До последнего вымпела
Шрифт:
– Ещё ночь пережить надо - самураи наверняка озверели от такой пощёчины и начнут бросаться на своих миноносцах в атаки как бешеные.
– А ведь мы отправили крейсера в бой с этой сворой даже не выяснив, что у них с артиллерией, с людьми, каковы повреждения...
– Оставьте. Как-то под Артуром, Эссен на своём 'Новике' один разогнал семнадцать японских миноносцев, а тут четыре крейсера и любой из них сильнее 'Новика'.
– Однако командует ими не Эссен, Роберт Николаевич, - резонно возразил Клапье-де-Колонг, - и крейсера большие, менее увёртливые, чем юркий 'Новик'.
– Всё-то вы видите в чёрном свете, Константин Константинович, - недовольно посмотрел на своего ближайшего помощника Вирен.
– А что бы вы предложили? Позволить японцам приблизится вплотную к главным силам перед самым наступлением темноты? Сильно подозреваю, что в этом случае адмиралу Небогатову придётся воевать с самураями один на один. Без нашего участия.
Я очень надеюсь, что Энквист просто отгонит японцев на почтительное расстояние, что не увязнет в бою и преследовании. Однако, даже если представить, что все наши крейсера погибнут в результате этой стычки, то всё равно буду считать результаты оправданными, если броненосцы при этом спокойно дойдут до Владивостока.
В ответ на столь откровенную тираду командующего у начальника штаба просто не нашлось слов. Он оторопело вытаращил глаза на Вирена, несколько раз приоткрывал рот, чтобы, вероятно, убедить своего непосредственного начальника в чудовищности его планов, но... Мысли никак не складывались в связные предложения. Во всяком случае такие, которые можно озвучить в лицо начальству...
– Успокойтесь, Константин Константинович...
– Телеграмма с 'Баяна'!
– взлетел на мостик минный офицер 'Жемчуга', которому до этого адмирал приказал неотлучно находиться при станции беспроволочного телеграфа, и немедленно сообщать важные известия лично.
– Давайте! Благодарю, лейтенант!
– адмирал развернул листок бумаги и вслух прочитал: 'Три отряда контрминоносцев по четыре вымпела. Расстояние двадцать кабельтовых. Вступаю в бой'.
До наступления темноты было ещё около часа, но уже сгустились 'полусумерки' и засверкавшие вдали вспышки выстрелов подтвердили, что русские крейсера начали очередной сегодняшний бой.
Глава 38
– Эх! Нет нам сегодня покоя, Оскар Адольфович, - не совсем натурально скорчил недовольную мину Иванов.
– Крейсера - туда, крейсера - сюда!..
– Только не вздумайте меня убеждать, что вы этим возмущены, или даже просто недовольны, Фёдор Николаевич, - улыбнулся в седую бороду Энквист.
– Посмотрел бы я, как вы рычите, если бы командующий не давал нам бить япошат там, где встретим.
– Так ведь и не дал!
– с весёлым упрямством возражал командир 'Баяна'.
– Добить могли их крейсера окончательно. Как они горели! Полчаса бы ещё...
– Так это даже не обсуждается - ещё парочку точно могли в гости к
– Да согласен я - всё разумно. Но, согласитесь: бросать этих 'недобитков' не хотелось до крайности.
– Эмоции, Фёдор Николаевич. Не хотелось, конечно, но чего они теперь стоят, даже если починятся? У Того больше нет крейсерской разведки. Вообще нет - имеется сброд разношерстных судов из которого невозможно составить сколько-нибудь полноценный отряд. Сегодня мы отправили на дно шесть бронепалубных крейсеров противника...
– А могли и все восемь, - посмел перебить адмирала Иванов.
– Могли. Но защитить свои броненосцы важнее.
Сигнальщик имеет право оборвать даже речь адмирала. Даже самую пафосную, и в самый торжественный момент:
– Дымы слева определились: пять истребителей. Идут строем фронта. Четырёхтрубные. Две мачты.
– Отряд справа, - подхватил второй сигнальщик, и, не отрывая бинокля от глаз, затараторил: Семь миноносцев, четыре больших и три... Нет, тоже четыре поменьше. Всего восемь. Идут на нас.
– Ваши предложения, Фёдор Николаевич?
– посмотрел Энквист на командира 'Баяна'.
– Думаю, что мы с 'Богатырём' атакуем левый отряд. 'Олег' с 'Изумрудом' - остальных.
– Логичней было бы прихватить с собой именно 'Изумруда', а остальные пусть разделываются с миноносцами на правой раковине... Но потеряем время, пока Патон подтянется с хвоста колонны. Сделаем, как вы предлагаете. Поднимайте сигнал!
Флаги взлетели на мачту, и крейсерский отряд разделился согласно указанным направлениям атаки.
– Виктор Карлович, - подозвал Иванов старшего артиллериста 'Баяна', - сегментные снаряды поданы к орудиям?
– Так точно!
– немедленно ответил Де-Ливрон.
– Однако, если позволите, я хотел бы начать фугасными - дистанция для сегментных пока великовата, и они пригодятся на случай вражеской контратаки.
– Разумеется. Ни в коем случае не собираюсь вмешиваться в вашу 'епархию' без особой необходимости - вам все карты в руки по артиллерийской части. А я - минёр, как, кстати, и ваш прежний командир, а ныне наш командующий. Так что открывайте огонь по своему усмотрению. И помогай вам Бог!
– Благодарю вас за доверие, Фёдор Николаевич, - козырнул лейтенант.
– Приложу все силы, чтобы его оправдать.
– Ни секунды в этом не сомневаюсь. Действуйте, как сочтёте нужным.
– Неприятель поворачивает на сближение.
– очередной раз прервал разговор сигнальщик.
– На дальномере!
– немедленно проревел Деливрон.
– Двадцать восемь кабельтовых... Двадцать шесть... Двадцать пять...
Нет, японцы не сделали резкого поворота на крейсера, они легли на сближающийся курс, чтобы атаковать 'Баян' с носовых румбов, когда позволит дистанция. Когда её можно будет резко сократить, подскочить хотя бы на пять кабельтовых и пустить мины.