Дорога в бесконечность

Суренова Юлиана

– А могли и вами, да? Как серый Джед? Наполовину человек, наполовину демон?

"Больше человек... Но мы ведь не о духах говорим, верно?"

– Да, конечно!
– замахала руками девушка.
– Рассказывай! Я больше не буду тебя перебивать!

"Так вот. Мы подобны стихиям... Их частички и одновременно - все они целиком... Языки пламени, потоки воздуха, волны воды, камни земли... Мы - все. И в то же время - ничто. Потому что стремимся к пустоте так же, как вы - к вечности".

– Вы не знаете смерти? Или это относительная смерть, когда жизнь - цепь перерождений,

как у золотых волков?

"Это уже второй вопрос! Сейчас же моя очередь спрашивать!"

– Но...
– она хотела сказать, что речь идет об одном и том же, а значит... Однако решила - не важно. В конце концов, если она хочет играть в эту игру, то должна соблюдать правила такими, какие их понимает и принимает собеседник.
– Ладно.

"Как тебя зовут?"

Девушка нахмурилась.

– Но это нечестно! Я же не спрашиваю твоего имени! Потому что знаю - оно дает власть.

"Мы не враги, верно? А значит, тебе не о чем беспокоиться, так?"

– Тогда зачем тебе мое имя?

"Просто так. Нужно же о чем-то спрашивать".

– Ну...
– она поджала губы, немного помолчала, раздумывая, затем - с неохотой ответила: - Меня зовут Мати.

"Мати...
– повторил демон, прислушавшись к звучанию имени, присмотрелся, следя, какое действие оно имеет на собеседницу. Что-то было... По душе девушки прошла рябь. Но она не затрепетала, готовая подчиниться.
– Это ведь не твое полное имя..."

– Да, - кивнула она.
– Но ты спросил не мое имя, а как меня зовут. А зовут меня так.

"Это имя тебе не подходит".

– Может быть, - пожала она плечами. "Ладно, - было видно, что демон остался недоволен ответом. Но, с другой стороны, не все еще потеряно, поскольку собеседница явно не собиралась останавливаться.
– Твой второй вопрос..."

– Да...
– она уже открыла рот... Но потом она кое-что вспомнила. И, качнув головой, промолвила: - Кажется, я уже задала свой второй вопрос. Во всяком случае, ты сказал...

"Да...
– вынужден был признать демон, хотя тому этого и не хотелось. Не потому, что он не собирался отвечать. В сущности, новый вопрос был безобиднее первого. Просто ему хотелось иметь задел на будущее - один шанс про запас. Но раз не сложилось, значит, не сложилось. В конце концов, вопросы - такая вещь, которая всегда находится. Особенно в ходе разговора о том, что интересно.
– Демоны не смертны, но и не бессмертны".

– То есть?

"Мы не умираем сами. Но нас можно уничтожить. Если на то будет воля Хозяина".

– Губителя? Но вы ведь его слуги!

"Вот именно. А слуг карают. Если они не должным образом исполняют свой долг".

– Странно...

"Что тут странного? Так поступают все небожители - наказывают нерадивых слуг. Даже бог солнца не исключение. Знавал я одного дракона..."

– Теперь твоя очередь, - прервала ее Мати, которой почему-то расхотелось слушать продолжение.
– Спрашивай.

"Ты заинтересовалась демонами просто так, от нечего делать? Или за твоим интересом что-то есть? Желание править или подчиняться? Кого ты ищешь в нас - хозяев, которые были бы

тебе защитой и опорой в вечности, способные высоко ценить преданность, или слуг - слишком сильных, чтобы ты могла быть совершенно уверена в их полном подчинении?"

– Я... Я еще не решила. Конечно, мне хотелось бы, чтобы демоны были мне послушны. Но дело не только в этом. Понимаешь...
– ее спутник насторожился, целиком уйдя в слух, чувствуя, что сейчас узнает то, ради чего стоило прикладывать все эти усилия.
– Однажды мне доводилось уже бывать в Куфе...

"Это невозможно!" - замотал головой демон, глаза которого вспыхнули белым огнем удивления.

– Не знаю, наяву это было или, может, во сне...

"И... как ты попала туда?"

– Меня привел Эрра.

"Эрра?" - удивление демона все росло. Среди смертных не могло быть ни одного, кто бы в эту вечность знал, что Эрра и Нергал - имя одного и того же небожителя. Но даже если бы такой человек нашелся, он бы не осмелился произнести имя Губителя так, будто Он ему ровня.

– Ага, - как ни в чем не бывало, кивнула Мати. Ее взгляд стал задумчив. А душа успокоилась - она, наконец, нашла того, кому могла все рассказать. И большего ей было не надо.

"Путь до Куфы не близок..."

– Только не верхом на демоне. Теперь ты понимаешь, почему мне так нравится сказать на тебе? Полет и сам по себе - нечто удивительное. А полет на демоне... Он напоминает мне... Очень многое напоминает.

"И что это был за демон?" - не то чтобы он ей верил. Слишком уж невероятным был ее рассказ. Но, с другой стороны, людям порой снятся удивительные сны. И отнюдь не все они навеяны больным людским воображением.

– Он принимал облик быка. И его звали...
– на мгновение она умолкла, вспоминая имя, он же сжался, так что еще мгновение назад призрачное тело сгустилось, став тверже льда.

"Этого не может быть, а значит, и не существует!
– когда молчание стало затягиваться, подумал демон, заставляя себя успокоиться.
– Она просто обманывает меня, играя в какую-то из своих людских игр. Не удивительно. Совсем еще ребенок. И, к тому же - женского рода. Ох, эти женщины! Что людские, что демонские. Выдумщицы, обманщицы, лгуньи", - не то чтобы он ненавидел их род. Скорее даже совсем наоборот. Просто... Просто он всегда считал, что мужчины - лучше, сильнее, мудрее, могущественнее. И вообще...

– Алад, - между тем, улыбнувшись, проговорила девушка, обрадованная тем, что ей удалось наконец вспомнить.

– Что?
– от неожиданности демон потерял сконцентрированность и его образ стал мерцать во власти стихий и эмоций. Голова с хвостом поменялись местами, ноги задрались копытами вверх, а грива обратилась густой растрепанной бородой. В округлившихся глазах были удивление и испуг.
– Кто?

– Эрра называл его Аладом.

– Хозяин? При тебе? Он отдал тебе его имя?
– демон не мог поверить! Неужели хозяин передал брата в услужение к этой девчонке? Нет! Невозможно! Но как еще можно было это объяснить? Ведь заклинатель, знающий имя демона, может делать с ним все, что хочет!