Дорогой, дай лапу!
Шрифт:
Огромное скопление людей и духота вызывает у меня легкий приступ паники и тошноты. Интересно, а как отмечают Новогодие на Севере? Почему я так и не удосужилась спросить раньше. Вряд ли теперь узнаю.
Вздрагиваю всякий раз, как замечаю в толпе пепельно-серебристую макушку. И каждый раз вздыхаю, то ли с облегчением, то ли с разочарованием. Это не он. И снова не он.
Рука сама тянется за новым бокалом игристого. Ладно, иногда можно. Когда от содержимого остаются лишь капельки на самом дне, я наконец начинаю чувствовать
Да плевать, не каждый день провожаем старое и оставляем его в прошлом. Это же и есть смысл Новогодних гуляний!
Когда в зал входит правящая чета, мне до них почти нет никакого дела. В затихшем зале я принимаюсь подниматься на цыпочки и оглядеть недавно вошедших внутрь гостей.
Где? Где Хантер? Где мой пушистик-волосатик? Он что, не знает, как я по нему скучаю? Уже их величества прибыли, а князя нет. А будет ли он тут вообще? Ну почему его до сих пор нет?
– Ниль, стой смирно, - сквозь зубы шипит на меня Аксель.
Речь короля заканчивается и начинается музыка, первый танец, открывающий бал. Ксандер берет меня за руку и помогает принять нужную позу. Ах, это же мой дебют в светском обществе, точно!
– Соберись!
С трудом, но мне это удается, хотя мыслями я далеко от этого всего, что происходит вокруг.
Голова у меня как движущийся на свет маяка корабль стойко глядит в одну сторону – сторону высоких массивных дверей входа в залу. Как бы не пытался Ксандер или Аксель – кто из них, кто, что-то я запамятовала – меня отвлечь, познакомить со своими знакомыми и бывшими однокурсниками, я все никак не могу перестать ждать.
Жду и нервничаю, нервничаю и жду, потом пью, какой-то замкнутый круг.
– Тебе, пожалуй, хватит, - большая рука грубо появляется откуда-то позади и вырывает из моей обтянутой перчаткой ладони очередной фужер, когда мне наконец удается скрыться от вездесущих братьев, портящих все веселье.
Оглядываюсь. Один его голос и я уже как плавленый сыр.
– О-о-о, - тяну я. – Явился-таки. Спустя почти три часа после начала.
Пальцем стучу по воображаемым на запястье наручным часам.
Хантер хмурится, и причина этого выражение для меня остается загадкой. Что не так? Не рад меня видеть?
– Ты напилась?
– Я трезва. Абсолютно трезва.
– Ниль, столько времени прошло с нашей встречи…Мне нужно было тебе сказать кое-что важное, но ты в подобном состоянии.
Князь трет недовольно переносицу.
Какой он красивый. Этот его глубокого синего, почти что черного цвета сюртук и накрахмаленная рубашка, и волосы, обычно немного лохматые, уложены воском в такую прическу хорошую…
– Спасибо. Ты тоже очень хорошо выглядишь.
Не помню, я говорила ему что-то вслух про его наряд? Причем здесь это «тоже»?
– Еще бы
Я икаю и смотрю вниз. И правда, рука мужчины поддерживает меня за талию.
Хантер вдруг тихонько смеется.
– Значит, наша несокрушимая Ниль тоже не может устоять перед великой силой алкоголя? Сдала свою крепость за шампанское?
– Эй! Ну-ка!
Оглядываюсь вокруг. Мы стоим за колонной у выхода на пустой балкон. Рядом никого.
– Где она?
– Кто?
– Невеста твоя.
– …передо мной.
– Нет. Не я. Настоящая где? – оглядываюсь снова, но безликой женщины, рисуемой в моем воображении, не обнаруживается.
– Ну, ты столько уже в столице, и никого нового не нашел себе?
– Ниль, ответь честно, сколько ты выпила?
– Эй, - вырываю руку и отшатываюсь. – Не трогай меня. Не. Трогай.
– Хорошо, смотри, - Хантер поднимает обе руки, - я не трогаю.
– Л-ладно, - я снова икаю и смеюсь. – Красивое у меня платье?
Князь тяжко вздыхает, словно он весь вечер вагоны разгружал, а не пропадал незнамо где.
– Очень.
– Для тебя старалась. Знаешь, я так не хотела сюда идти. Но пошла. Из-за тебя…Я скучала, а ты скучал?
Не ответа. Лицо владыки Севера застывает. Он как песик, которому приказали сидеть перед полной лакомств тарелкой.
– Эй.
– Ну чего ты?
– Дай лапу, а? Потанцуем?
– Скучала. Сильно? – хрипло переспрашивает его светлость.
– Ага, - дую на упавшую на лицо непослушную прядь волос и, взяв ладонь князя в свою, прислоняю ее к горячей щеке. Прохладно. Хорошо. Прикрываю глаза.
– Так сильно…Ты меня любишь, да? …Да. Я тебя, наверное, тоже. Сердце разбилось, когда ты меня оставил. Даже не проводил до дома, как подло, - по-детски жалуюсь князю на него же каким-то не своим голосом.
– Хорошо, Ниль. Прости…Давай найдем твоего отца или братьев, тебе уже хватит… - доносится сверху.
– Нет! – я снова распахиваю глаза, вырываюсь и возвожу дистанцию между нами в пару шагов. – Ты опять меня бросаешь!
– Ниль, мы во дворце. Я клянусь, я завтра с тобой, с трезвой тобой, поговорю и мы все проясним…
Качаю головой. Так не пойдет.
Знал бы он, сколько я испытывала стресса, не только за эти недели, а вообще, с тех пор, как открыла глаза и поняла, что моя жизнь повторяется…И только недавно я смогла отпустить все эти годами пускающие в душе корни сожаления. Впервые за долгое, долгое время, меня ничто не тревожит.
– Я никуда не иду. И ты тоже никуда не идешь. Мы будем танцевать. Пошли!
Делаю пару шагов в направлении центра и останавливаюсь, когда не замечаю движения рядом. Хантер стоит на том же месте, не шелохнувшись. Отказ написан в его серьезных карих глазах. Осуждает меня? Разлюбил? Пьяньчужка-невеста ему не нужна?