Дочь Вороньего Короля
Шрифт:
Таривас склонил голову, по-видимому, не зная, как реагировать на эти слова. А потому он извлек из-под одежды нательный крест, усыпанный рубинами и изумрудами.
— Мне поклясться на нем?
— Как пожелаете.
Принц опустился на колени и, сняв крест с шеи, поцеловал его.
— Я, Таривас Вентис, клянусь светом дня в том, что буду до последней капли крови защищать огнерожденную Игнис Фейргебор. И да обрушится на меня неотвратимая кара, если я нарушу свое слово.
Едва он закончил,
— Я, Ридгар Кающийся, клянусь своей жизнью…
За ним последовала Орелия.
— Я, Орелия, прозванная Целительницей…
После — Блаклинт и Вилнар. За ними — Мислия и Лариэс. Один за другим воины становились на колени и вслух клялись своими жизнями защищать и оберегать Игнис, дочь Вороньего Короля…
Когда колени Лариэса погрузились в невысокую травку, и он достал крест, на котором собирался по примеру его высочества давать слово, юноша бросил короткий взгляд на Игнис.
В глазах дочки Вороньего Короля застыл ужас — она явно не ожидала, что отец догонит их и устроит такое представление. Но она — в этом Лариэс был уверен — прекрасно понимала, насколько серьезные клятвы дают ее новые спутники.
«Ну, все могло быть гораздо хуже», — подумал Лариэс, собираясь с мыслями.
— Я, Лариэс Венатский, своей жизнью клянусь, что буду защищать и оберегать Игнис Фейргебор от всего зла, опасностей и невзгод, что могут встретиться нам в пути. Я даю слово, что пожертвую собой, дабы спасти ее, а если не сдержу клятву и останусь в живых, то явлюсь на справедливый суд его величества, дабы понести заслуженное наказание.
Послышалось хлопанье крыльев, и Лариэс осмелился поднять глаза. Прямо перед ним стояла огромная восьмиглазая птица, чьи черные как ночь перья пушились на ветру.
— Кар, — произнес ворон и несильно ткнул его клювом в лоб, после чего проделал эту процедуру с каждым из поклявшихся.
Что это значило, оставалось лишь догадываться, наверное, таким образом Древний скреплял слово.
Последним был Таривас, и когда клюв коснулся его лба, огромная птица расправила крылья и перелетела на плечо своего хозяина.
— Поднимитесь, — властно распорядился Корвус. — Вы дали слово, помните об этом. Не забывайте и о последствиях клятвоотупничества.
— Я не забуду, — пообещал принц.
Сковывающий несколько секунд смотрел на него, затем осторожно произнес:
— Полагаю, не стоит предлагать вам безопасный путь в Восточные графства через территорию Волукрима?
Его высочество кивнул.
— Вы, конечно, можете настоять, — это слово принц выделил, давая понять Древнему, что имеет в виду, — но я бы по возможности хотел придерживаться собственного маршрута. К тому же, с нами нет Мелиса и амулета, указывающего путь к логову изначальных.
— Я мог бы решить этот
— Не сомневаюсь, ваше величество. И все же, буду признателен, если вы не поступите так.
Корвус некоторое время молчал, вероятно, прикидывая: стоит ли заставить своих гостей отправиться на восток по землям Волукрима в сопровождении пары тысяч охранников, или все-таки нет. Его раздумья прервала Игнис.
— Отец! — девушка повысила голос и, уперев руки в бока, сверлила Древнего тяжелым взглядом.
Это простое, но емкое слово оказалось той самой соломинкой, что переломила хребет верблюду. Ступивший на Путь Вечности вздохнул и проговорил:
— Будь, по-вашему. Делайте то, что задумали. Последняя просьба: когда встретитесь с Мелисом, будьте так любезны — заставьте его произнести слова клятвы.
Он развернулся и подошел к дочери.
— Игнис, как бы мне ни было грустно это осознавать, кажется, настал твой черед вылететь из гнезда, и я не имею права препятствовать этому. В дороге тебе может понадобиться много вещей, а потому — возьми.
Он извлек небольшой кошель.
— Здесь золото и самоцветы, используй деньги с умом.
Дочка, не говоря ни слова, приняла дар. После этого чародей отстегнул ножны от пояса и протянул их ей.
— Это, как ты знаешь, Жало. Учитель сам ковал и сковывал этот меч за много веков до моего рождения. Быть может, он выглядит древним, но я не знаю ни одного клинка острее. Бери.
— Отец…
— Не спорь!
Игнис повиновалась и тогда Корвус щелчком пальцев подозвал жеребца. Лариэс с трудом сдержал удивленный возглас — он никогда не видел, чтобы конь был вышколен так хорошо. Особенно, такой пугающий конь.
— Также тебе пригодится надежный скакун. Думаю, мой Кошмар подойдет, как считаешь? Он силен, умен и вынослив. Ни один обычный конь не сможет сравниться с ним.
— Отец… — повторила Игнис, и голос ее задрожал.
— Все хорошо, дочка, — нежно произнес сковывающий. — Береги себя.
Игнис разревелась и бросилась к нему на шею.
— Спасибо, спасибо тебе!
— Не за что, девочка. Раз ты так хочешь, то иди в мир и набивай собственные шишки. Прошу лишь об одном: вернись живой.
Девушка что-то прошептала и, отпрянув от отца, поцеловала его в лоб.
— Обещаю.
После этого она кивнула Ридгару и, прицепив меч на пояс, взметнулась в седло.
Корвус же подошел к оробевшей Мислии.
— Тень, думаю, мне не нужно объяснять, что с тобой произойдет, если Звериный Амулет придет в негодность?
— Не нужно, ваше величество, — пролепетала та.
— Вот и хорошо. Дам совет: постарайся погрузиться сразу на четвертый уровень. Там найдешь корневое звено.