Дорога принца Велизара
Шрифт:
— Как всё прошло? — женщина разбудила своего возлюбленного ароматным напитком из горных трав.
— У нас получилось, — коротко ответил Велизар. Он с удовольствием пил настой маленькими глотками и задумчиво глядел в сторону большого окна.
— Почему же мой герой так не весел? — Хинда игриво прилегала рядом и чуть распахнула свой бежевый халатик из тонкого шерстяного полотна. Гладкая кожа здоровой женщины играла в отблесках солнечного дня, призывая к телесным наслаждениям.
— Завтра мы расстаёмся, — коротко ответил мужчина. — Наш корабль сейчас готовится к отплытию. Нам пора идти дальше.
— Вот куда
— Мы об этом уже разговаривали, дорогая, — нежно отодвинул её принц. — Принеси мне, пожалуйста, одежду. У нас ещё масса важных встреч. Вечер и эту ночь, я обещаю, проведу только с тобой.
Когда Велизар ушёл, гордая дочь степей повалилась на кровать и горько зарыдала. В последний раз она так плакала на тризне по убитому молодому мужу. Служанки еле-еле смогли успокоить свою госпожу. Наконец, она пришла в себя, привела в порядок одежду и заявила:
— Наших мужчин мы проводим, как подобает! Девушки, где наши корзинки для провизии? Мы идём на рынок!
Корабль
Принц молча наблюдал за уплывающим назад берегом, где остались друзья, союзники и любимая женщина. Одоида ниже по течению из-за нового могучего притока становилась заметно шире. А город Сахреш со своими высокими башнями и садами удалялся всё дальше и дальше. Шарк ушёл сразу же в каюту, он плохо переносил поездки по воде. Рядом с принцем остался только его кровник Туран Ит. Он сопровождал нового родственника до крепости Вальта, крайнего оплота кочевников на севере этой великой реки. Неподалёку находились и два вранга в полной боевой сбруе, наемники-северяне из нанятой команды будут всегда сопровождать принца до самого конца его путешествия. Таков их уговор, скреплённый жрецом Бога Воды. И Велизар знал, что северяне будут соблюдать его даже ценой собственной жизни.
Он вспомнил вчерашний победный вечер, когда во время пира Дракан отозвал своего чужеземного союзника в сторону и после длительной паузы всё-таки вывалил на Велизара собственные подозрения. Уж больно много странных слухов, касающихся этих необычных чужеземцев начало ходить в городе и племенах. Да и вёл Велизар себя в последнее время всё более независимо, действуя зачастую за спиной Дракана.
— Кто ты мне, чужеземец? — спросил сразу в лоб вождь северных степняков. — В какие игры играешь на моей территории?
Молодой Дракан смотрел на своего гостя со смешанным чувством, он одновременно был обуреваем и подозрением, и бесконечным доверием. Этот чужак, и в самом деле, знал подходы к людям и умел заводить множество друзей. В то же время он всё больше превращался из учтивого гостя в самого настоящего политического игрока, ставившегося себя все выше и выше по социальному статусу. Да и вести себя на людях так, как будто он ровня самому вождю ратуста. Дракану иногда казалось, что этот черноволосый человек является кем-то намного более великим. Молодой повелитель так себя ощущал рядом с отцом ещё в детстве.
— Ат, — принц обратился к Дракану по его родовому имени, а такое разрешалось немногим. — Давай условимся так: чтобы не говорили обо мне, и какие бы грязные слухи ни распускали, ты должен верить в то, что я твой самый преданный союзник и друг.
— Друг? — сильный воин
— Это так, — начал осторожно Велизар, — но потом ты поймёшь, как мне было сложно здесь. Но я ещё раз повторю, в моём лице ты всегда найдёшь верного друга, а остальное неважно.
— Ха, знаешь — это просто слова, но я почему-то тебе верю. До сих пор твои обещания не расходились с делом, а это для нас степняков многое значит. Тебе обязательно отплывать завтра?
— Да, мы и так сильно задержались. А сейчас, извини, мне надо идти.
— Хинда, хорошая женщина, не обижай её, — неожиданно заявил напоследок Дракан.
— Да, — Велизар обернулся, — она необычная женщина. Когда я вернусь, она станет моей законной супругой.
— Вот даже как?! — вождь был удивлён. — Ты благородный человек, Велизар. Удачи тебе, друг!
Он посмотрел прямо в глаза принцу. Все слова были уже сказаны. Они молча пожали руки и расстались.
Хинда приготовила напоследок чудесный ужин. В столовой подавали свежую дичь, кусочки нежнейшей на вкус красной рыбы с низовьев Одоиды и много местных сладостей. Женщина где-то достала настоящее вино с южных горных виноградников. Мало того, что оно стоило бешеных денег, так ещё и найти его было не так просто. На вопрос принца Хинда только улыбнулась и весело захохотала:
— Мой дорогой! Это же подарок от заречного храма! Неужели ты не помнишь?
— Нет, — замотал головой Велизар, — столько за эти дни всего произошло! Башка просто кругом идёт
— Да неужели? А вот так? Она больше кружится? — женщина крепко прижалась к груди своего возлюбленного и сладострастно его поцеловала.
Эту ночь они почти не спали. И Хинда не стала провожать его до двери, заявив, что это плохая примета. Пока не стукнула входная дверь она лежала на кровати, уткнувшись в подушку, чтобы не зарыдать от горя.
Прошедшие, насыщенные событиями дни, а также бессонная ночь сильно утомили принца, и он решил передохнуть. Им оставалось ещё три дня пути до Иктара, вольного города торговцев в устье Одоиды. Велизар подошёл к надстройке на корме и открыл правую дверцу. Им, как важным пассажирам выделили относительно большую каюту на двоих. Таковая была ещё только у капитана этого торгового судна. Экипаж и наёмники расположились в трюмах. Шарк разлёгся на узкой койке, под его рукой находилась та самая дубинка, а позади, под матрасом лежал купленный в городе кинжал. А то мало ли что, лучше быть всегда готовым! Принц устало присел на койку и начал снимать сапоги. Только сев, он понял, как на самом деле смертельно устал. Ещё бы! Совершать цивилизационный переворот всегда непросто.