Дом Окон
Шрифт:
Прибыли косматые лешие – с требованием платы за аренду их леса в квадрате шесть. Блестящий рыцарь – с вызовом на дуэль к главбуху. Очень раздражённый на вид человек-цветок, с какой-то претензией в трёх экземплярах. Очаровательный единорог, с наивными мечтами. Нервный гном, и всё это кроме людей, смешно и броско разряженных, словно только что пришедших с маскарада. Они наполнили всё здание – сидели на стульях, на столах и даже на подоконниках! Очередь тянулась почти от самой гардеробной, извиваясь и изгибаясь по поворотам
Нашей героине с первым номерком в руке досталось порядком – её боязнь отойти далеко от заветной двери обратила на себя всеобщее внимание. А ещё стало ясно, что почему-то только Нифель из всех землян понимает речь илийцев.
– Ох! Какой жалкий человечек! Как решето, весь проеден! На твою душу напали термиты? – хохотали сквозь веера дамы в пышных платьях.
– Бедное дитя, – вздыхали колдуны в остроконечных шляпах. – Так молодо, а уже в руинах! О времена! Душе человека опасно переходить Границу!
Кто-то хохотал над ней, кто-то жалел, но никто не решался помочь и приструнить злобную «Ни», так как споры с дикими духами из Пустоты – далеко не каждому под силу. Нифель не понимала, о чём они говорят. Вскоре очередь привыкла к экзотичной землянке и перенесла всё внимание на бумажку в её руках.
Лишённая голоса, Нифель долго отрицательно мотала головой, наотрез отказываясь менять первый номерок на все сокровища этого мира, тем более вообще не понимая цены некоторых предложений – «шкуры, серебро и сила духа».
Старуха робела, куталась в чёрный платок и чуть не плакала от страха. Котик же ко всем ласкался и чувствовал себя весьма хорошо. А мужичок лишь нервно усмехался. Но вскоре и он осмелел, смог кое-как объясниться с гномом и за шоколадки из вендинга находчиво выменял у того несколько папирос – теперь они вместе ходили в курилку и, видно, были уже этим очень довольны.
Часам к двенадцати прибыли Аким с Миновым. Капитаны несли высокие бумажные стопки – из кабинета в кабинет, подбивая отчёты, – перед ними все закрытые двери внезапно любезно отворялись. Так же легко они шли сквозь коридор – бушующие волны толпы перед ними расступались. На минуту пограничники подошли и к спасённым людям, с опросом.
– Ваше имя? – любезно спросил девушку Аким. Он и забыл, что не снял с последней спасённой печать молчания. – Минутку… Итак, слушаю.
Нифель невероятно обрадовалась тому, что вновь может говорить. Но девушку смутило то, как пограничник отреагировал на её имя: печально поджал губы, как будто принося соболезнования.
– Ожидайте.
– Подождите! – она отчаянно ухватилась за белый рукав капитана, чуть не оторвав от обшлага пуговицы. – А мой брат? Вы его нашли? Он в порядке? Вы говорили, что в него попала стрела! Стрела того страшилы?!
Её пугали все мысли, связанные с братом, – она не могла ничего
– С ним всё будет в порядке! Не переживайте, – своим обычным бодрым доброжелательным тоном соврал Аким. Капитан лгал не из цинизма и не из человеколюбия – инструкции требовали не огорчать людей, дабы их негативные мысли не тревожили Илию.
– Объясните, что происходит! – потребовала девушка, отпуская рукав и понижая голос. – Мы в аду?
– А вы религиозны? – вздрогнул Аким.
Пограничники посмотрели на неё неодобрительно. Нифель пожала плечами.
– Ад – широкое понятие, – начал было философски Минов.
– Не говори глупостей! – категорически перебил коллегу Аким, расправляя плечи, и громко объявил:
– Мы в приёмной доброго, справедливого духа – Иоса, славного правителя Границы! – Он не собирался заниматься с людьми историей и географией. Работы полно, а этим какое дело? Они и знать ничего не должны! Сегодня или завтра их вернут по домам, лишив воспоминаний.
– Не скучайте! Всё будет в порядке! – бросил капитан и, подхватив понадёжнее свои бумаги, гордо удалился.
Нифель с сомнением покосилась на Минова. Но тот также решил не развивать свою мысль и поспешил за товарищем. Девушка пристыжённо закивала. Люди трудятся, работают, а она это обзывает такими грубыми словами, как «ад».
Собрав отчёты и собравшись морально, пограничники вошли к адмиралу. Нифель навострила слух, понимая, что за ними уж точно будет её очередь, – напряглась, вцепившись в номерок, готовая кинуться к желанным дверям в любой момент.
Тут очень вовремя рядом с ними появился служащий, который был призван отвлекать и занимать людей до их возвращения на Землю; в данных ей инструкциях значилось «не допускать у опекаемых плохих мыслей». Молодая, пышная, очень вежливая дама в белом фартуке – «Хозяйка Полома». Она была представителем личной охраны Иоса и имела почётный орден «За борьбу с Тревогами».
Полома, как и пограничники, свободно говорила с каждым из людей на его языке. Успокоив их и уверив, что «всё будет в порядке!», дама пригласила всех следовать за ней:
– Сейчас вам надо хорошенько подкрепиться и сказать мне, чем вы бы хотели заняться, пока ожидаете – чтобы ваше пребывание на Границе было приятным!
Нифель протестовала, ведь её очередь в кабинет адмирала – следующая! Но её удалось уговорить, убедив, что в случае чего – вызовут. Ей не стоило переживать: невозможно было что-то пропустить, ведь очередь во дворце Порядка была явлением перманентным, без конца и начала.
Земляне прошли к стеклянным дверям внутреннего двора, и им открылась сияющая в лучах солнца столовая! Полома посадила людей за стол в самой живописной части зала и принялась метать яства.