Дом Цепей
Шрифт:
— Я вовсе вам не нужен, — ответствовал Гамет.
— Вы неправы. Ей нужен голос осторожности…
— Голос труса, правду говоря. Нет, этого ей не нужно.
— В битве глаза застилает туман…
— Знаю. Когда-то я был солдатом. И довольно хорошо справлялся. Выполнял приказы, никем не командуя. Ну разве десятком, по случаю. Не тысячами. Был на своем уровне, да и то годы назад.
— Что ж, отлично, Гамет. Станьте солдатом еще раз. Тем, кому выпало попасть в свиту Адъюнкта. Дайте ей точку зрения простого солдата. Та слабость, что
Оказавшийся по другую сторону Блистиг добавил: — Она слишком отстранена от нас, Гамет. Мы не даем советов, потому что не выпадает шанса. Хуже того, мы даже не знаем ее стратегии…
— Если таковая есть, — буркнул Баральта.
— Как и тактики предстоящей битвы. Согласно малазанской военной доктрине, это опасно. Она сделала войну личной, Гамет.
Гамет внимательно смотрел на Адъюнкта, которая выехала вперед с Нилом и Нетер. Казалось, она озирает изломанные холмы, за которыми, как знают все, ждет Ша'ик и ее Армия Откровения. «Личной? Да, на нее похоже. Потому что так она делает всегда». — Такова уж она. Императрица знала об особенностях ее характера.
— Мы можем идти в тщательно подстроенную ловушку, — рычал Тене Баральта. — Корболо Дом уж позаботится. Будет удерживать каждый выступ, будет владеть каждым удобным подходом. Он мог бы с таким же успехом нарисовать на песке жирную красную черту, показывая, где нам удобнее встать для своей погибели.
— Она не забывает о такой возможности, — сказал Гамет. «Оставь меня одного, Тене Баральта. И ты, Блистиг. Мы уже не трое. Мы двое и один. Говорите с Кенебом, не со мной. Он может оправдать ваши ожидания. Я — нет». — Нам нужно идти им навстречу. Чего иного вы от нее ждете?
— Пусть послушает нас, — ответил Блистиг. — Нужно искать другой подход. Зайти с юга, возможно…
— И потратить недели на переход? Не думаете, что Корболо Дом рассуждает так же? Каждый родник, каждая дыра с водой отравлены. Мы будем блуждать, пока нас не убьет Рараку, ни единому врагу не придется поднимать меч.
Он заметил, что Баральта и Блистиг перебросились мгновенными взглядами. И скривился: — Такие вот беседы не исправят сломанного, сэры. Поберегите дыхание. Не сомневаюсь, Адъюнкт созовет военный совет в подобающее время.
— Лучше бы так, — рявкнул Тене Баральта, подхватывая поводья и разворачивая коня.
Едва он ускакал, Блистиг склонился к Гамету и сплюнул. — Будьте на этом совете, когда его соберут.
— А если не буду?
— В нашем обозе немало лишнего багажа, все эти благородные офицеры с бесконечными списками претензий. В нашей армии повышение простых солдат — редкость, такая редкость, что надежду теряешь. Признаюсь, вначале я вас не оценил. Считал домашним зверьком Адъюнкта. Но вы достаточно хорошо выстроили легион…
— Как казалось до первого ночного столкновения с врагом.
— Когда долбашка убила вашего коня и голову чуть не оторвала.
— Я
— Только потому, что поехали в драку. Кулаку такое не подобает. Вы остаетесь позади, в окружении вестовых и стражи. Возможно, вы не отдадите ни одного приказа, но вы уже ядро наших позиций, неколебимое ядро. Достаточно просто быть. Они могут послать весть вам, вы можете послать весть им. Вы можете послать резерв, отвести подразделения, ответить на изменения обстановки. Вот чем занимается офицер высшего ранга. Оказавшись же в гуще боя, вы бесполезны, вы тяжкий груз для солдат — они обязаны спасать вам жизнь. Хуже, вы ничего не можете видеть, вестовые вас не находят. Вы утеряли перспективу. Если ядро колеблется или пропадает, легиону конец.
Гамет надолго задумался над словами Блистига, а потом со вздохом пожал плечами: — Все это уже не важно. Я больше не кулак. Кенеб знает что делать…
— Он замещает вас. Адъюнкт сказала ясно. Временная мера. Теперь вам придется вернуться в должность, продолжить командование.
— Не стану.
— Придется, упрямый ты ублюдок. Кенеб чертовски хороший капитан. Сейчас его замещает какой-то благородный. Полный дурак. Пока он сидел под пяткой Кенеба, проблемы не было. Пора вернуть вещам подобающий порядок, Гамет. Ты должен сделать это сегодня.
— Откуда вы знаете о новом капитане? Это ведь не ваш легион.
— Кенеб сказал. Он скорее повысил бы одного из сержантов — у него больше опытных, чем во всей остальной армии. Они пригибают головы, но все равно их видно. Но офицерский корпус, из которого пришлось набирать людей Адъюнкту, полон знати — вся система стала частной лавочкой, закрытой и коррумпированной. Несмотря на Чистку, она сохранилась, причем у нас в армии.
— К тому же, — кивнул Гамет, — сержанты наиболее полезны там, где они сейчас.
— Да. Кончай самолюбивый скулеж, старикан, и вставай в строй.
Тылом закованной в перчатку руки Гамет ударил по лицу Блистига столь сильно, что сломал нос. Офицер кувыркнулся через конский круп.
Услышав, как поблизости остановился другой конь, Гамет обернулся… Адъюнкт, едва различимая в туче поднятой копытами скакуна пыли. Она удивленно смотрит на него.
Сплюнув кровь, Блистиг медленно поднялся на ноги.
Гамет с гримасой подвел лошадь к Адъюнкту. — Я готов, — заявил он, — вернуться к обязанностям, Адъюнкт.
Одна бровь слегка поднялась. — Очень хорошо. Однако чувствую необходимость дать совет: в будущем решайте несогласия с другими Кулаками в более приватной обстановке.
Гамет оглянулся. Блистиг деловито отряхивался от пыли, но на окровавленном лице застыла злая улыбочка.
«Ублюдок. И все же я теперь ему должен славный удар, верно?»
— Сообщите Кенебу, — велела Адъюнкт.
Гамет кивнул. — С вашего позволения, Адъюнкт, мне нужно потолковать с Кулаком Блистигом.
— Надеюсь, Кулак Гамет, новая беседа будет менее драматичной.