Доминион. Операция «Феникс»

Марченко Игорь

– Он рехнулся?! – в удивлении проводил меня взглядом Хартман. – Что все это значит?

– Это значит друзья, что наши пути расходятся… навсегда. – Мрачно буркнул Карл, беря на прицел приближающихся землян. – Дальше каждый решает сам, что делать и куда идти. Может оно и к лучшему… я тоже не любитель долгих прощаний.

– Что ты предлагаешь? – спросил Атон.

– А что я могу предлагать? – Карл сменил энергоячейку в лучемете и с азартом передернул затвор. – Не знаю как вы, а я хочу дать Ингвару шанс свести все в ничью. Все равно отступать глупо, да и поздно, кто-то ведь должен сдерживать этих крыс пока кэп будет разбираться с черными монахами. Если решитесь идти к кораблю, передайте оставшимся членам экипажа, что экспедиционный корпус закончил свое существование. Уходите из системы, не дожидаясь нас.

– Ты думаешь, они меня послушают? Мы своих не бросаем.

– Теперь я жалею, что не остался на корабле! –

притворно вздохнул Смит, пряча в сумку хирургические инструменты. – Ладно, грех жаловаться. За годы совместного полета мы бы уже сто раз представились, если бы не кэп. Отдадим последний долг. Долг крови.

– Так значит до конца? – с волчьей улыбкой спросил Атон, вскидывая вверх “Плетку”.

– Да, Атон. Мы будем вместе до самого конца. – Грустно улыбнулся Отто. – Ты готов к смерти, брат Карл? Зиг и Гюнтер заждались нас. А тебя Атон там кто-нибудь ожидает?

Атон коротко кивнул и побежал к самой высокой точке внешнего периметра – к сторожевой башне Амона Сулла, которая подверглась наименьшему разрушению. Остальные, разобрав остатки боеприпасов, приготовились, дорого продать собственные жизни и захватить с собой на тот свет, как можно больше врагов. Команда приняла совместное решение.

Первая боевая машина окуталась фонтанами искр и смяла гусеницами электрическую сеть, растянутую защитниками периметра. Отдавая резкие как удар хлыста гортанные команды, командир танка высунулся из люка наружу и пальцем указал наступающим позади него солдатам, на пролом в стене. Плазменный заряд из винтовки Атона, разворотил ему горло и в фонтане кровавых брызг срикошетил от брони. Схватившись за развороченную глотку, командир с хрипом, исчез обратно в башне. Танк свернул в сторону и неосмотрительно подставил свой правый борт под ракету Дока Смита. Когда башня танка, подброшенная в воздух взрывной волной, покатилась по камням словно мячик, солдаты с криками ярости устремились внутрь разрыва в электрической сети. Над головой защитников, пролетали ракеты, трассеры и лучи, но казалось ничто, не могло поколебать их решимость удержать обороняемые позиции. Грохот танковых пушек слился с трескучими выстрелами ручного оружия и гранатометов, песнь смерти кружила в воздухе, в каждом заряде, в каждом осколке. Тонны каменной породы взлетали в воздух, с жутким грохотом опадая после каждого удачного попадания в белый камень стены. Руганью, подбадривая друг друга, земляне упрямо лезли на изрыгающие огонь бойницы и, даже умирая в лужах собственной крови, старались ползти дальше, не понимая, ради чего они это делают. Горячка охватила каждого, кто в ней участвовал. От близкого присутствия старухи с косой, прилив адреналина захлестнул даже самые холодные головы.

Силовой луч, выпущенный из лучемета неугомонного Лентяя, срезал на бегу сразу двух солдат и мгновенно погас – кончился энергетический запас обоймы. По другую сторону стены, взвод тяжелых пехотинцев пробирались вдоль бойниц и закидывали внутрь плазменные гранаты, разрушая передовые укрепления. Смит в последнюю секунду, увидав в замкнутом пространстве блеск плазменного цилиндра, лишь грустно вздохнул. Бесшумная вспышка, а затем темнота…

Целый пролет стены, не выдержав серии попаданий, с рокотом способным разбудить мертвых, обрушился на землю. Среди осколков раскаленного камня, попадались и человеческие тела, находившиеся в момент обвала на самой вершине стены. Уставившись невидящим взором в небеса, среди осколков плит лежал мертвый Малек. Все его люди погибли вместе с ним. Дробя гусеницами окровавленные камни, на вал вползла тяжелая туша танка с двумя спаренными пушками. Поравнявшись с ближайшим дотом, развернул обе пушки в его сторону и одновременно выстрелил в упор. Из разрушенного укрытия, в танк полетела струя напалма, а вслед за ней твердая рука метнула несколько вакуумных гранат. Разгоряченные сражением Карл и его брат Отто, забрасывали боевую машину гранатами и поливали напалмом из трофейного огнемета. Урчащий титан яростно ворочался среди узких развалин, стараясь убраться от двух мечущихся берсерков. Не обращая внимания на пылающий корпус, Карл взобрался на него верхом и закинул в танковые стволы сразу по несколько гранат. Отто, подобрав с трупа землянина гранатомет, успел влепить из него в двигательный отсек, прежде чем шальная очередь из пулемета разорвала его почти на пополам. Еще через миг, прилетевший неизвестно откуда снаряд, попал на крышу горящего танка – взрывной волной отбросив Карла. В пролом стены хлынули оставшиеся в живых солдаты. Покрытые с ног до головы копотью и грязью они были смертельно вымотаны боем, но в их глазах светилось ликование от чувства победы и выполненного долга. С трудом, преодолевая завалы, они перешагнули через раненного Карла, а один из них приставив к его голове лучевую винтовку, нажал на спусковой крючок…

