Дождь поющего огня
Шрифт:
Разве есть слабость в проявлении робости перед тем, кто нежнее тебя?
Я его не дождался.
***
– Эй, парень, не желаешь помочь, подзаработать?
Невысокий седоватый мужчина с тараканьими усами явно обращался ко мне.
– Помочь что? Подзаработать?
Я почувствовал что произнес глупость.
– Хи - хи, подзаработать, - человек почесал висок.
– Ты парень я вижу не хилый, и не богатый. Помоги перетаскать бочонки, у меня повозка сломалась. Заплачу
И тут я вспомнил о пустом животе и наказе Артемия.
– А далеко носить?
– Нет, - замотал головой торговец, - от ворот рынка.
Повозка оказалась огромным грузовым фургоном, полным объемистыми бочонками.
– Это вино, - пояснил старик.
– Берешься?
– Берусь.
– Помощников много надо?
– Никого. Управлюсь.
– Ну - ну. Только не тяни.
Я работал часа четыре. Поднимать тяжести дело привычное, но носить в такую даль и так много... В конечном итоге я выдохся и едва волок ноги. Усатый не обманул, заплатил щедро. Хватит на роскошный ужин на три персоны.
Иоганн исчез. Искать его у меня не было ни какого желания. Я зашагал на свой постоялый двор.
..............................................................................................
Швейцар в голубой ливрее распахнул массивную застекленную дверь и встал посреди проема, загораживая проход.
– Ты не ошибся, дружок?
– Широкая ладонь уперлась в грудь Странника.
– Мне кажется, ты не слишком богат для нашего заведения.
– Зато удачи полны штаны, - отозвался Артемий.
– И, мне кажется... Что тебе слишком много кажется.
– Он поднял глаза навстречу грянувшему отрицанию.
– Не мешай мне сделать большим маленькое.
– О - хо - хо, - закачал головой швейцар, - не слишком ли ты самоуверен, оборванный гордец?
– Моя уверенность пропорциональна моему умению.
Разбивающая оковы улыбка и таинственное мерцание намерения.
– Действительно думаешь выиграть?
– Да, возьму у богатых господ немного монет, взамен на подаренное разочарование в наполненности излишеством.
– Говоришь загадками, - швейцар подмигнул.
– Ты случайно не переодетый принц или...
– Скорее неодетый последователь смирения перед везением, преследующим меня по пятам.
Человек узрел человека.
– Ладно, проходи, иначе своей болтовней убедишь меня в необходимости хождения по пути откровения.
Дождь промолчал. Еще одна дверь осторожно прикрыла его прошлое.
***
Пять сотен свечей истекают светом и ожиданием в зале вертящегося колеса неудачи.
Полчища клеток приглашают сразиться с собственной жадностью.
Цветные фишки выстраиваются в узоры обезумевшей логики.
Дрожь в пальцах, мокрые спины, стреляющие без прицела глаза.
Пестрое колесо набирает
Неподвижность взорвалась эмоциями разочарования, зависти и безрассудства.
– Двадцать девять.
– Голос крупье слух и доброжелателен.
Фишки сметаются. Происходит движение, что - то меняется, оставляя главное - желание большего.
Маленький столбик из трех зеленых кружочков на цифре 4. Незаметная мизерная ставка, противостоящая тысячам.
Игроки переговариваются, просчитывают возможности и молятся чему - то бесформенному.
– Ставки сделаны!
– Крупье безучастен.
– Господа, внимание, игра.
Колесо завертелось.
Но время исчезло.
И даже атомы подчинились дыханию сосредоточенности.
– Четыре!
Насмешливое удивление.
Выигрыш двенадцать фишек.
Все по - новому, только столбик повыше.
Цифра 31.
Выигрыш сорок восемь фишек.
– Господин ваше имя?
– Артемий
– Ставите дальше?
– Ставлю на 8.
И вновь повторяется.
Дождь отошел от стола и подозвал знакомого стража входных тдверей.
– Послушай, дружище, не достанешь костюмчик получше, я вроде заработал немного.
– Что серьезно?
– Вытаращил тот глаза.
– Чаевые будут?
– Еще какие. Я собираюсь обчистить вашу контору дочиста.
– прошептал Артемий на ухо, отсыпая ворох фишек в карман ливреи. Обменяешь?
– Не беспокойся, я мигом
– Меня зовут Артем.
– А меня Сэм.
Протянутые руки соединяют сердца.
Три четверти часа и Артемий в роскошном темно - синем костюме выиграл триста пятнадцать фишек. Через три часа он вышел из казино с полными карманами хрустящих купюр.
– Удачи тебе, - крикнул Сэм в вдогонку.
– И осторожнее.
– Спасибо.
– Артемий помахал рукой.
– Как-нибудь встретимся.
– Обязательно.
***
Звездное небо
Посылает дыхание прошлого
Застигнутому прохожему,
Словно ночная даль развеяла
Его раздумья
О далеком свете
Желанных глаз.
***
Четверо плечистых мужчин вышли навстречу ему из - за старинного здания.
Артемий заметил тусклый свет автомобильных фар. До остановки такси метров пятьдесят.
Уже поздно, мои ребята ждут меня и наверное уже волнуются, - думал он.
– Эти типы по мою душу, Вернее по деньгам соскучились. Как в дешевом фильме. Но мне сейчас не до них.
Они шли молча плечо к плечу, занимая весь проход тротуара. Лицо Дождя спокойное и холодное, его шаги - это торопливые шаги уверенности в непогрешимости закона сосредоточенности.