Дом пепла

-Мэй-

– Да. Они прорывались через твою блокаду. Бабушка... да, она правда приходила к тебе и предупреждала об опасности..

– Почему ко мне?

– Потому что ты единственный из рода мог ее увидеть. И понять.

– Это угроза всем Эшам? Или только Мэтту?
– встрял Даниэль.

– Может, вообще не ему. Я не чувствую ничего такого. Призрак пришел к Мэтту, потому что другие ее бы не увидели.

Айвори вздохнул и потер ладони друг о друга, размазывая темную кровь:

– Даниэль, я понимаю,

что ты хочешь всех защитить. Но возможно Мэтт прав, и против тебя направлено проклятие с лоа. Я чувствую, что с тобой что-то не так, не с ним, и это идет не изнутри.

Даниэль с силой вдавил окурок в пепельницу:

– Ерунда какая-то. Кто настолько меня ненавидит?

– Ты всегда думаешь о людях лучше, чем они есть.

– Вот уж точно не сказал бы.

Айвори вздохнул, и Мэтту показалось, что это какой-то давний разговор, который начался даже не сегодня. Будто они уже обсуждали это, и оба остались при своем мнении.

– И что делать Мэтту?
– спросил Даниэль.

– Принять призраков.

– Как просто!
– не удержался Мэтт и хмыкнул.
– Помахать им ручкой? Пригласить на чай? Или лучше распить бурбон?

– Я понимаю, почему ты не хочешь их...

Айвори говорил тихо, так что начавшие в сумерках квакать лягушки почти заглушили его голос. Он смотрел проникновенно и печально, так что Мэтт почему-то ни на миг не засомневался, что он правда знает.

– Тебе нужно принять призраков, - повторил Айвори.
– Нельзя от них отказываться, ты этим разрушаешь себя.

– И что с того? Мне нравится разрушение! Это моя жизнь.

– Но ты причиняешь боль не только себе, но и тем, кто тебя любит.

Такая мысль, конечно, мелькала в голове Мэтта, но он предпочитал не задерживаться на ней. Даниэль опустил глаза и полез за новой сигаретой. Виновато Мэтт подумал, что Айвори ведь прав.

– Но я же не могу... так просто...
– пробормотал Мэтт почти растерянно.

– Я знаю, что ты видел, - тихо сказал Айвори.
– Но этот дар часть тебя. Нужно его принять. Постепенно и осторожно. Призраки вернутся, если ты им позволишь. А лоа больше не сможет проникнуть в твой разум, если он будет цельным.

Взять и просто так согласиться Мэтт, конечно, не мог. Хотелось возражать, язвить, доказать Айвори, что он не прав. Но тот смотрел так спокойно, что Мэтт прикусил язык, в глубине души понимая, что он прав.

Его шипы иногда могут причинять боль окружающим.

– Я могу быть неподалеку, - сказал Даниэль.
– Не постоянно рядом, иначе вообще никаких призраков. Но неподалеку, если они или видения начнут донимать.

– Мне не нужно нянька, - отрывисто сказал Мэтт.

Хотя вообще-то он был благодарен.

– Опасно избавляться от лоа сейчас, - сказал Айвори.
– Или попытаться снять проклятие, если оно есть.

Сначала нужно узнать о них больше.

– Что ты предлагаешь?

– Спросим у Бена.

– Вызовем его? Это не совсем то же самое, что я подразумевал под постепенным возвращением призраков.

– Мы не будем делать это одни. У меня есть знакомые медиумы и даже один такой, кто может подстраховать. Он поглощает остатки призраков. Бен ответит на наши вопросы. Он лучше всех знает, что с ним произошло и почему.

Наверное, видеть Бена и говорить с ним - последнее, чего хотел Даниэль, Мэтт прекрасно это понимал. Видел неуверенность на лице брата. Но потом она снова сменилась непроницаемым спокойствием.

– Хорошо. Твой знакомый сможет в ближайшее время?

– Завтра. А сегодня оставайтесь у меня.

– Мне работать завтра, - буркнул Мэтт.

Хотя, конечно, он уже прикидывал, кого попросить его подменить.

– Тебя волнует другое, - неожиданно сказал Айвори.- Что ты хочешь знать? На самом деле хочешь знать?

В голове у Мэтта пронеслась тысяча вопросов, от значения плывущих гробов до того, почему все Эши с колдовством и способностями. И даже совсем неприличные вещи подробностей времяпровождения в семинарии.

Но спросил Мэтт совершенно другое. Потому что когда открыл рот, понял, что на самом деле хочет знать:

– Почему я видел призрака Дана?

– Потому что он умер в тот момент. Ты видишь мертвецов, Мэтт. Когда люди умирают, они часто прощаются с теми, кто им дорог. Просто не все могут их видеть, как ты.

– Это напугало меня, - пробормотал Мэтт.
– Я знал, что Дан умер. Это...

– Ты позвал его. И он вернулся.

Мэтт прикусил язык, чтобы не сболтнуть еще чего лишнего. Он совсем не планировал откровенничать с Айвори. Чувствовал на себе взгляд Даниэля, но не поднимал головы.

Айвори хрипло вздохнул:

– Что бы ни пережил человек, ему не обязательно оставаться с этим наедине.

Сложно сказать, он имел в виду Мэтта и его видения призраков, или Даниэля, который тоже предпочитал сдерживать эмоции. Или даже отчасти себя, потому что Мэтт не подозревал, какая темная болотная муть запечатана в простреленной груди Айвори - но Даниэль наверняка знал.

Стоило поблагодарить. У них было понимание и план, Айвори действительно увидел всё это в крови. Но Мэтт не знал, как это сказать, поэтому криво усмехнулся:

– Из тебя вышел бы отличный священник. На исповеди всё бы выкладывали.

Айвори не обиделся. Улыбнулся и взял подготовленную тряпицу, чтобы вытереть кровь с рук. Потянулся к сигаретам Даниэля, и тот не возражал.

– И я ничего бы не смог сделать. Тайна исповеди, знаешь ли. Так что я рад, что не стал священником.