Договор с дьяволом
Шрифт:
Ей словно дали пощечину. Я бы такой жизни и злейшему врагу не пожелал. Неужели же он так сильно ненавидит Логовище? Почему же он тогда согласился остаться? Потому что любит ее? Или она – просто способ подобраться к Нату Томпсону?
Она уклонилась от прямого ответа.
– Дядя сказал, что ты собираешься остаться.
На его лицо легла тень сожаления, а в глазах появился холод, такой же холод, как у некоторых других гостей Логовища.
– В настоящий момент я от такого предложения отказаться не мог, – сказал он. –
– А как же я? – напряженным голосом спросила она. – Значит, я – тоже предложение, от которого ты в настоящий момент отказаться не мог, а если бы у тебя был выбор, его бы не принял?
Его лицо окаменело. Но, прежде чем он успел ответить, послышались тяжелые шаги.
– Это Дьявол? – раздался из соседней комнаты голос ее дяди.
– Да, – едва слышно проговорила она.
– Это я! – крикнул Кейн.
В комнату вошел Томпсон.
– Рад, что вы к нам сегодня зашли, – сказал он Кейну.
– Спасибо, что пригласили.
– У меня к вам есть поручение, – продолжал дядя, не замечая напряжения между ними и исказившей лицо Ники обиды.
Он взял Кейна под руку и потащил его к себе в кабинет.
– Я хотел бы, чтобы вы в Гудене кое с кем встретились. С одной женщиной. Она для нас – просто находка, и я хочу, чтобы вы с ней познакомились.
Дверь за ними закрылась, и Ники прислонилась к косяку. Гуден. Так, значит, он едет в Гуден, как она и думала. Карта теперь была спрятана у нее в комнате, среди одежды в сундуке.
Как во сне, она прошла на кухню, к плите, где готовился ужин. Сегодня она приготовила жаркое и испекла свежий хлеб. Она все еще была как в тумане, когда вошел Робин, и двое мужчин и мальчик сели за стол. В ушах у нее звучали его слова. Я бы такой жизни злейшему врагу не пожелал. Я от такого предложения отказаться не мог. Если бы у меня был выбор, я бы его не принял. Она чувствовала себя так, словно ее полоснули кинжалом.
– Ники? – послышался голос дяди. – Ты будешь есть с нами? – Она уже готова была ответить «нет», но не желала давать Дьяволу повода посмеяться над ней. Для нее он снова превратился из Кейна О'Брайена в Дьявола.
Она села, не дав ему времени придвинуть для нее стул.
– А что, если я поеду с мистером О'Брайеном? – вдруг спросила она. Она не знала, почему это пришло ей в голову. Что ею двигало. Желание посмотреть, какая будет реакция? Стремление быть с ним? Необходимость получить уверенность?
Дьявол и дядя Нат воззрились на нее с удивлением.
– Зачем? – растерянно спросил Нат Томпсон.
– Мне следовало бы побольше знать о Логовище, – сказала она.
– И мне тоже, – блеснув глазами, подхватил Робин.
– А вы что скажете, Дьявол? – спросил Томпсон. То, что он обратился к Кейну, поразило Ники даже больше, чем сам вопрос.
Серые глаза Кейна сделались еще более непроницаемыми, чем обычно, но она заметила, как дрогнул
– Нет, – отрезал он.
– Почему? – возмутилась она. – Мне пора повидать еще что-нибудь, кроме…
– Это опасно, – перебил ее Кейн. – Отсюда вообще опасно вылезать, а со мной – вдвойне.
– Я умею стрелять, – сказала Ники.
– И я тоже, – вставил Робин.
– Только не со мной, – сказал Кейн, глядя на Томпсона в поисках поддержки.
Нат кивнул.
– Когда Дьявол вернется, вы можете поехать вместе с Ситцевым. Ники права. Ей и Робину пора познакомиться с окрестностями. – И, решив, что тема исчерпана, он снова взглянул на Кейна:
– Ситцевый хочет выехать до рассвета.
Кейн кивнул.
Томпсон посмотрел на него так, будто собирался сказать еще что-то, но вместо этого приступил к еде. Ники заметила, что ест он не с таким аппетитом, как месяц назад. Вскоре он извинился и встал из-за стола.
– Желаю удачи, – обратился он к Кейну, на мгновение задержавшись на пороге двери, ведущей в его комнату.
– Удача тут, как правило, ни при чем, – ответил Кейн.
– Тогда будьте осторожны.
– Я всегда осторожен.
– Я на это рассчитываю, – улыбнулся Томпсон и исчез за дверью.
Кейн тоже вскоре ушел. Последние слова Ната эхом отдавались в его мозгу. Этот человек играл с ним в открытую, отдавая ему на сохранение самое дорогое – свою семью, свою жизнь. Он чувствовал, что Томпсон – человек не слишком доверчивый и, возможно, доверился ему лишь по необходимости, но от этого ему было не легче. Иуда, обманщик, лжец. Или еще хуже.
Он направился в салун. Чтобы забыться. Чтобы стереть из памяти слова и лица сегодняшнего вечера. Чтобы отвлечься от мыслей о том, какой он сделал выбор, – но выбирать на самом деле ему не пришлось. О боже, как ему тоскливо. Тоскливо и одиноко. Он и до этого не раз в жизни чувствовал себя одиноко, но никогда у него не было так чертовски пусто на душе.
У него никого нет – ни семьи, ни друзей, кроме Дэйви. Не к кому обратиться, некому выплакаться, не с кем посоветоваться. И все же по какой-то отвратительной прихоти судьбы он сделался ответственным за жизнь столь многих людей.
Он хотел бы доверять Ники, но не мог. Она сказала, что любит его, но что было бы, если б она знала, что он явился погубить ее дядю?
У Кейна не было ни малейшей надежды на жизнь с Ники – он не мог даже вообразить, на что это будет похоже. Но все же он знал, что ему придется найти способ выполнить долг по отношению к Дэйви, не причинив Ники вреда и не погубив ее.
Черт, надо выпить.
Салун был переполнен, там собрались все гости до одного. Кейн заметил новое лицо, возможно, это был тот человек, что приехал с Ситцевым. Вид у него был усталый. Он еще не побрился, и ему, видимо, не терпелось залезть в ванну. От незнакомца неприятно пахло.