Дождись меня в нашем саду
Шрифт:
Матеуш был умнее, опытнее и влиятельнее. За ним стояли прикормленные дворяне и бояре. На его стороне были деньги, дружина.
На стороне Велги только тень возможного союза. И доверие князя, которое ей придётся предать.
Деньги у Велги тоже были. Точнее, товары на складах отца. И чтобы получить золото, их придётся сначала продать, отправив корабли на Благословенные острова. А для этого необходимо уничтожить Дервег и восстановить мир между Старгородом и Ратиславией.
Найти писало и бересту оказалось не так уж сложно, их всегда
Боярин Ростих!
Князь Матеуш убил мою тётку Далибору и боярина Гюргия Большая Репа. Его сестра, королева Венцеслава, убила моих родителей. Их цель – вступление в торговый союз Дервег. Война с Ратиславией развязана, чтобы расшатать старый торговый союз. Вече должно решить их судьбу. Князья Белозерские виновны перед гражданами Старгорода. Когда прозвенит колокол, вы придёте?
Она не медлила, когда подписывала письмо:
Кажется, и в этот раз ей недолго оставаться замужем.
– Кому пишешь? – раздался писклявый голос прямо у неё над ухом.
Велга дёрнула рукой, пытаясь прикрыть бересту.
– Станчик, это ты…
– Это я. – Он опустился прямо на землю рядом с ней, скрестив ноги, уставился на Велгу, слегка прищурившись. – Разве ты не хотела видеть меня рядом?
– Что?..
– Раз ты оживила меня, заставила пойти с собой, значит, зачем-то я тебе нужен…
Велга покрутила писалом в пальцах:
– Нужен.
Но доверять ему, советоваться и уж тем более полагаться на советника и любимчика человека, которого по её приказу и убили, казалось теперь не лучшей задумкой.
– Я пишу боярину Морозу, – призналась она неохотно. – Мне понадобится его поддержка.
Лицо шута вытянулось на короткое мгновение от удивления и тут же расплылось в довольной улыбке.
– Ты-ы-ы…
– Да.
– Собралась пойти против Матеуша? – Станчик радостно потёр ладоши. – Ох, моя королева терпеть его не могла. Такой зануда. Вечно присылал длинные, до скрежета в зубах подробные письма о всех своих делах. Он так страстно желал одобрения, приглашения… а моя королева не желала его видеть. Знаешь, она нарочно отослала его подальше.
– Знаю.
– Потому что он…
– Её сын, да, – сухо перебила Велга, и, кажется, её равнодушие только больше восхитило шута.
– И об этом знаешь, – обрадовался он.
– И об этом.
Они разглядывали друг друга с недоверием и взаимной противоречивой смесью ненависти и восхищения. Станчик казался дураком и слабаком, но на деле долго помогал править целым королевством. Велга походила на глупую, слабую девчонку, но на деле убила его королеву.
Это
– Так зачем я тебе? – спросил Станчик.
Велга поджала губы, терзаемая сомнениями.
– Что дальше будет делать новый король? – спросила она наконец. – Если Старгород решит отделиться от Рдзении, как он поступит?
– Его отец – глава Тихой стражи. – Станчик подмигнул, и Велга поспешила кивнуть:
– Знаю.
– И об этом знаешь?! – хлопнул в ладоши шут. – Хах, какая прелесть. Что ж, тогда ты знаешь, что его отец – хитрый, жестокий, но всё же воинственный. Он попытается отбить Старгород не только силой. Он будет подкупать членов вече, будет убивать тайком…
– И как его остановить?
– Заключи нужные союзы вперёд короля Рогволода.
– С кем?
Улыбка на лице Станчика стала ещё шире.
– Моя госпожа… – протянул он слащаво. – Твой отец всё подсказал тебе сам. Тебе нужен князь Ратиславии, с которым он собирался породниться. И тебе нужен правитель Ниенсканса, который выберет того, кто предложит больше денег. Напиши им. Но в первую очередь… в первую очередь тебе нужен человек, который доложит обо всех делах Матеуша. Тот, кто тебе будет верен.
– Кто же это?
Кажется, её вопрос неожиданно разочаровал Станчика. Он выгнул бровь и громко вздохнул.
– В замке за тобой тенью ходил некий Хотьжер. Он влюблён в тебя, как дурак. А влюблённые дураки легко совершают любые глупости. Напиши сначала ему. Пообещай своё время, внимание, расположение. Если хочешь – даже любовь. Напиши прямо сейчас.
Идти одной в город не стоило. Спрятав письмо, Велга нашла Змая.
– Хочу купить Мельце подарок, – прошептала она украдкой. – Не найдётся пары монет?
– Откуда? Из меня всё вытрясли эти проклятые рдзенцы, – вздохнул он. – Сейчас спросим у Арна.
– На подарок его же невесте?
– Так это он собрался жениться с бухты-барахты. Мы не готовы. Так что пусть сам и платит.
Торговля в Щиже уже сворачивалась. Велга обошла лотки в округе, но не нашла ничего хорошего. Подвески были дешёвыми, шёлк порченым, масла дурного качества. Свои пару монет Велга отдала посыльному, добавив к ним перстень с пальца.
– Ещё половину требуй с боярина Ростиха Мороза или его сыновей, – велела она.
Велга помнила Щиж грязным, унылым, шумным, тесным и дряхлым, таким он и оставался. Тёмные, точно пропитавшиеся духом северных болот и озёр, деревянные здания теснились друг к другу, нависая над узкими улочками.
Город готовился к ночи Купалы, и здесь, где не было храмов во славу Создателя и Пресветлых Братьев в расшитых золотыми нитями одеждах, повсюду зажигали свечи и развешивали свитые из полевых цветов венки.
На торговой площади вместо лотков посередине стоял столб, украшенный лентами, и девушки, одетые, верно, в лучшие свои наряды, все незамужние, с цветами в распущенных волосах, танцевали по кругу, держась за ленты.