Доминион. Операция «Феникс»

Марченко Игорь

– Машина уничтожена. Ты сама видела…

– Невозможно уничтожить то, что однажды создано, а значит, до сих пор существует во всех реальностях. И ты до сих пор к ней подключен посредством тонких связей.

– Значит, Фролов тоже сможет ею воспользоваться для возрождения?

– Он не смог пройти гейт, а значит, во время своего долгого странствия в пространстве забвения она ему будет бесполезна и не сможет ничем помочь. Лишь единожды миллионы ваших циклов назад, древней и жестокой расе называемой вами дедрами, удалось обмануть смерть. За это они были прокляты и до сих пор томятся в реальности созданной безупречным машинным разумом Бескрайних. Они так долго пытались сопротивляться вселенскому

порядку, что лишь под конец поняли, как сильно ошибались, пытаясь нарушить его.

Напряженно всматриваясь в спокойную гладь реки, Элита внезапно протянула руку. Подойдя к краю берегу, я проследил взглядом за ее ладонью. На другой стороне реки появилось едва видимое движение. Из тумана медленно приближалась лодка, словно сотканная из дыма и мерцающей паутины. В ее центре находились два создания самого экзотического и неописуемого вида. Расправив призрачные складки тел, они раскрылись подобно медузам. Пронизанные пульсирующими узорами и линиями, они призывно тянулись к нам, совершенно не вызывая страха или омерзения. Это были самые красивые создания, которые я когда-либо встречал. И я вспомнил! Ангелы жизни. Каждое перерождение сопровождалось их появлением.

– Иди с ними и ничему не удивляйся. – Сказала Элита, медленно отступая. – Они о тебе позаботятся… и прощай. Мне как проводнику смерти долго находиться здесь не стоит. Я стремительно теряю силы и рискую просто исчезнуть из этой реальности навсегда.

Но я уже не слушал, пристально разглядывая необычных духовных созданий:

– Это место из моих сновидений. Река всегда была со мной, когда я был на краю.

– Это Великая река жизненной силы. В ней находят покой души находящиеся на распутье. Ты разве не знал что сон, тоже забвение? Именно во сне, вы как никогда близки к Создателю. После пробуждения ты все забываешь и это правильно. Ни к чему живым знать о потустороннем.

– Спасибо за помощь. – Я хотел взять Элиту за руку, но мои пальцы прошли сквозь нее.

– Пришло время воссоединиться на краткий миг с Создателем.

– Я не хочу уходить! – Воскликнул я. – Здесь я по настоящему ощущаю себя счастливым…

– Такова цена бессмертия. Творец нуждается в вас, так же как вы в нем.

Ее слова эхом отдавались у меня в сознании, а лодка уже скользила по спокойной глади воды или тому, что ее заменяло. Вокруг меня разливалось пульсирующее сияние. С кончиков пальцев стали срываться маленькие огоньки света. Груз на душе медленно исчезал, взлетая ввысь сверкающей россыпью мелких искорок, каждая из которых – воспоминание. Создания в лодке оживились. Встав по обе стороны от меня, они закружили в завораживающем танце, пока последняя из искорок не оставила мое сознание. Я отдал все, чем обладал и приготовился к душевному спокойствию, но… бездонная пустота захлестнула меня волной необъяснимого ужаса. Она как пылесос тянула из меня силы, стараясь поглотить. Пустая оболочка не могла бессмысленно жить даже в своем нематериальном состоянии. Создатель наделил нас смыслом жизни, а без него мы возвращались в первоначальное состояние вселенского хаоса. На мгновение я прочел мысли Ангелов жизни и узнал, что моя душа бессознательно тянет меня обратно в покинутый мною мир. Что мне говорила Элита? Машина Демиургов не уничтожена… значит, я вправе решать, где мне появится и в какой именно момент времени? Она ни словом не обмолвилась, как это сделать. Достаточно ли будет просто пожелать?

Все мои мысли и желания сосредоточились на той реальности, которую я непроизвольно создал в момент подключения к артефакту Демиургов. Больше всего я желал попасть именно туда. И мое желание не осталось незамеченным. В конечном итоге мы сами решаем, куда двигаться и как дальше развиваться. Никто за нас не будет решать эту дилемму, а значит нужно четко представлять

себе к чему могут привести мечты.

