Долгое лето
Шрифт:
Фрисс наполовину вытянул меч из ножен. Клинок, когда-то окутанный негаснущим пламенем, почернел и слегка дымился. Речник провёл по лезвию травинкой – она сломалась и упала на мостовую.
– Тут лучшие кузнецы Кецани. Кто-то из них должен знать, как снять порчу с моего меча, - вздохнул Фрисс. – Даже драконий огонь ему не помог…
– Та-а… А это может сработать, - кивнул собственным мыслям Некромант. – Да, есть надежда, что тебя пропустят. Не тебя, так твой меч. Но тогда не спрашивай стражей о правителе – прямо говори, какой помощи
Фрисс удивлённо взглянул на мага, но сказать ничего не успел – из-под навеса, который чуть не своротил Гелин, выскочили напуганные миньцы, а с крыльца постоялого двора, к которому пристроен был навес, выглянул суровый огненный сиригн с топором наперевес. Мысленно попросив всех молчать, Речник спешился и пошёл улаживать дело.
Заселились путники ещё до заката – совсем недавно, как показалось Фриссу, а сейчас за приоткрытой дверной завесой плескался густой жаркий мрак. С севера заходила гроза, белесые сполохи сплетались за облаками, на миг выхватывая из темноты очертания близких домов, стройных гигантских хвощей в саду, Гелина, растянувшегося у крыльца, ящеров-анкехьо, сонно жующих ветви папоротника… Фрисс брал с общего блюда одну микрину за другой, валял их в кислой жиже и отправлял в рот, иногда отдавал улёгшемуся у ног Алсагу. Тут были высокие столы – кот почти поместился под одним из них, только уши торчали. Нецис уже насытился – он ел быстро – и сидел тихо, облокотившись на стол и глядя куда-то вдаль.
В зале было тесно и жарко – два каравана, один с юга, другой с севера, пришли сегодня, привезли зерно и овощи, маленькие бочонки с цакунвой и длинные тростниковые бочки с кайцаном. Торговцы ждали, пока стража пропустит их в Хетан, и в ожидании пили разбавленный кайцан и играли в кости. Фрисс прислушивался к их разговору, но ничего не понимал – миньское наречие на его слух напоминало не то птичий щебет, не то крысиный писк.
– Нецис, ты понимаешь по-миньски? – тихо спросил он. – Научить можешь?
– Через полмесяца, Фрисс, мы будем в Нерси’ате, - Некромант, оторванный от приятных мыслей, глянул хмуро. – Каждый тут худо-бедно понимает не по-хельски, так по-иларсийски. На что тебе миньский?!
Дверная завеса громко хлопнула и сорвалась с гвоздя. В зал, растопырив ротовые щупальца и водя туда-сюда треугольной головой, заглянул бирюзовый Клоа. Помедлив полсекунды, он пролетел над столами и лавками и повис у закопчённой чаши, отдалённо напоминающей огромную жаровню. За ним влетело ещё два десятка Клоа, смущённо подобрав хвосты и стараясь проскользнуть незамеченными. Служитель-иприлор пригнулся и сердито зашипел, замахнувшись на демонов черпаком.
– Чего надо? – огненный сиригн, устроившийся на пустой бочке, поваленной на бок, и записывавший что-то в толстую книжицу, смотрел на пришельцев неласково.
Клоа дружно указали головами на жаровню и выпустили ротовые щупальца. Сиригн ударил кулаком по стене.
– Опять?! Вчера весь день чинил. Двойная плата, и деньги вперёд, или уносите хвосты!
Клоа вереницей облетели чашу, почти касаясь её носами, потом окружили сиригна и странно всплеснули хвостами, обдав
– Чего им надо? – шёпотом спросил Речник, сжимая пальцы в кулак и прикидывая, не заденет ли рой искр сиригна и торговцев… или начать с водяных стрел?
– Энергии, - тихо ответил Нецис, равнодушно взглянув на Клоа. – Это их пища и их кайцан. Видишь камни на дне жаровни? Это хесские кристаллы, схожие с церитами, и они…
– Вон пошли, - негромко, но убедительно сказал сиригн, привычным движением вытаскивая из стены топор. – Повадились портить мои вещи…
Фрисс выпрямился и вскинул руку, чтобы магическим ударом отвлечь демонов от сиригна – твари непременно должны были кинуться на него и сжечь до костей, и надо было спешить.
Клоа порскнули во все стороны от чаши и повисли под потолком, подняв повыше хвосты. Люди за столами косились на них, но даже не пригибались, будто не видели никакой угрозы.
– Они не напали… - прошептал Фрисс, с трудом разжимая кулак, и растерянно покачал головой. – Никогда такого не видел…
– Слезли с потолка, - буркнул сиригн, поднялся с бочки и медленно вышел на середину зала. Клоа неспешно пятились от него, скользя вперёд хвостами вдоль потолка. Между ними и дверью оставалось всё меньше места, и они жались теснее друг к другу, не желая вылетать на улицу.
– Постой! – Нецис незаметно выбрался из-за стола и подошёл к сиригну. – Они голодны. Сколько они тебе задолжали?
– Семьсот хонко, а сегодня – по тридцать с морды, - сиригн смерил Некроманта хмурым взглядом. – Тебе зачем?
– Держи, - Нецис поднял на ладони связку медных монет и добавил к ним пять золотых. – Пусть они едят.
– Ладно, - помедлив, сиригн кивнул и указал демонам на жаровню. Когда они успели до неё долететь, Фрисс не заметил – только синие хвосты мелькнули под потолком. Со дна огромной чаши поднялось белое свечение, в зале стало ещё жарче. Нецис вернулся за стол, глядя в сторону. Речник выловил со дна сумки три янтарных камешка и вложил в его ладонь.
– Я бы заплатил, Нецис. Зачем ты тратишься? – тихо упрекнул он мага. – Тебе деньги ещё пригодятся.
– Зачем? – бесцветным голосом спросил тот, возвращая камни Речнику.
– Чтобы как следует обустроиться на Реке, - без тени сомнения ответил тот и высыпал янтари магу в карман. – Король даст тебе дом, это да, но на разные вещи и припасы придётся потратиться. А это недёшево. Я бы не хотел, чтобы ты жил впроголодь или спал на тощей циновке. Первую зиму я, конечно, пущу тебя в свою пещеру, но тебе ведь не пещера нужна, а настоящая башня…
– Не смешно, Фрисс, - нахмурился Некромант и снова вернул Фриссу янтарь. – Мне хорошо заплатили в Тиэну, за меня не беспокойся. А это спрячь, пока никто не увидел.
– Сколько мне повторять, что я не смеюсь?! – в расстройстве Речник хлопнул по столу – ладонью, не кулаком, чтобы на него не обернулся весь зал. – Ты лучший алхимик, ты – искусный истребитель нежити. Вся Река будет тебе рада!
– Прежде всего я Некромант, Фрисс, - покачал головой маг. – И сомневаюсь, что Некроманту там будут рады. Довольно об этом!