Дорогой, дай лапу!
Шрифт:
Но его последний взгляд на меня, последние слова прощания…разбили мне сердце.
– Он хорошо ко мне относился. Все они.
Ксандер выдыхает с явным облегчением и распахивает дверь моей спальни.
Все здесь так, как было давным-давно. Каждая вещь на своем месте. Моя кровать, мой шкаф и письменный стол…
– Кредиторы не успели выставить на продажу наши вещи. К счастью, все вернулось на круги своя. Благодаря тебе, сестренка.
Обнимаю старшего брата. Ксандер целует меня в макушку и прижимает
– Хорошо, что ты вернулась, Ниль. И прости, что я тогда тебе не поверил. Думал, что ты сбегаешь, что не смогла вынести всего того, что еще нам предстояло впереди после конфискации поместья…Прости. Я должен был тебя остановить, вместо того чтобы отпускать, сказать, что вместе мы справимся с любой бедой.
Видно, что он долго себя винил за тот случай.
– Но ты дал мне медальон, который подарила тебе Гретта. Он стал символом того, что мне было куда вернуться и ради кого бороться.
Ксандер опускает руки и улыбается. Не часто мой сдержанный брат может позволить себе вот так выражать эмоции.
Все они изменились.
Отец заметно постарел и стал как-то мягче, мама, наоборот, при всей своей эмоциональности держит спину прямо, а в глазах ее горит огонь. Гордый Аксель сбросил с себя ненужную мишуру самодовольства и честолюбия и оставляет впечатление прошедшего сквозь невзгоды и вышедшего победителем человека. А Ксандер…теперь он не прячет свои чувства.
Я снимаю с шеи цепочку и протягиваю руку с украшением брату.
Ксандер берет медальон и смотрит на него с тоской и долей разочарования.
– Гретта приезжала снова, когда по округе разлетелись новости, что у Глостеров появились деньги. Она даже не поинтересовалась, где ты. Как данность предложила возобновить наши отношения. Но мне даже вид ее был противен, - тихо говорит брат.
– Мы были словно незнакомцы. Я смотрел на нее и не мог узнать. Но и прогнать сил не было. Аксель выставил ее прочь, не стесняясь в выражениях.
Тихо смеюсь. Да уж, второй братец всегда был решительнее старшего.
Ксандер уходит, оставив меня одну. Медальон крепко зажат в его кулаке. Не знаю, оставит он его или выбросит, мне нет до этого дела. Сейчас это просто бесполезным кусочком металла.
Разбираю вещи, стараясь не думать ни о чем.
Странное чувство нереальности происходящего настигает меня, когда я открываю шкаф, а на вешалке в чехле висит мое платье для дебюта.
Оно вернулось на свое место… в ожидании, когда возвратиться его хозяйка.
Накатывает чувство вины за то, что я позволила маме с папой, братья так долго жить в неведении, не писала и не воспользовалась возможностью вернуться, когда они с таким отчаянием и надеждой ждали каждый день моего возвращения.
Неделя дома похожа на прекрасный сон. Из-за пережитой разлуки меня бояться оставлять надолго
Они не спрашивают, что было на Севере. Слов о том, что все со мной обращались хорошо было достаточно.
Но мне хочется поговорить с кем-нибудь о нем. И в то же время, словно драгоценностью, не хочется ни с кем делиться.
Люди говорят, что время лечит любые раны. Я и не подозревала, что на моем сердце Хантер оставил рубцующийся шрам, который порой болел ужасно.
Через две недели после моего возвращения в столичной газете появляются первые признаки того, что князь Агнар принялся за дело.
Не знаю, как ему удалось, но тихо и без лишнего шума известные фигуры стали бойкотировать салоны Роджера. За этой модой потянулись остальные. В отношении самого лорда Брандта завели несколько проверок из-за уклонения по уплате налогов, арестовали все счета и запретили любую предпринимательскую деятельность.
Афишировать, что на Севере промышляют браконьеры, изготавливаются опасные предметы одежды и аксессуары, никто и не думает. Визит одного из северных властителей в столицу резонанса в обществе почти не вызывает. Король тоже не предпринимает никаких действий.
Я не знаю, какой у Хантера план, но кажется, наступает затишье перед бурей. Рада за него, что он так умело и быстро разобрался с проблемой, которая могла стать настоящей угрозой и поводом к конфликту между центральной властью и Севером, но его величество и коалиция сторонников явно сейчас не в восторге.
За неделю до Новогодия в поместье приходит письмо из столичного корпуса. В нем требование Акселю явиться для продолжения учебы. А еще в этом конверте приглашения на королевский прием для нашей семьи.
Раньше подобного не случалось.
– Я думал, что меня давно отчислили, - рассеянно бормочет второй брат, разглядывая адресованное ему письмо.
Меня же беспокоит приглашение. Военных и их семьи нередко зовут на светские мероприятия дворца, но Аксель еще не зачислен в гарнизон, он обычный кадет.
– Это большая удача, получить приглашения на событие такого масштаба, - взволнованно переговариваются родители.
Хантер в столице.
И теперь нашу семью зовут на прием во дворце, где он наверняка должен появиться. Отказаться мы не вправе.
– Может, руководство училища таким образом хочет загладить вину? Они отстранили меня от занятий едва появились новости о нашем банкротстве… - Аксель смотрит на Ксандера с недоумением.
Вряд ли это так.
Но по улыбке второго брата вижу, как его радует эта новость. Мечта всей его жизни - стать рыцарем столичного гарнизона.