Дорога принца Велизара

Мич Алекс

Кузнец громко захохотал над своей шуткой, его смех был заразительным. Он одобрил выбор Шарка и назвал цену в пять золотых. Затем товарищ принца обнаружил на соседней стойке длинную металлическую палку с прикованными к ней цепями, на конце которых находились небольшие шипастые набалдашники. Он радостно схватил это оружие и сделал несколько взмахов.

— Ого! Ты владеешь мастерством боя дубинками? — удивился хозяин лавки. — Если возьмёшь её, я сделаю тебе хорошую скидку.

— Отложи всё выбранное моим другом, — повернулся к кузнецу Велизар, — мы зайдём завтра и оплатим покупки.

— Как скажешь,

уважаемый.

— А я хочу приобрести у тебя саблю. Хорошую саблю, для мастера мечевого боя. Вряд ли ты держишь такие образцы в своей лавке.

— Ты прав, господин, — кузнец усмехнулся и показал белые зубы, — у меня имеется в наличии такая, совершенно особенная вещь. Приходи завтра и получишь её. Но есть у меня одно условие — я продам её только после того, как испытаю тебя.

— Договорились, — усмехнулся уже принц, а дружинники Дракан весело переглянулись, заставив быстро погасить наглую улыбку у смешливого оружейного мастера.

Велизар с интересом окидывал взором помещение, в которое его привёл дядя кровника. Оно смотрелось богатым даже, можно сказать, вычурно роскошным. Те, кто украшал его, явно старались показать зажиточность хозяина. Драпировки из дорогой ткани, вышитые затейливыми узорами ковры, красивейшая чеканка на бронзовых изделиях. По углам залы были развешаны множество светильников. Он сам сидел рядом с Натаном Ита и ожидал, когда хозяин освободиться и примет их. Хотя, скорей всего, этот богатей рассматривает их сейчас из замаскированного в драпировках отверстия. Так, и есть, в одном из углов дёрнулась тяжёлая портьера, а через несколько минут показался и сам хозяин в сопровождении своих компаньонов.

Ит привёл принца в один из самых богатых домов клана менял. Их заведения были разбросаны по всей торговой сети речных и северных морских купцов. Старая как мир система, в любой точке этой финансовой империи мог появиться торговец и предъявить вексель или расписку, а затем получить деньги. Или, наоборот, отдать деньги менялам и отправить полученную расписку дальше. Да и в самом деле — во время дальних поездок лучше везти не мешки с тяжёлыми монетами, а небольшие клочки выделанной специальным способом кожи, на которых ставились метки менял. Даже после нападения разбойников и захвата купеческих расписок, получить наличные монеты по ним было довольно-таки сложно. Предателей из своих рядов менялы выкорчёвывали показательно и расправлялись с таковыми самыми жестокими способами. Всю подноготную этой сложной финансовой системы принц заранее разузнал у дяди своего кровника.

— Приветствую тебя, почтенный Ит — подошедший толстяк с совершенно лысой головой сделал вежливый полупоклон, — и тебя, чужеземец.

— Меня зовут Велизар — представился принц.

— Твой спутник сказал нам, что у тебя есть к нам интересное дело.

— О да! Дело большое.

— Тогда прошу присесть, — хозяин радушно улыбнулся и показал на типичный в этих краях невысокий столик и ряд подушек. Велизар незаметно вздохнул, сидеть таким способом ему уже изрядно надоело. Вскоре им поднесли небольшие чайнички с горячим ароматным напитком.

— О! Чарра! — похвалил его Ит — И, по всей видимости, с самых гор. Уважаемый Бранч имеет собственные поставки? Это же безумно дорого!

— Что не совершишь для старого друга, — вкрадчиво

улыбнулся толстяк, — но перейдём к сделке.

Дядя Турана взглянул на принца и одобрительно склонил голову, тот достал из поясной сумки небольшой кожаный футляр, открыл его и протянул Бранчу три маленьких самоцвета. Толстяк, не торопясь, поднёс один из них к глазам, и его лицо удивлённо вытянулось. Хозяин быстро отдал распоряжения на непонятном языке, и в зале суматошно засуетилась прислуга. Вскоре перед менялой стоял небольшой столик с прозрачной столешницей, сделанной из толстого стекла. Под ней и рядом с хозяином были установлено несколько странного вида светильников, а у него в руках оказалась самая настоящая лупа.

Принц не подал виду, что сильно удивлён показанными ему сейчас продвинутыми технологиями местного мира. Такого обилия стекла он ещё на этой планете не наблюдал.

— Это синие самоцветы с диких островов! — наконец, произнёс торжествующе Бранч. — Откуда они у вас? Я не встречал таких красивых камней много, много лет.

— Я принёс их издалека, — уклончиво ответил Велизар. Хозяин же недовольно поджал губы.

— И что вы намерены с ними делать?

— Мой друг, — принц показал на Ита, — сказал, что в этом доме находятся самые богатые и честные менялы по всей Одоиде.

— Вы обратились, куда требуется, — Бранч сразу же расплылся в самой радушной улыбке. — Мы с удовольствием купим у вас все эти камни. Или вы хотите продать только часть из них?

— Нет, все, — махнул рукой Велизар, — разве мне где-нибудь ещё предложат честную цену?

— Совершенно правильно, — хозяин уже светился от удовольствия, как начищенный чайник. — Сейчас мои помощники осмотрят ещё раз внимательно эти камни, и мы озвучим достойную их цену.

Принц согласился с предложением, Ит его уже предупредил, что здесь не торгуются. Но вряд ли в этом городе есть много людей, у кого свободно такое количество денег. Менялы засуетились, а хозяин предложил дорогим, уже поистине драгоценным гостям, выпить ещё чарры и вкусить привозных сладостей. Вскоре все процедуры были закончены, и Бранч с помощниками немного пошептавшись, пришли к соглашению.

— Уважаемый Велизар. Мы можем предложить вам пять тысяч золотых монет, сразу.

Принц задумался, он уже заметил удивлённые глаза Ита, сумма, и в самом деле, получилась немаленькая. За эти деньги вполне можно было небольшой город купить.

— Хорошо, я согласен на ваши условия, — наконец, решился Велизар, хозяин же с облегчением выдохнул, наверняка ведь жучара остался не в прогаре.

— Уважаемый Велизар, как бы вы хотели получить ваши деньги: монетами сразу, по частям в течение нескольких дней, или расписками?

Настал момент конкретных деловых переговоров, принц решил посоветоваться с более знакомым с местными особенностями торговли начальником северной разведки. Хозяин с помощниками всё это время терпеливо ждали, это была их обычная рутинная работа. Да и гости являлись людьми не последними в местной иерархии. С командиром разведки ратуста Бранч встречался часто, а про этого черноволосого чужеземца по городу ходили очень странные слухи. Но ясно было только одно — он вхож к самому Дракану, да и человек он, по всей видимости, далеко не бедный и, как сейчас стало видно, неглупый.