Долина тьмы
Шрифт:
– Но я согласен выслушать объяснения в другой раз. А теперь, если вы меня простите...
– И он едва ли не бегом покинул комнату. Вышли и стражники, затворив за собой двери.
Когда они остались одни, Каролина улыбнулась Лори:
– Ну вот и все. Наконец-то!
Лори, усмехнувшись, обнял ее за талию:
– Да, и так быстро!
– Быстро!
– воскликнула она, нанося ему весьма чувствительный удар в живот. Лори, согнувшись пополам, хватал ртом воздух. Он повалился назад и приземлился
Каролина встала на колени на край кровати рядом с ним. Когда он попытался подняться, она толкнула его обратно.
– Я что, страшная корова, которую ты должен терпеть только из политических соображений?
– Она подергала кожаный ремешок его туники.
– Надо было бросить тебя в темницу. "Быстро"!
Схватив ее за платье, Лори притянул принцессу к себе, поцеловал и сказал улыбаясь:
– Привет, любовь моя, - и сомкнул объятия.
Позднее Каролина, очнувшись от полудремы, спросила его:
– Ты рад?
Лори рассмеялся, и ее голова, лежащая у него на груди, затряслась.
– Конечно.
– И, поглаживая ее волосы, добавил:
– Зачем ты затеяла все это с Лиамом и Тулли?
Она хихикнула:
– Я почти год пыталась женить одного певца на себе и поэтому не собиралась позволить так легко забыть свое обещание.
Насколько я тебя знаю, ты просто хотел избавиться от меня, чтобы потихоньку уехать в Сарт.
– Святые боги!
– вскричал Лори, выпрыгивая из кровати.
– Арута!
Каролина, перевернувшись на спину, заняла освободившуюся подушку.
– Значит, вы с моим братишкой отправляетесь вдвоем?
– Да, то есть нет, то есть... проклятье!
– Лори, натянув штаны, огляделся.
– Где мой второй сапог? Я опаздываю на целый час.
– Одевшись, он присел на край постели рядом с Каролиной.
– Я должен идти. Аруту ничто не удержит. Ты же понимаешь.
Она крепко схватила его за руку:
– Я так и знала, что вы поедете. Как вы собираетесь выбраться из дворца?
– Джимми нам поможет.
Она кивнула:
– Думаю, есть потайной ход, о котором он забыл сказать королевскому архитектору.
– Что-то вроде этого. Мне пора.
Она еще немного подержала его руку.
– Ты ведь не так-то легко даешь клятвы, а?
– Нет.
– Он наклонился и поцеловал ее.
– Без тебя я - ничто.
Она молча заплакала, одновременно счастливая и несчастная.
Она знала, что нашла своего мужчину, и боялась, что потеряет его. Словно читая ее мысли. Лори сказал:
– Я вернусь, Каролина. Ничто не помещает мне вернуться к тебе.
Если ты не вернешься, я пойду за тобой.
Он быстро поцеловал ее и ушел, тихо закрыв за собой дверь.
Каролина поглубже зарылась в постель, пытаясь сохранить оставшееся от него тепло.
Лори проскользнул в
– Да, - ответил он.
Арута открыл переносной фонарь, осветив комнату. Приемная Аруты казалась какой-то пещерой. Принц сказал:
– Ты опоздал.
– В желтом свете фонаря, освещавшем Аруту и Джимми снизу, они показались певцу совсем незнакомыми людьми.
На Аруте было простое одеяние солдата-наемника - сапоги для верховой езды высотой до колен, грубые шерстяные рейтузы, поверх голубой туники - жилет из толстой кожи, на поясе - рапира. Сверху был надет длинный серый плащ, а объемистый капюшон лежал на спине. Лори пристально смотрел на принца - казалось, глаза Аруты излучают свет. Собравшись наконец в путь к Сарту, Арута сгорал от нетерпения.
– Вперед.
Джимми показал им низенькую потайную дверь в стене; они вышли. Джимми быстро повел их по старым коридорам вниз, еще глубже сырой темницы. Арута и Лори молчали, хотя певец беззвучно ругался, когда под его ногами что-то пищало или уползало прочь. Лори был даже рад, что ничего не видно.
Вдруг коридор пошел вверх - под ногами появились грубые каменные ступени. На верхней площадке Джимми навалился на казавшийся ровным свод потолка. Плита слегка сдвинулась, и Джимми сказал:
– Заело.
Он протиснулся сквозь щель и принял вещи, которые передали ему спутники. Остроумное устройство поворачивало часть стены, как дверь, но годы и заброшенность не пошли на пользу механизму. Аруте и Лори с трудом удалось пробраться сквозь проем. Арута спросил:
– Где мы?
– Позади ограды королевского парка. До боковых ворот дворца - полторы сотни ярдов в ту сторону, - ответил Джимми, махнув рукой. Потом он указал в другую сторону.
– За мной.
Через густые кусты он вывел их в небольшую рощицу, где стояли три лошади.
– Я не просил тебя покупать трех лошадей, сказал Арута.
Джимми ответил с нахальной улыбкой, которая была заметна даже при свете луны:
– Но ты и не запрещал мне, ваше высочество.
Лори почел за лучшее не вмешиваться и занялся навьючиванием своего мешка на ближайшую лошадь.
– Нам надо ехать, и у меня нет желания спорить. Останься, Джимми, - велел Арута.
Джимми подошел к лошади и легко вспрыгнул в седло.
– Я не исполняю приказов неизвестных авантюристов и безработных вояк. Я сквайр принца Крондорского.
– Пошарив в тюке позади седла, он вытащил рапиру - ту самую, что подарил ему Арута.
– Я готов. Я украл немало лошадей и хорошо научился на них ездить. Кроме того, кажется, все происходит только там, где ты. Мне будет очень скучно здесь без тебя.