Дом Немилосердия

Ив Анастейша

— Ничего не бойся, хорошо? — долетел до меня его голос сквозь пелену слез, невольно выступивших на глазах. — Будь храброй, девочка. Будь храброй.

Я только моргнула: шея одеревенела, и мышцы уже не слушались меня. Он снова положил мою голову ровно и, выпрямившись, нажал одну из кнопок на верхней сенсорной панели.

Тяжелая крышка накрыла мое тело, и наступила абсолютная темнота.

Глава двенадцатая

Я плыла в бесконечном море темноты и холода. Голос Илая Морено доносился откуда-то издалека, и я не могла разобрать, что он говорил. В голове проносились

кадры из близкого и далекого прошлого: вот я и Питер еще задолго до войны, вот мой первый школьный день, вот мое выпускное тестирование и внешнее оценивание перед поступлением в колледж. Тетя Клэр с ее чаем и пирожками, поразительно похожая на Ронду Уоллис. Те первые дни войны, когда мы еще не до конца понимали, что происходит. Мама, сжимающая дрожащими пальцами справку о моем зачислении в Гарнизон. Питер, тонкие ручонки которого обвились вокруг моей шеи и крепко сжали меня в объятиях. Огромный скоростной экспресс, летящий сквозь темноту, и мои ладони, прижавшиеся к стеклу. А потом — все, что случилось дальше: кабинет Шарпа, жилой сектор, Касси, регулятор Граймс, Лоретта… Внезапно пелена, заволокшая глаза, исчезла, и я оказалась стоящей за углом с телефоном в руках.

«А это я на море! J»

«А это я с подружкой J Люблю тебя»

Сообщения, которыми мы обменялись с братишкой. Мои пальцы чувствовали гладкую поверхность экрана, пересеченную наискосок длинной тонкой царапиной. Я набирала текст и стирала его, набирала и стирала. Мысли в голове путались после недавнего разговора с мамой, и я совершенно не осознавала того, что на самом деле лежала, оцепенев, в глухом похожем на гроб ящике. Это все было абсолютно реальным. На какую-то секунду я даже поверила в это.

Шаги за углом…

Я знала, что будет дальше.

Я знала.

«Останови все это! — кричало что-то внутри меня. — Оторвись от этой проклятой стенки, предупреди его!»

«Он упал не сам. Ему помогли»

Проволока…

— Если попробуешь хоть что-нибудь нарушить, все сорвется, — зазвучал голос Шарпа у меня в голове. — Оставайся на месте. Это приказ.

Я спрятала телефон в карман и осторожно оглянулась. Мое сердце отсчитывало последние секунды до того, как все случится.

— Оставайся на месте!..

Три, два, один…

Закрыв глаза, я откинулась затылком на стену.

Удар.

Все мое тело свело судорогой, а потом — все исчезло. Вернее, не все. Исчез голос и противное ощущение холода во всем теле. Я осталась одна в пустом коридоре — и, ни секунды не раздумываясь, бросилась в сторону лестницы.

— Коммандер Шарп!..

Лежащий на полу человек повернул голову.

Это был не Шарп.

— Логан?! — Вскрикнув, я кинулась к нему. — Ты?.. Но почему ты? Почему всегда ты?..

Он не ответил.

Как только я прикоснулась к нему, он рассыпался на сотни искр и медленно растаял в воздухе.

— Ты в порядке? — Крышка отъехала в сторону, и вместо нее надо мной возникло лицо Илая Морено. — Ты прошла тест. Все в норме.

— Тест? — Я резко села. — Но коридор… и Логан…

— Это была визуализация, — сказал он, подавая мне руку. — Проверка на пригодность, так сказать. На доверие.

— Значит… это не реально? — спросила я, как мне самой показалось, немного разочарованно.

— Это всего лишь правдоподобная инсценировка, — Психолог пожал плечами. — Проводится для того, чтобы выявить, как инсайдер поведет себя в

заведомо провальной ситуации, в которой ему кажется, что он может все изменить. Не все приказы легко выполнять, правда ведь? — Он помог мне встать и удержаться на ногах. — Ты справилась, Тара. Он никогда не ошибался в тебе.

Я провела рукой за ухом. Под кожей выпирал крошечный бугорок ретранслятора, практически незаметный и неощутимый.

— Включаешь и выключаешь эту штуку одним нажатием, — тут же среагировал Морено. — Разумеется, так, чтобы никто ничего не видел… Ну, все понятно? Возвращайся в сектор, тебе ничего не будет.

— Конечно же, ведь официально я все еще валяюсь в госпитале, — вздохнула я. — Никто не узнает, мистер Морено. Я буду хорошим инсайдером.

Он ничего не ответил, только молча проводил меня взглядом. Я подошла к двери и взялась за ручку, но затем в глаза мне снова бросились цветы белого жасмина.

— Знаете, что? — сказала я, обернувшись. — Это не тест на доверие. Это тест на контроль.

Ответа снова не последовало. Постояв еще пару секунд, я развернулась и вышла, закрыв за собой дверь. Тело вернулось в нормальное состояние, и, если бы не выключенный прибор внутри меня, я могла бы подумать, что все это — просто чересчур реалистичный сон. Но ретранслятор был, была и сцена в коридоре. Был разговор, после которого я на это согласилась. Очередной вираж, во время которого впору было закрыть глаза и надеяться на то, что устою, но я устояла. Я не сбежала, я не предала, не отступила. Контроль был установлен. Шарп снова победил.

Потому что он всегда побеждал. Побеждал, даже будучи раненым и практически обездвиженным.

Вернувшись в сектор, я тихо приоткрыла дверь комнаты и заглянула внутрь. Девочки уже спали, а большие голлографические часы показывали половину одиннадцатого. Постояв на пороге несколько секунд, я осторожно зашла, стараясь не греметь ботинками. Вокруг было тихо и пусто. Но, когда я прошла к своему лежаку, со стороны послышался довольный шепот:

— Вот ты где, пропажа…

— Касси? — Я улеглась и повернулась к ней. — Ты почему не спишь? Опять мне завтра со скандалом стаскивать тебя с кровати?

— Да ладно тебе, у тебя неплохо получается, — фыркнула она все тем же шепотом. — Можешь считать, что это твоя почетная обязанность.

— А может, хватит с меня почетных обязанностей? — вырвалось у меня. — Ладно, забудь… Просто скажи, что тут сегодня было?

— Ой, да бред всякий, — Касси только отмахнулась. — Как обычно: Берк психует, Лоретта выделывается, Граймс появляется и исчезает, а новая тетка — ты ее не знаешь, она преподавательница медицины — только глазами хлопает, типа она не в теме, как она вообще сюда попала… Знаешь, что? — Она перевернула подушку и уставилась на меня. — Если у кого-то и был сегодня интересный день — так это у тебя.

— У меня-то? — поперхнулась я. — Зашибись, какой интересный. Сначала разборки с Элли и с тобой, потом пребывание в глубоком обмороке, потом рассматривание стен в госпитале у Ронды Уоллис. Интересный, хоть кино снимай.

Касси не знала, сколько всего я опустила ради ее же блага или сохранения тайны. Впервые я порадовалась этому.

— Элли? — протянула она заинтересованно. — Я чего-то не знаю?

«Много чего», — подумала я, а вслух сказала:

— Ничего не было, Касс. Только то, что ты видела. И, знаешь… я прислушалась к твоим словам.