Доминион. Операция «Феникс»

Марченко Игорь

Наблюдая в оптику за всем происходящим, Атон цепенея от страха и гнева, перевел прицел на стреляющего из гранатомета Фролова и поспешно выстрелил в того. Заряд всего лишь оторвал правое ухо Фролова – снеся его с черепа. Алекс схватился за голову и, цедя проклятья, спрятался за каменного идола. Выстрел снайпера стал для него полной неожиданностью. Атон яростно жал на курок – стреляя в статую, за которой спрятался Фролов – пока не ощутил как плоть на его руке начала вздуваться болезненными волдырями. Лопаясь, они извергали прозрачную жидкость, смешанную с кровью. Тело свели парализующие судороги боли. Уже с затухающим сознанием, Атон яростно сжал курок “Плетки” и в небо стремительно ударила серебристая очередь выстрелов, словно печальный реквием по погибшим людям. Еще через пять минут, внутри руин не осталось ни единого живого создания, не ставшего лужей водянистой слизи. Груды оружия и снаряжения так и остались лежать там, где погибли их бывшие владельцы, съеденные заживо наномашинами. Последними умирали оставшиеся в живых мирки. Они печально оглашали округу оглушительным ревом, пока последний из них не завалился на землю и не растаял в густой траве, словно кусок воска на

горячей плите. Какое-то время эхо звуков еще гуляло среди безжизненных руин, а потом мертвящая тишина опустилась на развалины.

– Так то, лучше… – Криво улыбнулся Фролов, стараясь аккуратно наложить повязку на кровоточащую голову, но ничего путного не выходило. Кровь без остановки текла на землю. – Чертов снайпер… пять лет подготовки чуть не пошли прахом из-за одного неучтенного фактора.

Ступив на плиты центральной дороги, Фролов достал лучемет и захромал к центру комплекса, где валялись груды пустой одежды из черного материала. Теперь ничто не стояло у него на пути. Замечательная все-таки технология эти наномашины, их следовало использовать с самого начала, да никто не мог даже предположить, что защитники продержаться так долго. Идеальное оружие, для быстро смерти, но даже оно не шло ни в какое сравнение с артефактом, который был так близок. По сравнению с ним все это было детскими шалостями.

Убедившись, что врата надежно заблокированы, Фролов в досаде отбросил в сторону сканер силовых полей. Кто-бы не запер эти двери, он думал, что они могут кого-нибудь остановить. Достав из ранца прозрачную пирамидку из стекла, Алекс швырнул ее в ворота. Прилипнув к металлу словно намагниченный, треугольник стал быстро вращаться по часовой стрелке, пока не превратился в огненный круг. Отойдя в сторону, Фролов лениво наблюдал как ослепительный обруч света, расходясь концентрическими кругами в разные стороны, плавит в трехметровой преграде, отверстие диаметров в рост человека. На землю потекли раскаленный металл, а в воздухе остро запахло озоном, словно перед грозой.

Давящая на уши тишина, заставляет воображение рисовать тревожные картины ловушек, поджидающих злобных чудовищ только и ждущих возможности напасть со спины и откусить фунт плоти. Ничего этого здесь не было и в помине, лишь пустой коридор из губчатого материала, исписанный мелкими иероглифами. Они слегка фосфоресцировали и от этого казались живыми светляками. Гладкие словно из стекла дорожки, на самом деле совсем не скользят, а как бы притягивают подошвы ног и гравитация в этом месте заметно выше. В коридоре в лицо равномерно дует холодный поток воздуха, насыщенный запахами неизвестных благовоний и сладковатого запаха тлена. Спрятавшись за угол стены, я привалился спиной к холодному материалу камня и целую минуту прислушивался к тишине. Переведя взгляд на настенные барельефы, я с легким удивлением стал рассматривать нарисованные там сюжеты. Помимо иероглифов здесь было много фресок, одна из которых привлекала знакомым сюжетом. На ней была изображена битва богов, среди которых выделялись семь знакомых царей со звериными головами с одной стороны и спрутообразными гуманоидами, на груди которых стояло клеймо галактической Империи – многолучевая звезда. Но это была звезда не той Империи, которую я знал. Скорее изначальной, существовавшей задолго до выхода людей в космос, навсегда оставшейся загадкой для всех. Противостояние двух рас закончилось полной победой спрутов, которые изгнали царей и их разбитое воинство со своей родной планеты. Побежденные разделились на несколько групп и отправились в далекое путешествие на край Вселенной. Демиурги на картинках были изображены с искаженными от ненависти зверообразными лицами, в которых угадывалась боль поражения. Уйдя в изгнание, они не забыли о прошлом позоре, и долгое время вынашивали планы мести, которым не суждено было сбыться. Прошли тысячелетия и на смену старым цивилизациям галактов, пришли молодые, одна из которых выделялась особой свирепостью – человеческая. Люди продемонстрировали всем всю свою мощь, а Демиурги, будучи старой и уставшей расой, просто сошли с Галактической арены, уступая место людям. Секретное оружие возмездия по непонятной пока причине так и осталось неиспользованным. Но самый интересный сюжет был в конце стены. Это было изображение конца времен или скорее конца известного мира, когда в Галактику вернутся ужасающие пожиратели звезд. Эти порождения тьмы были надежно блокированы в метапространстве параллельной Вселенной еще дедрами, но кто его знает, как долго они там пробудут и когда вернутся. В любом случае если это когда-то произойдет, маловероятно, что даже объединившись галакты и люди, смогут сообща выстоять против них. Только не против силы способной пожирать само пространство-время, способной на вещи немыслимые для понимания. На фреске были изображены символы Бескрайних – мифических Создателей разумной жизни в космосе. Согласно изображению они вернутся в трудный час и помогут всем выстоять в последнем бою.

