Дорога в бесконечность
Шрифт:
– Сделал.
– Сам?!
– это делало вещицу бесценной в ее глазах.
– Да. Хотел подарить на день рождения. Но до него еще есть время, успею найти что-нибудь другое.
– Я буду носить это колечко, не снимая! Чтобы ты всегда знал, где я! Это будет наш знак. Хорошо?
– Хорошо, - маг улыбнулся.
А Мати, наконец, успокоилась. Сердце больше не вырывалось из груди, душа не металась, не находя покоя, а все мысли затмевала одна: "Как же хорошо, что ты у меня есть!"
Потом она вдруг смутилась, отстранилась от Хранителя, покраснев, опустила голову,
– Прости, - она хотела смахнуть слезы, но только размазала их по лицу. И, не сказав более ни слова, девушка вновь поспешила забраться в свою повозку, словно прячась от всех, не в силах сдерживать свои чувства, однако при этом боясь признаться в них даже самой себе.
А к Гору подошел хозяин каравана.
– Я хотел ее как-то успокоить, - несколько растерянно проговорил маг, - и еще мгновение назад был уверен, что мне удалось. Однако, кажется, это не так.
– Дело в другом... Не в том, что случилось недавно, в происходившем в течение вот уже нескольких лет...
– О чем ты?
– нахмурившись, взглянул на него Хранитель.
– Видишь ли... Все так сложно, - Атен умолк на мгновение, собираясь не столько с мыслями, сколько с силами. Он знал, что должен сказать. Но вот как это сделать? Какое-то время он боролся с собой, своим страстным желанием промолчать, оставив эту проблему на потом, однако... Потом могло оказаться слишком поздно.
Взяв мага за локоть, он отвел его в сторону, подальше от чужих ушей.
– Мы можем поговорить?
– Конечно.
– Гор, ты должен простить меня, но я отец... Мати - моя единственная дочь, и... Она любит тебя.
– Я тоже люблю ее.
– Нет, ты не понял!
– караванщик резко взмахнул руками.
– Девчонка влюблена в тебя! Это я, старый дурак, виноват, понимал ведь, что к этому все идет, и ничего не предпринимал! Мне нужно было давно поговорить с ней, объяснить... Но теперь поздно, и я...
– Атен, все будет хорошо. Тебе не о чем беспокоиться.
– Ты...
– караванщик глядел на него с сомнением, не в силах поверить...
– Мне жить в этом мире. И я хочу, чтобы у меня была семья. ...Конечно, я в два раза старше ее...
– Да что значит возраст! Но ты - наделенный даром, а она - всего лишь простая караванщица...!
– Она не простая караванщица.
– Я думал, что законы вашего мира запрещают магам связывать свою жизнь с лишенными дара...
Гор качнул головой: - Ни в одном из миров, ни в одном законе нет ни слова на этот счет, когда все свободны в выборе своей спутницы.
– Скажи, - Атен на миг умолк, сомневаясь, имеет ли он право спрашивать о подобном, и все же...
– А там, в прошлом... Ты ничего не рассказывал о своей семье.
– Мне не о чем было рассказывать.
– Ни жены, ни детей?
– Я искал твою дочь. Удивлялся, почему, несмотря на все мое могущество, у меня ничего не получается. Теперь я понимаю: она ждала меня совершенно в другом мире, посреди снежной пустыни.
– Но если так, почему ты молчал все эти годы!
– Ребенка легко ослепить пламенем чувства.
– Гор...
– Да, я понимаю, что должен был поговорить с тобой, спросить твоего согласия. Но вряд ли нам удалось бы сохранить в тайне этот разговор. Даже сейчас я считаю, что еще не пришло время: в душе Мати еще ребенок. Нужно подождать пару лет.
– Ей почти шестнадцать...
– хозяин каравана сжал пальцы в кулаки, и все же было видно, как дрожат его руки. Он облизал вмиг пересохшие губы.
– По законам каравана уже пора думать о семье...
– "Но нет, нет, пусть она еще хоть несколько лет побудет моей маленькой дочкой!" - Впрочем, я согласен с тобой. К чему торопиться? Сейчас не те времена, что раньше, и многие предпочитают не спешить с замужеством...
– ему было трудно вести этот разговор, сердце бешено стучалось в груди, словно стремясь вырваться наружу. Но останавливаться было уже слишком поздно, еще слишком рано.
– Что ты скажешь, если мы отложим свадьбу до прихода в Эшгар?
– "До него как раз два года пути".
– Это тот город, из которого ты родом? Хорошо, - маг поспешно кивнул. Он тоже выглядел напряженным, взволнованным. Собственно, Атену это казалось вполне естественным: в конце концов, не каждый день обсуждаешь свою судьбу.
– Ты хочешь, чтобы Мати до тех пор ничего не знала?
– А это возможно?
– Ты прав, полагая, что подобное в караване не утаить. Скажем ей. Пусть привыкает к этой мысли... Конечно, не хотелось бы, чтобы она слишком высоко задирала нос, - караванщик, довольный, хмыкнул. Теперь он мог смело признаться самому себе, что надеялся именно на такое развитие событий.
– Не думаю, чтобы она возгордилась. Но было бы неплохо, если бы это известие придало ей немного уверенности. Сейчас она ей понадобится.
– Да... Эти последние события... Ничего, скоро все пройдет и ее снова будет трудно удержать, - "Однако, - не без радости подумал он.
– Это уже будет не моя забота..." - По обычаям, - немного помолчав, продолжал он, - в подобных случаях объявляют о помолвке...
– он быстро взглянул на мага, следя за его реакцией.
– Я не хочу тебя обязывать, - продолжал он.
– Но Мати... Для меня очень важно, чтобы она была счастлива...
– Я тоже хочу ей только счастья. Мне знаком этот обычай. Да, давай объявим о помолвке.
А потом они двинулись назад, к повозкам каравана.
Атен просто сиял: -Теперь можно отправляться в путь!
...Караван двинулся вперед, медленно вытягиваясь в длинную цепь, похожую на гусеницу - многоножку. Но едва первые повозки успели покинуть площадь...
– Нет! Постойте!
– громкий полный отчаяния крик заставил торговцев остановиться.
Оглянувшись, люди увидели бежавшую по улице Хранительницу города. Ее волосы растрепались, одежда была в беспорядке, но женщина не замечала этого.