Отцепив

от пояса сразу три гранаты, я хладнокровно отправил их в полет – прямо в центр площади, на которой застывшими истуканами все еще стояли невозмутимые фигуры Хранителей. Цилиндры влетели в их плотные ряды, но никто из них не сделал ни одного движения, чтобы отшатнуться или сбежать. Безумная выдержка, граничащая с сумасшествием, поражала воображение. У меня даже мелькнула шальная мысль, что гранаты не взорвутся.

– Неплохой спектакль. – Удивленно пробормотал я, спешно прячась в укрытие.

Огненная волна, разметала в разные стороны взвывших фанатиков и на краткий миг на площади, воцарился ад из убитых и стонущих раненых. Вот и вся цена показухи. Активировав свои имплантанты, я мгновенно захватил контроль над электронными запорами гробницы Аписа и распахнул их настежь, по ходу раздавив металлическими створками двух привратников не успевших убраться в сторону. Их попросту прихлопнуло как клопов.

– А вот это не очень хорошая идея… – хмыкнул я, уходя в перекате в другое укрытие, когда пришедшие в себя Хранители стали стрелять в меня из своих посохов короткими молниями. К счастью стрелки они были никудышные – ни один заряд не попал в меня.

Переждав волну их праведного гнева, я поднял гранатомет и на вскидку пустил ракету в сторону ближайшей группы фанатиков. Не дожидаясь пока ракета достигнет цели, спрятался под прикрытие малой усыпальницы, и стал быстро перезаряжать гранатомет. Гулкий удар взрыва достиг моего укрытия и весьма ощутимо тряхнул стены. Фонтан свистящей шрапнели заметно проредил шеренги безумцев. Когда воздух очистился от дыма и осколков, я открыл по уцелевшим беглый огонь из электромагнитного штурмового карабина. Убийственные заряды, вылетающие из ствола почти со скоростью света, прошивали навылет хрупкие тела, оставляя в них дыры размером с кулак. В треск выстрелов вплелось шипение множества посохов, и мое укрытие окуталось облаком пыли. Уйдя в перекате в сторону, метнул гранату не глядя, после чего в сальто-мортале спрыгнул вниз, чуть не растянув правую щиколотку. Там где я секунду назад прятался, камень крошился, словно был сделан из глины, оружие монахов раскалывало его невидимыми ударами силовых лучей на мелкие кусочки. Переждав последний залп в глубокой нише стены, под прикрытием дыма уверенно вбежал во тьму пыльного облака и наугад стал стрелять перед собой длинными очередями, расчищая путь к вратам. Иногда мимо меня пробегали визжащие фигуры, объятые огнем, но чаще я сам спотыкался об изуродованные взрывами тела, щедро усеявшие площадь. Между мной и вратами, больше никого не было – оставшиеся в живых Хранители остались далеко за моей спиной. Ворвавшись внутрь распахнутых врат, двумя точными очередями с бедра сразил трех появившихся из тьмы привратников. Пробежав несколько пролетов вверх по лестнице, с помощью имплантантов захлопнул за собой врата, пережигая печатные платы запорного механизма.

Переведя дыхание, я резко обернулся на шорох. Оружие в руках сделалось невероятно горячим, а ствол немыслимым образом изогнулся, словно его вылепили из пластилина. Зашипев от резкой боли в ладонях, я отшвырнул автомат в сторону и скупым движением, метнул один из своих метательных ножей в сторону шума. Клинок, воткнулся монаху прямо под ключицу, погрузившись глубоко в тело. Человек задергался и непроизвольно повел посохом у себя над головой, тогда как яркий луч, выплавил в каменных стенах алый след от воздействия высокой температуры – на этом месте остались радужные следы и потеки в камне.

– Вполне сгодится для современного абстракционизма. Тебе картины писать, а не дурака валять. – Бросил я в сторону трупа, скептически осмотрев след на стене.

Среди множества взрывов, появился еще один с виду ничем не примечательный, не создающий ни дыма, ни пламени. Небольшое облачко невесомого пара, осело на оставшихся защитников и нападающих, не произведя поначалу совершенно никакого воздействия. Загнав в раскалившийся ствол гранатомета еще один наноснаряд, Фролов с ухмылкой представил себе, что сейчас начнется. Результат превзошел все его самые смелые предположения.

Ужас, который не передать словами, промелькнул в глазах людей и монахов, когда их плоть начала превращаться в слизь и оплывать на землю небольшими ручейками. Послушные заданной программе, наномашины яростно набросились на атомы биологических существ и быстро стали их перерабатывать, превращая в строительный материал для своего дальнейшего размножения. Зона поражения расширялась подобно морской волне, настигая каждого, кто находился внутри периметра стен или сидел внутри боевых машин. Для невидимой смерти не существовало преград. От нее можно было спрятаться только под землей, да и то временно. Рано или поздно поток воздуха станет тем самым проводником, что разнесет невидимых убийц в самые, казалось бы, неуязвимые и укромные места.