– Любопытно… – тихо прошептал я, проводя ладонью по фрескам. – Весьма…

Внутри гробницы было много пустующих помещений. Всюду горели утопленные в потолок плафоны, а по плитам пола струился холодный туман, шедший из маленьких дырочек в основании стен. Проведя детектором над туманом, я выяснил, что это испарения азота, шедшие из подземной усыпальницы. Подземный объект, оказался не таким уж и большим, максимум с пол сотни квадратных метров. Последнего оставшегося в живых монаха, я подстерег на перекрестке коридоров и спокойно пристрелил из укрытия. Это было не по-джентльменски но у него в руках находилось мощное оружие, которое в случае чего от меня бы и мокрого места не оставило. Я быстро спустился по каменной лестнице на несколько уровней ниже. Здесь сияли всеми цветами радуги золотые врата, усыпанные острыми шипами. С правой стороны врат находился обычный детектор глазной роговицы и датчик отпечатков пальцев. Нечего и думать, соваться к ним. Под потолком зловеще блестели высоковольтные излучатели, способные испепелить нарушителя. Примитивная, но эффектная мера защиты. Пришлось

возвратиться назад и разжиться глазом и пальцем мертвеца. Ему они все равно уже были без надобности. Приложив трофейные зрачок и палец к сенсорам сканера, я в нетерпении стал считать секунды, ожидая пока детектор, проверит их подлинность и откроет вход. В полной тишине, створки втянулись в стены, демонстрируя еще одну пару врат. Они работали по схеме шлюза, открываясь, после того как первая пара заблокирует выход. Пройдя переходную камеру, я оказался в странном мире усыпальницы, блиставшей ослепительно белым камнем и радужными всполохами вроде северного сияния. Здесь царил нестерпимый и обжигающий холод, навеваемый из артефакта в центре комнаты. Мои волосы и щетина на щеках, почти мгновенно покрылись инеем. Пар вырывался изо рта невесомым облачком и еще долго висел в неподвижном воздухе в виде туманной дымки. В центре залы на небольшом возвышении покоился покрытый коркой льда огромный саркофаг из черного как космос материала, с прозрачной крышкой. Лежащий в нем трехметровый гуманоид с рогатой головой, отчетливо проглядывался сквозь клубящийся внутри пары газа. Я с легкой дрожью и благоговением посмотрел в умиротворенные черты одного из легендарных Демиургов. Он был облачен в массивные доспехи из серого прозрачного материала, на голове находился экзотический шлем в виде пирамиды, а на груди массивный символ в виде креста, у которого вместо верхней палочки было продолговатое кольцо с кроваво красным камнем пустоты в центре. Я не мог ошибиться, потому что не раз видел подобные камни, ценимые в Галактике за свою способность благоприятно влиять на разум и тело. Огромный меч, сделанный из цельного куска тусклого кристалла, покоился у Демиурга на груди крепко сжимаемый когтистыми руками. Вдоль лезвия изредка вспыхивали надписи давно забытой письменности, которую никто из ныне живущих уже не мог прочесть. Насколько я знал историю галактов, Империя Демиургов перестала существовать миллионы лет назад. Некоторых их потомков можно встретить и сейчас, но это уже не те гордые создания, что правили Галактикой.

