Дочь княжеская. Книга 3

Чернышева Наталья Сергеевна

Хрийз не спрашивала, как Лилар узнала. Наверное, были у нее свои способы присматривать за делами сынишки на расстоянии. Магия…

— Я всех детей своих потеряла на войне, — тихо говорила Лилар, опустив руки и смотря вкось, на черную равнодушную воду. — Одна Дахар выжила, и та сгорела, обратившись в неумершую. Я никогда не думала, что у нас с Миланом будет еще один ребенок. И вот…

Милан, ее муж, решила Хрийз. А с отцом Дахар, наверное, у нее давно уже все отболело, сколько лет прошло.

— Вечнотворящий дал мне его, маленького моего Заряна.

И теперь отбирает.

А Хрийз вдруг очень четко поняла теперь, кому и сколько отмерило оракульское предсказание Хафизы. «Нет судьбы…» — Гральнчу. А Лилар — «не доживешь до лета». Потому что правильно — охранять дочь старого князя. И никогда Лилар не сделает иначе. Сердце в прах сожжет себе, но не помчится выручать сына, наплевав на клятву и долг.

— Лилар, — сказала Хрийз, — вам надо пройти порталом в ясли и забрать оттуда детей.

— Я вас не брошу, госпожа.

— Вы не понимаете! Если дети попадут в лапы к этим… Массовое жертвоприношение вблизи Алой Цитадели сможет распечатать наконец-то этот проклятый портал в Третерумк! Лилар, вы пойдете в ясли и заберете оттуда всех детей! Уведете через портал — сюда! Здесь они будут в безопасности.

Лилар мотала головой, отказываясь слушать столь кощунственное предложение. Долг нарушить? Клятву на крови преступить? Вы издеваетесь, ваша светлость.

— Мертвая, вы меня точно не спасете, — рассердилась Хрийз. — Вспомните! «Нет судьбы», это же Гральнчу, очевидно. А я всю жизнь здесь, в вашем мире, поступала неправильно, очередная неправильность немного добавит. Так что слова про «сделай все правильно и не доживешь до лета» — про вас, Лилар! Поступите неправильно! Спасите сына и остальных, сколько сможете. Со мной ничего здесь случиться не может, и потом, со мной здесь — Млада.

— Вы даже не представляете, что говорите, госпожа, — Лилар внезапно успокоилась, взяла себя в руки.

— Вы мне служите сейчас, — резко сказала Хрийз. — Мне, когда мой отец далеко. И вы не можете оспорить приказ, вы в подчинении из-за обета. Так вот, я — приказываю. Идите и спасите сына. Сейчас же.

Лилар вскинула голову:

— Голос прорезался, ваша светлость?

— Да, — заявила Хрийз. — Голос. Я- стихийный маг-хранитель мира и официально утвержденная посланником Империи наследница. Ступайте и делайте по слову моему.

Откуда что взялось! Эти церемонные слова, этот ледяной тон. Хрийз по привычке ужаснулась со стороны, куда же я лезу! Сейчас Лилар отправит на берег крабов собирать, и это будет очень неприятно и плохо, такая потеря статуса в ее глазах, до конца дней не отмоешься.

Но Лилар опустила взгляд первой. Мешали ей произнесенные клятвы, мешали. Будь рядом старый князь, Хрийз не смогла бы приказывать Лилар. Но князя рядом не было. А вторым после Бранислава Будимировича человеком была для неправильной горничной она, Хрийз. С правом непреложного приказа.

Лилар встала, сухо, по-военному кивнула, и исчезла в портале. Без звука. Была и не стало. И наступила тишина, такая полная и глубокая, что четко стало слышно, как капает со стен вода,

глухо, размеренно и неторопливо.

— Жрать хочешь? — грубовато спросила Млада, нарушив молчание.

— Ага, — вздохнула Хрийз.

— Давай сюда. Эту рыбу можно лопать сырьем, огонь, извини, лучше не надо. Бери и ешь…

Хрийз взяла двумя пальцами пластинку прозрачного, резко пахнувшего тиной мяса, положила себе на язык и не ощутила вкуса.

ГЛАВА 9

Лилар не возвращалась. Ожидание в сыром полумраке превратилось в китайскую пытку: звук бегущих по стенам капель, хоть и тихий, на пределе слышимости, раздражал, чтобы не сказать, бесил до чертиков. Хрийз пыталась задремать, но сырая рыба не пошла впрок, и девушка в полной мере постигла смысл проклятия: «чтоб тебя прохватило, и помыться было нечем!». Жестоко, что ни говори.

Воды-то здесь было с избытком, но… Хрийз остерегалась не то, что лезть в нее мыться, лишний раз прикасаться к ней остерегалась. Пугала древняя, природная магия, растворенная в черном озере. Она не была враждебной, она просто была иной. Непонятной. Странной. И лучше бы не трогать ее, от греха.

Хрийз лежала в полузабытье, совсем измучившись, и снова ей грезилась кружевная защитная сеть над городом. И снова она бродила по нитям, укрепляя и связывая снова разлохматившиеся узлы. А люди продолжали обрывать стекляники, мешающие им жить, не ведая, что разрушают собственную защиту. Падет сплетенная магом Жизни сеть, и вновь ожившая сеть стихии Смерти пожрет живых и сам город, не оставит ничего живого на улицах, только гнилые кости, строительный материал для костомар.

Вражеская сеть хищно пульсировала, опускаясь все ниже и ниже. Хрийз почти видела ее основание: толстый жгут питающих нитей, уходящий в недра горы.

В недра горы.

Хрийз со всхлипом разлепила веки.

В недра.

С трудом, но она удержала навье зрение, и увидела, что стены пещеры, где прятались они с Младой оплетены мертвой нитью, и нити собираются в толстый жгут, и жгут уходит в одно из ответвлений, в то самое, винтом, наверх…

Слабости как не бывало. Хрийз вскочила на ноги, бросила Младе:

— Пойдем!

— Куда? — не поняла та.

— Лопату прихвати, — посоветовала Хрийз.

Она чуть ли не бежала, испытывая ужас и яростную радость одновременно. Нашла! Нашла основу! Она даже глаза закрыла, чтобы видеть яснее, и едва не свалилась в воду, Млада успела поддержать за руку:

— Повнимательнее!

Окрик выдернул в реальность, но они уже пришли.

Проход вывел в небольшую сухую пещеру с дырой наверху, в дыру заглядывало косматое дневное небо. Падал снег и таял, не долетая до дна.

Хрийз моргнула, привыкая к зеленоватому свету. Светились стены, светился пол, склизко шлепало что-то где-то впереди и справа. Затхлые запахи тлена и гниющего мяса подняли к горлу тошнотный ком. Но все, съеденное сегодня, давно покинуло желудок, и рвоты не получилось. Зажимая нос и часто сглатывая, Хрийз осторожно шагнула вперед.