Дорога в бесконечность
Шрифт:
Это небо было таким... Таким удивительным, манящим, страстным... И, главное, таким близким, что, казалось, стоит подпрыгнуть, чтобы окунуться в него с головой.
Когда же взгляд, оторвавшись от простора небес, опустился чуть ниже...
– Ух ты!
– восхищенно прошептала Мати.
– Ну надо же!
В первый миг ей показалось, что это небо перелившись через горизонтный край, выплеснуло свои синие воды на простор земель, залив половину мира.
– Море! Вот ты какое...
Ей не раз доводилось слышать от взрослых: "Караван идет по берегу моря..." Однако при этом в окружавшем ее краю снежной пустыни ничего не изменялось.
Здесь же все было совсем не так, иначе, удивительнее.
"Теперь я понимаю, почему большинство легендарных городов были построены на берегу моря. Кому же захочется, раз увидев такую красоту, уйти от нее?"
Она глядела на мир широко открытыми глазами, стремясь вобрать в себя все образы окружавшего ее мира, чтобы не просто их запомнить, но и заполнить ими душу.
Волны скользили на крыльях ветра к желтой полоске берега, чтобы на миг обратить свою синеву в белый пух пены, а потом отхлынуть, возвращая былые цвета, но лишаясь силы. Солнечные лучи, отражаясь о них, крошились на множество ярких золотых искр, которые точно лепестки неведомых огненных цветов плавали по воде, покачиваясь на волнах.
Внизу, у подножия горы, на вершине которой возвышался Курунф, тоже был город. Такой же удивительный и неповторимый, как весь окружавший его мир. В небо врезались высокие колонны неведомых дворцов, в садах цвели цветы, которые были прекраснее всех тех, что когда либо видел глаз...
В этом городе было множество улиц, но не серых, тусклых, окруженных со всех сторон глухими стенами домов. Точно тропа каравана, они вели сквозь сады, вливаясь как речушки в озера площадей, убегая от них вниз, к морю, чтобы непременно встретиться вновь у Карума - огромной, шумной площади, одна сторона которой была обращена к земле, а вторая - к воде...
– Видишь белые полотнища над водой?
– нагнувшись, зашептал ей на ухо горожанин.
– Это паруса...
– Паруса...
– прошептала Мати. Ее глаза уже смотрели на корабли. Некоторые из них застыли возле берега. Мостки были переброшены на сушу и девушка даже видела, как по ним словно муравьи по соломинке двигались склонявшиеся в три погибели под тяжелыми ношами рабы. На них не было ничего, кроме набедренных повязок, и открытая солнечным лучам кожа приобрела цвет бронзы, делая их похожими скорее на неведомых созданий из камня и металла, чем живых людей. Вокруг суетились надсмотрщики, в тени тентом стояли купцы, наблюдая за разгрузкой... Другие лодки - большие и совсем маленькие, в которых с трудом разместились бы и двое, покачивались на волнах. Их паруса были спущены, голые палки мачт напоминали стволы ободранных ветрами деревьев. В то время, как третьи под полными парусами летели на крыльях ветра прочь от земли...
"Интересно, куда они держат свой путь? В другие легендарные города? И эти корабли - повозки каравана этого края? Каравана, который путешествует не по снегам пустыни, а по волнам моря?
– Мати улыбнулась, представляя себе...
– Как было бы здорово подняться на борт, пронестись над водой... Или войти в волну, почувствовать ее дыхание..."
Она хотела спуститься к морю. Но даже самая узенькая тропинка не вела вниз с той крошечной площадки у края обрыва, на котором она стояла.
"Это что же, нужно уметь летать,
– Скажи...
– сведя острые крылья бровей у переносице, Мати обратила сосредоточенное лицо к чужаку.
– Ну что, налюбовалась?
– прерывая ее, заговорил тот.
– Захватывающее зрелище, верно?
– Да... А как...
– Как такое возможно? На то Курунф и город исполнения мечты. Каждый получает то, что хочет. Как я уже говорил. А мечта способна ох как на многое. И когда набирается множество тех, кто мечтает о похожем, - он развел руками, показывая на мир у их ног, - пожалуйста! Даже легенда становится явью!
– А... Мы пойдем вниз?
– Если хочешь...
Мати уже открыла рот, готовая сказать: "Да, конечно! Я только об этом и мечтаю!", но в последний миг прикусила язык:
"Постой-ка, - она нахмурилась, заставила себя задуматься.
– Это что же будет? Я скажу - "да", и демоны Курунфа исполнят мое желание. И все? Они победят, а я проиграю? Ну уж нет! Я здесь не ради этого! Я должна всегда помнить о том, с какой целью переступила границу Курунфа! У меня не должно быть другой мечты, за исключением одной - спасти свой караван! Ради этого я готова на все: сразиться с демонами и даже уничтожить этот прекрасный город..."
Глава 13
– Так что, - выждав некоторое время, спросил служитель, - хочешь спуститься в легендарный город?
– Как-нибудь в другой раз, - процедила сквозь стиснутые зубы Мати.
– Как знаешь, - пожал плечами горожанин, и по его лицу было не видно, расстроен он отказом или нет.
– Ну, что ж...
– он потер ладони, совсем как купец перед выгодной сделкой.
– Раз так, идем в храм?
– Идем, - кивнула Мати. Напустив на себя столько скуки, сколько только отыскала в душе, она умудрилась даже зевнуть. Ей было все равно, куда идти, что делать. Вернее, она всеми силами пыталась убедить себя и своего спутника в этом.
"Вокруг меня только тени. Призраки. Видения. Нечто нереальное, ненастоящее. В сущности, ничего этого и нет вовсе. Мираж в бесконечной белизне снегов пустыни".
Караванщица шла вслед за горожанином, словно слепая - опустив голову, прикрыв глаза, скользя рукой по холоду каменных стен. Несколько раз служитель пытался заговорить с ней, но тщетно. Потом и он умолк, оставив всякие попытки разбавить молчание словом и последнюю часть пути они прошли в той тишине, в которой звук шагов кажется так громок, словно это не люди идут по каменной мостовой, а боги по тропе четырех стихий.
– Ну вот, мы и на месте, - наконец, проговорил чужак, искоса глянув на девушку, остановившуюся в тот самый миг, когда прозвучало первое слово, но так и не открывшую глаз, чтобы увидеть на цель пути. Служитель сжал губы, свел на переносице густые черные брови, отчего лицо его стало мрачным и угрожающе зловещим.
– Ты не хочешь даже взглянуть на храм!
– он был полон обиды и негодования.
– В конце концов, прояви хотя бы немного уважения если не к людям, то небожителю!
Мати медленно подняла голову, чтобы бросить из-под приопущенных век притворно скучающий взгляд на возвышавшееся перед ней строение. И в тот же миг, несмотря на все старания девушки сохранить безразличие, ее лицо начало меняться, глаза расширились от удивления и восхищения, рот приоткрылся, с губ сорвалось сдержанное: