Дочь глубин
Шрифт:
Я зажмурилась и зажала ладонями уши, но это меня не спасло, и после взрыва я, оглушенная и со звенящей головой, еще несколько секунд бестолково шаталась в синем дыму. К тому моменту, когда наша команда пришла в себя, враги уже зацепились крюками за перила вдоль правого борта и, оставив в воде скутеры и кислородные баллоны, принялись перебираться через планширь нашей яхты с такой ловкостью, будто отрабатывали это месяцами.
Элоиза и Купер первыми открыли ответный огонь из своих М4А1, но те будто стреляли восковыми пулями, которые, оставляя на гидрокостюмах нападающих размытые белые пятна, совершенно
Двое выстрелили маленькими гарпунами, попав Элоизе в плечо и Куперу в ногу. Из гарпунов вырвались белые электрические разряды, похожие на арки, и обе акулы повалились.
Я закричала от ярости. Мои друзья, стоящие ближе всех к правому борту и еще не раненные, бросились на нападающих. Не самая удачная стратегия, но в суматохе рукопашной с вооруженными противниками у них будет меньше шансов перестрелять нас по одному, и за нами было численное преимущество. Я хотела к ним присоединиться и голыми руками разорвать атаковавших нас за то, что они сделали с академией, с Девом, но Джем меня удержал:
– Стреляй, если будет такая возможность, – он сунул мне в руки лейденский пистолет. – Но пожалуйста, держись позади меня.
Меня возмутил его приказной тон, но я послушалась. Он позвал оставшихся двоих ребят со своего факультета и, как какой-то Военный Санта-Клаус, бросил им по пистолету из суперсекретного ящика:
– Дрю! Кия! Цельтесь и стреляйте!
Золотые слова для любой акулы.
Еще двое напавших как раз перелезали через перила. Джем наказал их за нерасторопность выстрелом в центр туловища. Оба рухнули в воду, мигая, как бракованные гирлянды. Может, гидрокостюмы удержат их на плаву или они очнутся прежде, чем утонут, – сейчас меня волновали вещи поважнее.
Дрю Карденас выстрелил в одного из напавших, но разряд от него перескочил на Нелинью, в этот момент избивающую его торцовым ключом, и они оба рухнули.
Пятеро оставшихся противников боролись с десятком наших ребят, в момент нападения оказавшихся на палубе. Но какой смысл в столь малочисленной атаке? И где доктор Хьюитт? Он пока так и не покинул мостика. Стоило мне почти увериться в его невиновности, как мой маятник доверия снова качнулся в сторону «крайне подозрительно».
Я ничего не могу сказать о внешности напавших, их лица скрывали водолазные маски и капюшоны, но у них на груди ясно виднелась эмблема Лэнд Инститьют – старомодный гарпун на серебряном фоне и обвитые отходящей от него веревкой буквы «ЛИ».
Они все были выше и старше нас, но ненамного – скорее всего, старшекурсники. Но ведь у них наверняка есть подготовленная и вооруженная охрана, не говоря уж о целой плеяде выпускников, – так зачем посылать учеников, если им так важно нас схватить? Их гарпуны, хоть и выглядели устрашающе, похоже, не представляли смертельной опасности. Они стерли с лица земли целую академию – чего им вдруг беспокоиться о паре-другой дополнительных жертв?
А что, если это все просто представление? Какое-то тренировочное упражнение? Но нет. ГП совершенно точно была уничтожена.
Все это дурно пахло…
Сжимая вспотевшими ладонями рукоять лейденского пистолета, я никак не могла толком прицелиться. Помня, что случилось с Нелиньей, я опасалась бесконтрольно стрелять в толпу из оружия, принцип
Один из напавших выстрелил мини-гарпуном в Медоу Ньюмен, и она упала, рассыпая вокруг себя электрические искры. Эстер отомстила за нее, врезавшись в мерзавца всем телом – она крутой защитник в нашей футбольной команде – и отправив его в нокдаун. Тут же подключился Топ и впился поверженному парню зубами в шею, явив один из стопроцентных методов эмоциональной поддержки. Если бы не странная пуленепробиваемая ткань капюшона его гидрокостюма, Топ разорвал бы его на части, но он и так пополз задом наперед, с воплями пытаясь отодрать от шеи разъяренного двадцатифунтового шерстяного демона.
«Слишком просто», – подумала я, хотя мои потерявшие сознание однокурсники вряд ли бы со мной согласились. Таких было шестеро, и из их ран, оставленных крюками гарпунов, текла кровь.
И все же меня не покидало чувство, будто я что-то упускаю…
Возможно, Лэнд Инститьют не рассчитывала на сопротивление и после уничтожения нашей академии ожидала встретить горстку перепуганных первокурсников, которые тут же взмолятся о пощаде. Четверо оставшихся противников не сдавались, молотя руками и ногами и пользуясь тем, что они сильнее, но в итоге мы все равно их одолеем, потому что нас попросту больше. Джем, Дрю и Кия не сводили дула своих пистолетов с драки, хотя я видела, что они уже не столь напряжены и почти уверились в нашу победу.
ЛИ тщательно спланировали это нападение, каждое их движение было выверено. Они потратили столько сил, чтобы так громко, с помпой взобраться на наш правый борт, но не додумались увеличить количество нападающих? Или…
– Джем! – позвала я.
Но он, должно быть, меня не услышал, что за ревом двигателей и остаточным звоном в ушах после светошумовых гранат совсем не удивительно. Весь этот шум заглушал почти все остальные звуки. Все три акулы смотрели прямо перед собой, прикрывая меня от очевидной угрозы.
«Думай как дельфин, – сказала я себе. – Шпионаж, а не атака в лоб».
По спине у меня будто пробежала тысяча крошечных крабов.
«Они отвлекают внимание!»
– ДЖЕМ! – заорала я.
Я начала поворачиваться к левому борту, но я двигалась слишком медленно. То ли из-за горя, то ли я все еще не отошла от взрыва гранаты, но я успела повернуться лишь на девяносто градусов, когда кто-то сзади обхватил меня рукой вокруг шеи и я почувствовала острую боль, как от укуса осы.
Липучий страх холодной волной побежал по моим венам вместе с неизвестным веществом. Лейденский пистолет вывалился из онемевших пальцев.
Я знала дюжину способов, как высвободиться из захвата, но мои колени уже превратились в желе, а руки бессильно повисли по бокам. Я не чувствовала ничего, кроме нарастающей паники в груди. Теперь мне было видно, что у левого борта «Варуны» покачивался понтон – это на нем прибыл схвативший меня. Еще один в гидрокостюме ЛИ стоял у мотора.
Ну хотя бы мне удалось привлечь внимание акул. Дрю и Джем с пистолетами наготове встали по бокам от меня и напавшего. Кия же бросилась к перилам и, увидев понтон, выстрелила в стоящего там парня, но попала в мотор. Парень выстрелил в ответ, и Кия рухнула, словно заключенная внутри мерцающей клетки Фарадея.