Гул двигателей болезненно ворвался в сознание, затопив окружающий мир звенящим ревом и грохотом. Зрение медленно сфокусировалось на раскаленных дюзах звездного транспорта с гордым именем “Либерейтор”. Вечерело. Мощные прожектора зажигались по периметру космодрома, скрестив лучи на корпусе космического титана. Я стоял на краю взлетного поля, сразу за посадочными терминалами. Защищая лицо от ураганных порывов ветра, до рези в глазах всматриваюсь в пролетающий мимо звездолет с зеленым символом Содружества Миров – стилизованная ветка оливы на фоне голубой планеты в кольце звезд. Рядом со мной нетерпеливо переминается девушка лет двадцати пяти, а мою руку сжимает маленькая девчушка с куклой в руках. Гул ходовых двигателей был слишком громким, чтобы можно было расслышать ее слова. Сжав ладонь девушки, я потянул ее в сторону стеклянного купола терминала.

– Ты ведь сам хотел наблюдать запуск Либерейтора! – с улыбкой на губах укоризненно сказала она. – Сегодня открывается новый маршрут Сетань – Эпсилон – Андромеда, а ты готов бежать в свой гараж и до одурения готовить глайдеры к гонкам…

– Прости, я погрузился в размышления и не заметил, что вы обе скучаете. – Виновато улыбнулся я, прогоняя из мыслей навязчивые образы пространств объединенных одной огромной спиралью. Бред какой-то, но отчего же на душе тогда так грустно и тяжело?

– Ты не устал от своих железок и сумасшедших механиков? Своди нас в ксенозоопарк.

Посмотрев в ее ясные глаза, я ощутил укол вины. Мы впустую прожигаем жизни за собственными удовольствиями и не замечаем, как растут наши дети. Напустив на себя невозмутимый вид, я подозвал к себе дочку. Она обиженно подошла и, протянув мне куклу, спросила: – Ты снова уйдешь от нас, папа? А когда вернешься?

– Солнышко, я никуда не уйду в особенности от тебя. Я всегда буду с вами.

– Обещаешь? – в сомнении надула она губы.

– Конечно! – улыбнулся я. – Даю слово. Хочешь увидеть поющие растения?

– Хочу, хочу! – радостно запрыгал ребенок. – Пойдем сейчас?

Посмотрев в вечернее небо, я с ледяным спокойствием всматриваюсь в далекие созвездия. Смутно припомнились обрывки песни первых звездоплавателей:

– Там вдали высокой в омуте из звезд, нас манят дороги, долгим будет путь…

Взяв за руку дочку и подставив локоть жене, со спокойным сердцем повел в ксенозоопарк, куда сам мечтал давно сходить. В теле была странная легкость, словно гора свалилась с плеч.

Оглянувшись назад, я зачем-то прошептал: – Спасибо Элита…

– Ты сказал “Элита”? Кто это? – переспросила Валенсия, вскинув брови. – А ну колись!

– Если бы я это знал… – вздохнул я. – Может просто морок.

Проходя мимо зеркальной витрины, я застыл словно истукан, в удивлении разглядывая свое двадцатипятилетнее отражение, не отмеченное ни единым шрамом или морщиной.

– Ну что опять? – мученически вздохнула Валенсия. – Увидел на носу прыщ?

– Нет, я… не знаю, почему остановился. – Окончательно смутился я, не зная причин своего смятения и волнения. – Мне казалось, я должен выгладить несколько… старше.

– Значит, ты у меня неплохо сохранился для своих лет! – улыбнулась Валенсия и внезапно ущипнула меня пониже спины. – Кстати, ты не забудешь прийти в субботу на нашу театрализованную постановку “Империя”? Я познакомлю тебя с нашей труппой.

Я ощутил, как тревожно засосало под ложечкой: – Разве Империя того стоит?

– Ты сегодня явно не в себе! – Звонко рассмеялась Валенсия, нежно толкнув меня кулачком в плечо. – Ты меня снова разыгрываешь? Даже не вздумай отказаться.

– Ты меня совсем запутала… о какой Империи речь?