Черкасов. И тут же сморщился от 'выхлопа', который не преминул направить в его сторону наводчик.
Хотя терпимо...
– Орудие наводить сможешь?
– Не извольте беспокоиться, ваше благородие!
– встрепенулся Артур.
– Всё в лучшем виде сделаю! Только...
– Что ещё?
– Воды бы...
– В башне попьёшь. Марш по боевому расписанию!
Как начинать сражение?
– адмирал Того колебался: это ведь не та ситуация, что была при Цусиме - если при встречных курсах начать разворачиваться ввиду противника, над которым практически не имеешь превосходства в скорости, то либо просто подставишь свой флагман под сосредоточенный артиллерийский удар всего вражеского отряда, либо сам окажешься в роли догоняющего и рискуешь получить тот самый 'кроссинг Т', который так 'сладок' для ставящего эту 'палочку над буквой', и так опасен для того, кому её ставят.
Или скоротечный бой на контркурсах, а потом догоняй противника несколько часов, чтобы в результате тебе сделают опять же 'кроссинг'...
Но нужно решаться - эскадры сближались на двадцативосьмиузловой скорости. Огонь, как ни странно, первыми открыли крейсера Катаоки, причём достаточно результативно. Небывало результативно: нащупав дистанцию своими скорострелками, кто-то из них умудрился засадить свой почти тринадцатидюймовый снаряд в 'Орла'. Был отчётливо виден взрыв на русском броненосце, и, последовавший за этим пожар в его средней части.