Дорога из трупов
Шрифт:
И беглые философы вернулись к спору, столь же яростному, сколь и невнятному.
Лоскут Дурьфы, по крайней мере доступная обозрению его часть, состоял сплошь из округлых, поросших лесом холмов. Большие храмы, судя по всему, встречались здесь не так часто.
– Пошли, – скомандовал посол.
Спорящие сатиры остались позади, скрылась из виду граница с Утопией. Потом Вытек приободрился и даже отважился крайне осторожно подумать, что дальше все будет хорошо.
Вечером остановились на берегу крохотного ручейка, несущего воды на восток. Стражники побрели собирать хворост,
«Проклятый хлип-хлоп, – подумал он. – Вот вернемся в Ква-Ква, там их всех вылечат».
Надежды, как известно, питают не только юношей, но и мужей солидного возраста.
Мягкой поступью наемного убийцы в Ква-Ква вступил вечер. Темным плащом он окутал улицы и площади великого города, прикрыл его грязь и убожество. Звуки стали глуше, мягче, в окнах начали зажигаться огни, показались кое-где ползучие светлячки факелов. Вспорхнули в небо решившие размять крылья вампиры, а работники ночных профессий принялись за завтрак.
Но большинство улиц, к удивлению вечера, не погрузились в этот раз в привычный мрак. Неведомо откуда появилось слабенькое оранжевое сияние, не дававшее тьме взять Ква-Ква в плен.
Заинтригованный вечер забыл про то, что нужно зажигать холодные, похожие на блики на лезвии ножа звезды, и спустился ниже.
И обнаружил, что сияние испускают пришпиленные к стенам плакаты.
Художники рекламного агентства «Профессиональные враки» при виде старых героев и их оружия (к которому можно отнести и чесночный запах Старого Осинника) испытали невероятно мощный прилив вдохновения. И этот порыв согласно правилам термодинамики преобразовался в энергию, ну а та переехала в рисунки, а затем и на плакаты.
Но лучше бы она потратила себя на другие, более приличные цели.
Выкидыши рекламного искусства способны оскорбить чувство прекрасного даже у того, у кого этого чувства отродясь не было. Не стал исключением и этот. Художники, у которых сработал инстинкт выживания, свойственный их виду, изобразили заказчиков, но с художественными преувеличениями.
В центре плаката красовался Агрогорн, похожий на гору розовых сливок с головой сверху. По сторонам от него располагались: моложавый усач в бурке – Чапай – и веретено черного цвета, прятавшее Стукнутого Черного. Откуда-то с уровня земли мило улыбался Старый Осинник, напоминавший черепаху с рогами.
И все это венчалось надписью: «Мы спосем вас! Кричити 911 и апасность убежит!»
Плакаты светились, а значит – привлекали внимание.
Вышедшие с площади Изопилия Переэль и Драный Фартук остановились около одного из них.
– Это что? – спросил гном.
– Если бы я знал, – буркнул эльф.
Торговля сегодня шла еще хуже, чем вчера, то есть вообще никак, и оба были мрачны до невозможности.
– Хари какие-то… – гном поискал нужное слово, – мерзкие.
– От таких не только опасность, а что хочешь убежит, – хмыкнул эльф, и они потопали дальше.
Топить горе в стакане с пивом.
В крошечном переулке
– Кричите девять один один… – пробормотал он. – Шустро они. Ну, ничего, вы еще узнаете, что такое скорпион в памперсах…
Двусмысленность собственной фразы темный маг вряд ли заметил.
Хихикали студенты, изучая повешенный на ворота МУ плакат, качали головами преподаватели. Тролли со скрежетом чесали в каменных затылках, пытаясь понять, что это означает.
А в таверне «Сломанный меч», что на улице Старых Богов, шел последний этап подготовки.
– Это не ведро, – втолковывал Агрогорн Брежену, назначенному на роль диспетчера. – Это средство связи. Понял?
– А по мне так ведро, – прошамкал старый герой. – Я шам видел, как ты туда молоко вылил и ешше плюнул.
– Это называется подзарядка, – объяснил Агрогорн. – Да, оно выглядит как ведро, но служит еще и средством связи. Когда нас вызовут, оно, ну, так… засветится и начнет разговаривать.
– Ведро? – Брежен обеспокоенно посмотрел на собеседника.
Агрогорн вздохнул и огляделся, ища поддержки у соратников.
С таким же успехом он мог разыскивать кусок свежего мяса в волчьем логове.
Примерно час ушел на то, чтобы Брежен усвоил концепцию работы и понял, что от него ждут.
– Хорошо, – сказал Агрогорн, чувствуя, что потратил сил больше, чем в тот день, когда в одиночку завалил дракона с помощью дырявого сапога и свистульки. – Теперь перейдем к вам…
Еще днем Агрогорн был единогласным решением назначен главным экспертом по девственницам, в смысле – старшим спасателем. Случилось это потому, что у него имелся большой опыт похищения эльфийских принцесс. А всем известно, что украсть принцессу трудно, но еще сложнее не убить ее через час после того, как ты вытащил кляп из изящного ротика.
Человек, сумевший не раз удержать себя в руках в такой ситуации, просто рожден для того, чтобы быть начальником.
Вот Агрогорн и отдувался.
– А что насчет нас? – удивился Старый Осинник. – Врываемся, всех убиваем, насилуем и грабим…
– Нет-нет-нет, – тяжело вздохнул Агрогорн. – Мы же теперь не герои, а спасатели. То есть не насилуем, не грабим и не убиваем.
– Как это? – фыркнул Чапай. – Это не по правилам! Когда спасаешь кого-то, нужно кого-то другого убить.
Агрогорн вздохнул вновь. Он никогда не подозревал, что существует чудовище по имени Инерция Мышления, но теперь столкнулся с ним лицом к физиономии и вступил в неравный бой.
– В данном случае это необязательно, – проговорил старший спасатель. – Вот кого ты убьешь, если тебя попросят спасти кошку с дерева?
– Хозяйку, кхе-кхе, – не задумываясь, ответил Стукнутый Черный. – Чтобы занятых людей не отвлекала.
– Но она заплатит нам деньги. Те самые, которых нам так не хватает.
Таверна погрузилась в задумчивое, поскрипывающее молчание, что сопровождает мыслительную деятельность героев.
– А как вообще кошку с дерева спасти? – спросил Старый Осинник. – Не полезем же мы на него? Это в нашем возрасте не очень-то полезно.