Не удержавшись, я провел рукой по крышке саркофага, ощутив лишь холод и могучую волну магнитных полей, а так же электрическое пощипывание в кончиках пальцев. Статическое поле вкупе с холодом, надежно хранило труп от разложения и безжалостных зубов времени.

Обойдя вокруг саркофага, я только сейчас увидел в изголовье Демиурга едва заметную овальную крышку из того же материала что и сам гроб. Учитывая, что в помещении ничего иного не было, я решительно подошел к ней и потянул за ее край. Она на удивление легко подалась, и я склонился над рогатым телом гиганта. Из мерцающей глубины тайника, неторопливо и величественно приподнялся усеченный конус, в навершии которого стояла блестящая пирамида сделанная из зеркальных шариков окутанных цветной радугой. Полуметровой высоты артефакт, словно ртутный в хаотическом беспорядке менял свои формы, заставляя шарики двигаться по безумным орбитам и траекториям. В комнате раздался звон миллионов хрустальных колокольчиков. Музыка звезд проникала в душу, воскрешая память миллионов поколений предков, живших до меня. Это было невероятное и прекрасное чувство, сравнимое с величайшим восторгом.

Помотав головой, чтобы избавиться от навязчивого наваждения, я всеми клетками тела ощутил потоки неведомых сил, пронизывающие меня насквозь. Ощущение было таким, словно душа в любой момент была готова выскользнуть из тела и устремится в небеса. Я как загипнотизированный протянул руки к безумно мечущимся шарикам. Потоки сил стали сопротивляться моим попыткам, но не достаточно сильно, а словно предупреждающе – случайно дотронуться до пирамиды было невозможно, нужна осмысленность и полный отчет в своих действиях, иначе поток откидывал тебя в сторону, не давая коснуться блестящей поверхности. Сжав зубы я в величайшем напряжении воли и сосредоточенности, дотронулся до артефакта обеими руками. Миллионы петаэлектронвольт пронзили каждый мой нерв, каждую клетку, неудержимым потоком жидкого огня вливаясь в каждый атом тела. Артефакт не подделка!

Я вышел из своего физического тела, оставив его стоящим в подземной зале. Звездный поток полностью завладел мною, превращая Вселенную в одну гигантскую карусель. У меня больше не было тела, но оно мне было и не нужно. Я получил свободу, о которой раньше мог только мечтать. Я мог делать все, что только могло взбрести в голову. Попасть в любой мир и узреть процессы зарождения жизни, которые в обычной ситуации невозможно ни увидеть, ни даже понять. Мог попасть даже в черную дыру и легко выйти из нее с противоположенной стороны белой дыры. Любой астероид становился неведомым миром, со своей непохожей историей. Трехмерное пространство стало для меня многомерным. Я одновременно знал, откуда он взялся, куда упадет и что из этого получится через миллионы лет. Отныне Вселенная была мной, а я, ею… мы связаны неразрывными узами, что крепче любых других. Могу ли я влиять на происходящее? Можно ли вмешаться в процессы Вселенной или я обычный наблюдатель?

Выбрав два дрейфующих в глубинах космоса черных астероида из железной руды, я направил их навстречу друг другу, заранее зная, что из этого получится. Столкнувшись, они рассыпались на множество мелких фрагментов и разлетелись в разные стороны. Вернувшись в начальную точку еще до столкновения, уверено столкнул их снова, зная, что столкновения на этот раз не произойдет – они просто сольются в один. Значит, я мог влиять не только на события атомного мира, но и на тонкие квантовые процессы и волновые функции темной энергии.

Восторженно наблюдая за утопичной картиной выбранной мною из мириад миров реальности, я неожиданно осознал катастрофичную правду. Созданный мир, был одним из бесконечных квантовых вариантов. Я воссоздал не себя и не свою семью, а всего лишь нашел и выделил их копии. Знание об этом пришло ко мне извне, наполнив душу невыносимыми страданиями. Я никогда не смогу быть с ними и это терзало душу больше всего. Для чего было создавать столь технически сложное устройство, от которого нет реальной пользы? Это даже хуже чем попасть голодным на званный банкет, где тебе предлагают испробовать изысканные блюда, запрещая при этом их глотать. У Демиургов оказывается скверное чувство юмора…