Дорогой бессмертия
Шрифт:
Когда подвода поравнялась с Ростиславом, он, счастливый, бросился в объятия матери.
– Похудели, мама. Небось, устали?
– Ничего, сыночек, вам не легче, а ведь вы еще не пожили на свете по-людски. А ты здоров? Что слыхать из отряда? Как наши?
– Я – как видите, папа и дети тоже здоровы, ждут вас.- Вспомнив о ее попутчице, Ростислав обратился к Ядзе: – Соскучилась за нами?
– Очень!-Девушка сняла с каштановых волос косынку, стряхнула с нее пыль и легко спрыгнула с подводы.
Перистые облака, отгорев багрянцем,
Хозяин распряг вспотевших лошадей, бросил им охапку сухого сена и вошел в дом. Он был доволен тем, что обещание, данное командиру Фролову, сдержал. Все вместе сели за стол, накрытый скудными яствами, подкрепились и стали благодарить гостеприимных хозяев.
– Сил прибавилось, не будем мешкать. Дорога ведь дальняя,- сказал Ростислав.
Провожаемые добрыми напутствиями, партизаны оставили хутор. Расположились на отдых в лесу. Мать положила уставшую голову на колени сына, обняла их теплой рукой. Но не лежалось ей. Поднялась, обхватила русую толову Ростислава и размеренно, четко, но с какой-то грустью промолвила:
– Трудно придется малышам без меня, сыночек…- и затаила дыхание.
– Перестаньте об этом, мама! – недовольным тоном оборвал ее Ростислав.- Скоро будем в отряде.
– Ладно, ладно, сыночек. Сама не знаю, чего завела такой разговор. Конечно, надеюсь, судьба сохранит нас всех.
Хутора и села партизаны обходили со всеми предосторожностями по непроторенным дорожкам, через кустарники и заросшие болота. На вторые сутки они добрались до села Гута-Степанская. Отсюда – по прямой дороге – до районного центра Степень оставалось всего двенадцать километров.
Жители Гуты-Степанской организовали вооруженное ополчение против банд украинских националистов. А советских партизан крестьяне принимали душевно. Вот и сейчас они предлагали остаться у них.
– Мы ведаем, кто беду приносит,- говорил высокий старый ополченец с длинными седыми усами. – Ни за что окаянные кровь проливают… Какая же на них управа? Кричат – мы за народ, а на деле сами ему могилу роют. Оно, конечно, дело такое, кто бьет, тому не больно. Вот и убивают наших детей, женщин.
Но пришлось отклонить приглашение жителей Гуты-Степанской, решили идти дальше, ближе к лесу, где, как предполагали, намного безопаснее сделать привал.
Над землей уже подымалось мартовское утро. С северной стороны хутора Островки, окруженного лесом, клином подходили вспаханные, еще не засеянные поля. Узенькая, чуть заметная дорожка вилась через поле. Облюбовав обнесенный низким забором домик, Павел Банацкий решил расположить в нем разведчиц на отдых.
– Как, место подходящее? – осведомился он у Еленца.
– Думается мне, вполне.
Вдвоем они вошли во двор, а остальные ждали в лесу.
На цепи бесновался большой рыжий пес. Пожилой мужчина выглянул в окно. Увидев вооруженных людей, хозяин не
– Зашли поесть, деньги за продукты заплатим. В доказательство он вынул из кармана денежную купюру и потряс ею в воздухе.
Тогда выглядывавший в окно хозяин открыл дверь, но все же продолжал недоверчиво коситься на пришельцев.
Тонкое лицо хозяина выражало скорбное недоумение, смешанное с глубокой тревогой. Он хорошо усвоил истину – не доглядишь оком, заплатишь боком. Поэтому несколько мгновений оставался неподвижным и даже угрюмым. Исподлобья посмотрел на Банацкого.
– Заходи,- пригласил хриплым голосом.
У хозяина дома Петра Аврамовича Загоруйко большая семья – жена и шестеро детей. Зимой он работал на лесоразработках, летом занимался сельским хозяйством, имел небольшой клочок земли. Старшие дети пасли скот, а жена хлопотала по хозяйству.
Павел Банацкий вызвал хозяина в другую комнату, признался, что они советские партизаны и просил разрешить им передневать в его доме.
– Советским отказа нет,- подобрел хозяин и тут же объяснил, что жена до войны, как многодетная мать, получала помощь от Советской власти, а нынче этого нет…
Еленец остался с хозяином, а Павел Банацкий пошел в лес за остальными. Деревья благоухали утренней свежестью. В этот час кругом было безлюдно, казалось, дремлющий покой нарушался только шагами Павла. Неожиданно он заметил человека, притаившегося за стволом дерева.
– Руки вверх! – властно скомандовал Павел незнакомцу.
Тот осмотрелся и без всякого огорчения, скривив улыбкой тонкие губы, спокойно поднял руки вверх. К месту происшествия поспешил Ростислав. Выяснилось: задержанный прячется от немцев и готов во всем помочь партизанам.
– Не смотри на кличку, смотри на птичку,- осмотрительно предупредил подоспевший Еленец.
– Добре, сейчас узнаем,- согласился Павел и вместе с Еленцом и Ростиславом учинил допрос.
Иван Грищенко оказался жителем хутора Островки. В разговоре нарочито подчеркивал свою неприязнь к фашистам. Как только отодвинулся фронт, он «собрал» в этих местах бросовое оружие. Об этом узнала Степанская жандармерия и арестовала его. Затем, продолжал рассказывать Грищенко, ему удалось бежать» и теперь он вынужден скрываться. Дабы убедиться в искренности его слов, партизаны привели Грищенко в дом Загоруйко.
– Земляком вашим назвался, – показал на Грищенко рукой Банацкий.- Узнаете?
– Знаем его, – двусмысленно подтвердил Загоруйко.- Из наших краев. Так оно…
А про себя подумал: «Да разве скажешь? Убьют!. А дети как же?..»
– Значит, правду говорит?
– Правду…
Вначале партизаны намеревались оставить задержанного под охраной до вечера, а потом ему позволили принести упрятанное оружие. Грищенко несколько раз повторил о своем желании уйти вместе с ними в партизанский отряд.