Дочь солдата
Шрифт:
— Я-то? Я временная, — высморкалась в фартук Настя. — Хомутникову замещаю. Своя корова не доена, не поена, а я тута убиваюсь.
— Начисто убилась! — остановил ее Потапов. — Где тачка? Вывези навоз… кому говорят? Кухню вымой… слышала?
Тетя, между тем, подошла к стайке с Веркиным «племенным ядром». Верка расчесывала шерстку Мине. Понятно, тетиной расческой. Нет, чтобы ее спрятать, растерялась.
— «Ахиллес» и «Минерва», — прочитала тетя на фанерке, прибитой к воротцам клетки. — Что-о?
— Клички, —
— Понимаю, — отрезала тетя. — Верочка, за мной.
— Не пойду-у… — захныкала Верка, обнимая Миньку за шею.
Слезы тут как тут. Горючие слезы. Длинные слезы — по обеим щекам.
— Временная я! — кричала Настя с кухни. — Приедет Наталья, с нее спрашивайте. Вон печь дымит, как проклятая, а я за нее в ответе?
Дома на столе шумел самовар. Значит, тетя из-за самовара увела дядю и Родиона Ивановича.
По пути к Верке присоединились Леня с Веней. О Мане, праворучнице, говорить не приходится: так переживала за подружку, лица на ней не было:
— Больше не пустит тебя тетушка на ферму.
Друзья в избе примостились на лавочку у порога. Поглядывали на тетю Екатерину Кузьминичну. Шушукались. Переживали.
— Довольно! — говорила тетя, прихлебывая чай с блюдечка. Пить с блюдечка — тетина слабость. — Не позволю. Сегодня она полдня на ферме, завтра… Да я ее почти не вижу дома! Это вы называете: «трудовое воспитание»? Ну, знаете ли…
— По крайней мере, Верочка не вырастет белоручкой, — сказал дядя.
— Что-о? — Тетя отставила блюдечко. — У тебя язык повернулся такое мне сказать? У меня, при моем воспитании, Вера — белоручка?
— Ладно, — пошел дядя на попятную. — Оговорился, будем считать.
— То-то… У меня Верочка будет иметь детство, — грозно сказала тетя. — Золотое детство!
— Да-а… — заныла Верка. — У меня без того золотое. Без того ребята дразнят.
Лавочка у порога заскрипела.
Леня спрятал глаза. Веня успел отвернуться. А Маня замешкалась.
Грозный взгляд Екатерины Кузьминичны поднял ее с лавки.
— Вы дразните?
Маня проглотила набежавшую от волнения слюну и кивнула.
— Верочка, как тебя дразнят? Ну-ка?
Верка ябед не терпела. Каково же ей приходилось!
— Они дразнят, что я… Что я — тетечкина дочка.
Потапов хмыкнул, подтолкнул дядю локтем.
— Маня, повтори! — с напускной суровостью приказала Екатерина Кузьминична.
— «Верка — тетечкина дочка», — выпалила Маня в один дух и шмыгнула из избы.
Леня с Веней, фыркая, выбежали за ней следом.
— Слышал, Николай Иванович? — объяснила тетя гордо, она уже смягчилась. — Мое воспитание! Да я… Верочка, помой руки с мылом, садись пить чай. Да я на всех вас найду управу. Не усмехайся, Коля, будь посерьезнее,
Глава XV. Костер
Председатель совета дружины семиклассник Володя объявил, что будет костер. Настоящий, не из электрических лампочек, а с огнем и дымом! В настоящем лесу!
Это здорово!
Верка была рада.
И не рада. Потому что всюду поспеть — надеяться нечего.
Весна…
Бушевал ночью теплый ветер, раскачал озеро, и затрещал лед. Как из орудия грохало, с таким треском он ломался. Озеро посинело, насупилось. Утром метались над ним чайки, стонали, заламывая острые крылья.
И вот уже ревет оглушительно Талица, зеленоватые, со стеклянным днищем льдины-крыги атакуют быки плотины, тычут тупыми рылами в берега, мутные волны заплескивают на мост.
Стремительные потоки кромсают, мелют лед в крошево.
Хруст, скрежет, гул…
А в голубой вышине плывут караваны перелетной птицы. Торопятся с юга в просторы тундры, в тишину заполярных островов.
Гуси-лебеди, оброните перышко!
Кому оно достанется, будет всех счастливее…
Мимо летят лебеди:
— Го-гонг! Го-гонг!
Не дают перышка, и не надо, если на то пошло. Не нужны Верке лебяжьи подарки. Без них она всех счастливее! Она совершила открытие. Открыла, что всю жизнь, не ведая о том, она ходила по земле. Ведь в поселке, в городе, не было видно земли: кругом опилки, щепа, опять опилки…
Здесь — земля. Ласковая земля! Хочется сбросить ботики и босиком нестись, куда глаза глядят, — по полям в щетине мятой серой стерни, по зеленеющим лугам, по ручейкам, шевелящим светлые травы на своем ложе.
Земля в неустанном труде обновления. Милая, щедрая! И ночью нет ей ни отдыха, ни покоя. Вызвездится небо, вынырнет из черной гряды леса луна и чуть посеребрит вершины деревьев, лужайки… Чу! Легкий шорох. Это, наверное, расталкивая палые прошлогодние листья, тянутся всходы трав, пряча в пазушках листьев будущие цветы. Или почка лопнула, набухшая соками? Или прилетной птахе не спится, и она шевельнула ветку, озирается, не наступило ли утро, не пора ли спеть ей первую песню?
Что ни день, то сочнее, радостнее зеленеют бугры и косогоры, в теплеющих ручьях на течении пружинят стебли калужниц. Мохнатый шмель, перепачканный пыльцой, как мельник мукой, возится, гудит на цветущих вербах. И несет от верб медом…
А какой бодрый пряный дух идет от земли в полдень, на пригреве! Хмелеют от него чибисы, вьются над пашнями, хлопают крыльями, будто в ладоши, и кувыркаются, не зная, чем еще им выразить свое ликованье.
— Тетя, лягушки проснулись! — вопит Верка, сообщая дома потрясающую новость.