Дорога в бесконечность
Шрифт:
– А ты знаешь, почему это так?
– Ой!
– Мати вздрогнула, закрутила головой, ища того, кто с ней заговорил. Нет, конечно, она сразу узнала голос Гора, и, все же... Она испугалась, что это демон пришел за ее душой. И только увидев стоявшего возле повозки за оставшимся отдернутым пологом мага - не призрака, не тень, а человека из плоти и крови, она с облегчением вздохнула:
– Ты снова напугал меня!
– Прости.
– Ты давно здесь?
– Достаточно. Я же сказал: тебе сейчас опасно оставаться
– Да, - она виновато улыбнулась.
– Я забыла... А ты, несмотря ни на что, продолжаешь беречь мой покой...
– Так ты знаешь, почему не имеющим судьбу не дозволено участвовать в этом обряде?
– Знаю, - с грустью взглянув на него, девушка кивнула.
– Потому что обряд открывает врата между миром снежной пустыни и краем смерти. Он идет по шаткой грани судьбы, которая, единственная, удерживает от падения. Об этом говорится в легенде об Уте.
Бровь Хранителя удивленно приподнялась:
– Мне казалось, ты не читала Черные легенды.
– Я и не читала, - ее лицо было спокойно, глаза оставались открыты, словно замерзнув, веки не моргали.
– Гор, скажи, а Лис... Он действительно умер?
– она взглянула на него глазами, которые в одно и то же мгновение неистово просили: "Скажи мне правду! Я должна знать, какой бы ужасной она ни была!" и "Не говори! Солги! Пусть, раз мне все равно не дано с ним проститься, я до конца света буду думать, что он просто уснул. Не сном смерти, а обычным, земным сном".
– Лигрен не ошибся.
– Но почему?!
– Он, все-таки, лекарь, и знает...
– Я не об этом!
– прервала его Мати.
– Почему он умер?
– Боги решили, что он достаточно пожил, прошел путь своей судьбы и ему пора уйти. Вот Они и забрали...
– Гор, а может, не боги?
– Что ты имеешь в виду?
– бровь Хранителя чуть приподнялась.
– Я понимаю, ты скажешь: все это ерунда, не мучай себя глупыми страхами, такого не может быть...
– вообще-то, если честно, именно это она и хотела услышать, а потому продолжала: - Но... Гор, а что если это демон? Тот, которого я вызвала?
– Нет. Это не может быть он. Я говорил тебе: встав на другой путь, караван изменил свою судьбу. И, потом, демоны слишком жадны, чтобы оставить хоть что-то. Они забирают все, без остатка: не только жизнь, но тело, душу, дух...
– Понятно. Значит, это не демоны?
Маг кивнул.
– И вообще, сон - не их стихия. Ты ведь знаешь, что демоны не спят?
– Нет... Но, - она даже растерялась, тогда что же выходит? Такова была воля Айи, да? Это Она придумывает сны для караванщиков. Хотя есть еще и бог сновидений...
– Он тут ни при чем.
– Да, конечно, ведь Лис не ел ягод Меслам. А может...
– она нахмурилась, подозрительно сощурила глаза.
– А может случайно... Все так похоже... Гор, я знаю, как действуют ягоды Меслам. Именно так!
Хранитель
– Прости, - не выдержав, всплеснула руками девушка, - я понимаю, что говорю чепуху...
– Совсем нет, - маг был серьезен и сосредоточен.
– Во всяком случае, это возможное объяснение. Пойдем, надо кое-что проверить.
– Рабы! Я знаю, они всегда в тайне собирали ягоды...
– Идем.
– Гор, - Мати схватила мага за руку, удерживая, - может, чуть позже? Я хотела бы проститься с Лисом. Лина возилась со мной, словно я ее собственная дочь. Ее сыновья - мои друзья. Я... Им сейчас очень нужна поддержка, и я...
– У нас не хватит времени и на то, и на другое.
– Прежде, - она грустно улыбнулась, - ты всегда все выяснял сам. Защищал караван. А мы порой даже не знали о грозившей опасности. И уж, конечно, не задумывались о том, каких усилий все это тебе стоило...
– Мне бы очень хотелось, чтобы так было и в этот раз. Но ты не можешь оставаться одна.
– Да, - девушка опустила голову на грудь, - и, все же... Я боюсь!
– Я всегда буду рядом с тобой и не позволю демону...
– Я знаю, Гор, - мягко остановила его девушка, - конечно. И... И я боюсь не его. Я...
– она повернулась, устремила взгляд в белую муть сгустившегося над землей тумана, а потом чуть слышно проговорила: - Я боюсь себя! Я...
– она сглотнула подкативший к горлу комок.
– Я многое не помню из того, что произошло, когда я была во власти заклятий, когда сама их творила... Я... Я вообще ничего не помню с тех пор, как демон унес меня из старого сада. Где я была? Что делала? А что если я вызвала еще какого-то демона? Я ведь могла!
– Успокойся. Ничего этого не было.
– Почему ты так уверен?
– Я следил за тобой. До того самого мгновения, когда городская черта не разделила тебя и демона, не разнесла по разные грани.
– И все же...
– покой не возвращался в ее душу.
– Гор, здесь что-то не так. Во всем происходящем сейчас.
– Чем дольше мы будем стоять на месте и гадать, тем позднее все узнаем. А у нас не так много времени.
– Ты думаешь...
– ее сердце сжалось в комок, пальцы нервно задрожали.
– Это еще не конец?
– Все может быть. Идем же, - и он быстро вылез из повозки.
– Подожди меня!
– она добежала до него, пошла рядом.
– Дай руку, - он протянул ей ладонь.
– Да, в таком тумане не сложно потеряться, - озираясь по сторонам, прошептала Мати.
– В двух шагах ничего не видно. Не припомню такого. Только если в метель. Но снега нет... Значит, это что-то другое. Что-то, что мне совсем не нравится. Ничего не видно. Даже горящих факелов!
– а ведь их огонь должен был осветить все вокруг, ярче небесных звезд.