Долгая ночь Примы Центавра
Шрифт:
Лионэ улыбнулся. Своей улыбкой он мог бы, пожалуй, напугать любого, но к счастью, улыбка исчезла с его лица быстрее, чем появилась.
– Вы в точности такой, как мне говорили. Скромный и застенчивый. Словно вы до сих пор не понимаете важности своей миссии.
– Ну… однажды приходится смириться с пониманием… что быть послом Центавра на Вавилоне 5, это не только не значит занимать важный пост… но на самом деле означает… как бы это выразиться… - Вир понизил голос, будто боялся, что его последующие
– Быть шутом. Быть тем, кого никто не воспринимает всерьез.
– Времена меняются, - бодро возразил Лионэ.
– Да, это точно. А кто этот молодой человек? Кажется, вы сказали, его зовут Трок?
– Вир широко улыбнулся, а в ответ получил решительное угрюмое лицо, и взгляд, от которого у него возникло отчетливое ощущение тревоги.
– Что это за униформа?
– Трок стал одним из первых членов нашей новой молодежной организации, мы назвали её Пионеры Центавра. И в самом деле, эти Пионеры будут первыми и лучшими кандидатами в следующее поколение лидеров нашего мира.
– О, игра слов! Это очень остроумно, - сказал Вир.
Трок ответил ему таким взглядом, от которого, по мнению Вира, мог возникнуть новый ледниковый период, если бы нашелся способ материализовать сквозивший в нем холод.
– Мы не остроумничаем, - отрезал Трок.
– Трок… - в голосе Лионэ послышался упрек.
– Сэр, - поправился Трок и повторил: - Мы не остроумничаем, сэр.
– О… не беспокойтесь, я… все правильно понял, - пробормотал Вир, которому становилось все более и более жутко от происходящего.
– Отряды Пионеров Центавра создаются по всей планете. Молодежь - это наша надежда на будущее, Посол, так было, есть и будет всегда. Лучшее, что можно сделать для укрепления морали и духа наших граждан, это дать им увидеть, как энергия и энтузиазм молодых направляются в позитивное русло. Потому и было решено создать молодежную организацию.
– А чем именно занимаются Пионеры Центавра?
– спросил Вир у Трока. Трок ответил без раздумий:
– Всем, что прикажет нам Канцлер Лионэ.
– О-о!
– Они находятся на службе общества, занимаются общественными работами. Наводят порядок на улицах, проводят политинформации… ну и всякое в таком роде, - объяснил Лионэ.
– Поразительно. И это была идея императора?
– Честно говоря, это была идея Министра Дурлы, но император сразу же горячо её поддержал. Затем Министр Дурла назначил меня надзирать за этой программой… а также искать другие способы поднимать мораль на Приме Центавра.
У выхода из здания космопорта их поджидал транспорт, который немедленно понесся в направлении дворца.
– Знаете… я вот что подумал об этом, - сказал Вир.
– О чем, Посол?
– О подъеме морали.
– Вот как, - Кастиг Лионэ еще раз изобразил сморщенную улыбку. Трок сидел на переднем сидении и решительно смотрел прямо вперед.
– И что же это за игра?
– Она называется «бейсбол».
– Вот как, - повторил Лионэ.
– И как в нее играть?
– Ну…- начал Вир, увлекаясь любимой темой, - у вас есть по девять человек с каждой стороны. И один человек, он стоит посреди поля, на куче земли, и у него есть мяч, примерно вот такого размера.
– Вир обхватил ладонями воображаемый сфероид.
– И еще один человек, от другой команды, он стоит в отдалении с битой в руках.
– С битой.
– Ну да, с большой битой. И человек, который стоит на куче земли, бросает мяч в человека с битой.
– С целью убить или ранить его?
– у Кастига Лионэ явно пробудился интерес.
– О, нет. Нет, он старается, чтобы мяч пролетел мимо. А человек с битой пытается ударить по мячу. И если он промажет, у него есть еще две попытки, чтобы попытаться попасть. И если он попадет, он бежит на базу…
– Военную базу?
– О, нет. Это квадрат, вот такой величины. Он пытается добежать до базы прежде, чем другой человек с поля поймает мяч.
– И… если у него получится… то, что будет?
– поскольку оказалось, что цель игры не в том, чтобы вывести противника из строя, интерес к ней канцлера Лионэ стремительно угасал.
– Если он не успеет, он выбывает.
– Выбывает из игры?
– О, нет. Он может попробовать позже, когда очередь снова дойдет до него. Но если у него получится и он доберется до базы, у него будет шанс добраться до следующей базы.
– Это кажется бессмысленным. Почему бы ему просто не остаться там, докуда он добрался?
– Потому что если он доберется до второй базы, то он сможет попытаться…
– Добраться до третьей базы?
– скептически спросил Лионэ.
– И будет ли всему этому конец?
– О, да! После того, как он доберется до третьей базы, он должен попытаться вернуться домой.
– Домой? Вы имеете в виду, выйти из игры?
– Нет, добраться до исходной базы. И, если он доберется до дома, то его команда выигрывает забег. И они делают это туда и обратно, выигрывая забеги или ауты, до тех пор, пока не наберется три аута с каждой стороны, и это называется подачей. И игра продолжается до девяти подач, если только игра не завяжется, и в этом случае она может продолжаться вечно, или пока не пойдет дождь, или пока она всех не задолбает.